ツイッター社は金曜日、たとえでたらめがホワイトハウス内部から発信されたものであっても、2020年の選挙をめぐる偽情報の拡散を制限できることを期待する変更を発表した。
今回の変更は、主要ソーシャルメディアプラットフォームによる選挙関連の誤情報の拡散防止策としては、これまでで最も積極的なものの一つと言えるでしょう。しかし、アメリカ民主主義の未来がドナルド・トランプ氏のツイートストームにかかっており、選挙日までわずか数週間しかない今、私たちはこの変更が少しでも効果を発揮することを祈るしかありません。
Twitterプラットフォームへの最初の変更は、ユーザーが「誤解を招く情報」を含むツイートをリツイートしようとした際に警告の「プロンプト」を追加することです。また、ユーザーは、誤解を招く情報を文脈なしで単にリツイートするのではなく、ツイートを引用（つまり、「反論のある」ツイートに独自のコメントを追加する）するよう促されます。Twitterは、ユーザーが誤った情報をリツイートすることを止めるわけではありませんが、この「追加の摩擦」によって、リツイートする前に二度考え直すようになることを期待しています。
Twitterは、フォロワー数が10万人を超える米国アカウントからの誤情報を含むツイート、または拡散しているツイートにも警告ラベルを付ける予定です。また、政治家（トランプ氏とその取り巻き）や選挙陣営（依然としてトランプ氏）を含む米国の政治家にも同様の措置を講じます。ユーザーは警告ラベルをクリックするまでツイートを見ることができなくなり、いいねやリツイートは無効となり、引用ツイートのみが可能になります。
さらに、Twitterのタイムラインへの「いいね！」や「フォロー」といった侵入行為（ユーザーのフィードに二次的なコンテンツやアカウントを挿入する行為）を担うアルゴリズムは、少なくとも現時点では停止される。Twitter幹部のビジャヤ・ガッデ氏とケイボン・ベイクプール氏はブログ記事で、「これにより、フォローしていないアカウントやトピックからのツイートがユーザーに届く速度が遅くなる可能性がありますが、より思慮深く明確な拡散を促すためには、これは価値のある犠牲だと考えています」と述べている。
最後に、トレンドトピックについて触れておきます。これは歴史的に見て、終わりのない恐怖の雪崩のようでした。Twitterは、今後は米国のユーザー向けに「おすすめ」ページに表示されるすべてのトピックに、特定のトピックを要約した記事などの追加コンテキストを追加すると発表しました。同社は今年初め、一部のトレンドにこのコンテキストを追加し始めました。
変更のほとんどは10月20日から実施され、少なくとも11月3日の週末までは有効となります。変更は一時的なものになると思われます。
「Twitterは、民主的な対話を促進し、市民参加を促し、有意義な政治的議論を促進し、人々が権力者に責任を問えるようにすることで、世界中で重要な役割を果たしています」とガッデ氏とベイクプール氏は述べている。「しかし、Twitter上でのこの重要な対話の完全性が、国内外からの妨害工作から守られなければ、この役割は達成できないことを私たちは理解しています。」
Twitterの変更は、選挙関連の誤情報の拡散を抑制することを目的とした他の主要プラットフォームの方針に追随するものです。FacebookとGoogleは、11月3日の投票締め切り後、政治広告を停止します。Facebookはさらに、選挙前の1週間に政治広告と政策関連広告を停止しました。Twitterは昨年末に政治家や選挙運動の広告を全面的に停止しましたが、他の団体は引き続き政策関連広告をプラットフォーム上で掲載できます。もちろん、最も大きな被害をもたらすのは、最高司令官からの定期的な投稿であるため、広告はそれほど心配する必要はないでしょう。
新型コロナウイルス感染症のパンデミックが続く中、郵便投票への歴史的な依存により、アメリカは11月3日の夜、あるいはその後数日、数週間経っても次期大統領が誰になるかを知ることは難しいでしょう。トランプ大統領とマイク・ペンス副大統領はともに、平和的な政権交代に応じることを拒否しています（民主党の対立候補であるジョー・バイデン副大統領は、敗北した場合は平和的に敗北を認めると明言しています）。選挙当夜、投票締め切りから開票結果が確定するまでの微妙な時期だからこそ、トランプ大統領が勝利を偽って主張するのではないかと懸念せざるを得ません。
トランプ氏は様々なプラットフォームで選挙結果を盗もうとするかもしれないが、我々の看板政治家が好んで活動するプラットフォームは誰もが知っている。その点では、この試みは失敗する運命にあるようだ。TwitterとFacebookはどちらも、選挙勝利を偽って主張するコンテンツに「ラベル」を付けると発表した。こうした主張が繰り返され、スクリーンショットされ、夕方のニュースで放送されることを止めることはできないだろう。もしそれが我々のできる最善策だとしたら、今すぐ脱出ルートを計画し始めた方がいいだろう。
