有名なRökルーン石碑の最新の解釈によると、バイキングは気候災害の脅威に心を奪われていたことが示唆されている。
ロークのルーン石碑は、現在のスウェーデン、エステルイェートランド地方で西暦800年頃に完成・建立され、長らく一連の戦いを描写していると考えられてきました。ルーン石碑に刻まれた詩は一連の謎かけとして書かれていたため、この解釈はあくまでも解釈にとどまっています。
『フサルク：国際ルーン研究ジャーナル』に掲載された新たな研究は、この古詩に根本的に新たな解釈を提示している。確かにこの詩は葛藤を描いているが、それはヴァイキングが自然界、あるいは形而上学的世界と対立する葛藤である。この新たな論文は、ヨーテボリ大学、ストックホルム大学、ウプサラ大学の研究者による共同研究で発表された。
Rökルーン石碑の意味を再評価するには、考古学、歴史学、宗教学、地名学、そして文献分析の専門家による学際的な取り組みが必要でした。このようなアプローチがなければ、「Rökルーン石碑の謎を解くことは不可能だったでしょう」と、本研究の筆頭著者であるペル・ホルムベルグ氏はプレスリリースで述べています。
ルーン文字に示された9つの謎のうち、5つの答えは光と暖かさをもたらす太陽に関係していました。残りの4つの答えはオーディンとその戦士たちに関するものでした。ここに、著者が「太陽」と述べている答えの一例を挙げます。
第二に、こう言おう。九世代前、東の地で命を落としたにもかかわらず、今もなお統治しているのは誰か？勇敢な戦士、男たちの長は、馬に乗り、東の地平線を越えた。今、名士たちの先頭に立つ彼が、盾を構え、馬上で装備を整えている。
この謎は基本的に「誰が死んでいたが、再び生きているのか」という問いかけであり、その答えは太陽だと研究者たちは主張する。「失われた命」とは、日の出近くに起こった日食を指しているという。ホルムバーグ氏らは、謎を解くために古ノルド語の文献を参照した。そこには、これまで見落とされていたロークのルーン石碑との類似点が含まれていたという。
新しい論文は、Rökルーン石碑を作ったバイキングは以前の戦いではなく、それより何世代も前の紀元536年頃に起こった、気温の低下、農作物の不作、飢餓をもたらした気候災害を指していたと主張している。
「ロークのルーン石碑が建立される前に、極めて不吉に思える出来事がいくつか発生しました。強力な太陽嵐が空を劇的な赤色に染め、極寒の夏によって農作物の収穫量が低下し、その後、日の出直後に日食が発生しました」と、研究共著者のボー・グラスランド氏は声明で述べています。「これらの出来事の一つでも、フィンブルの冬が再び起こるのではないかという懸念を高めるには十分だったでしょう。」
グラスランドがフィンブルウィンターと呼ぶのは、長く厳しい冬がラグナロク、つまり宇宙の究極の破滅に繋がるというヴァイキングの信仰を指しています（そう、ヴァイキングは劇的な存在でした）。近年の気候変動はヴァイキングの集合的記憶に未だ深く刻まれており、ルーン文字は暗黒時代への回帰であり、これから訪れる環境的および精神的な脅威への警告でした。
Rök ルーン石碑が建立された時には、状況はほぼ正常に戻っていたが、研究著者らが説明しているように、気候の大惨事によりバイキング社会に劇的な変化が生じた。
気候危機後の農業再編において、社会階層化が進み、権力は新たなタイプの指導者の手に集中したように思われる。この指導者たちは、豊作を儀式的に保証する儀式や、土地の軍事的支配によって正当化された。オーディンとの特別な関係を主張する新たな支配層は、現実世界の敵と破壊的な宇宙の力の両方から身を守る、必要不可欠な存在として自らを構築した。オーディンは、人間の戦いと終末論的な戦いであるラグナロクの両方の結末に関わる神聖なる軍閥として考えられていたからだ。ラグナロクでは、神々と人間の戦士たちを率いて巨人との最終決戦に臨むとされていた。
研究者によると、ロックのルーンストーンは、新しく強力な支配層から人々への一種の安心感を与えるものだった。つまり、豊作を保証したり、「光と闇の間の脆いバランス」を維持したりといった、物事をコントロールできているという安心感だ。共著者のオロフ・スンドクヴィスト氏がプレスリリースで述べたように。そしてラグナロクにおいて、「彼らは光のための最終決戦でオーディンと共に戦うだろう」と彼は述べた。
間違いなく説得力のある解釈です。他の学者がこの新しい研究にどう反応するか、そしてそれが時代を超えて通用するかどうかを知るのは興味深いでしょう。これらの謎に自分で挑戦してみたい方は、こちらをご覧ください。
https://gizmodo.com/did-a-poem-about-a-horrific-volcanic-eruption-destroy-t-1823901646
ヴァイキングの社会と詩に大規模な環境事象が影響を与えたことを示唆する研究は、これが初めてではありません。2018年には、西暦939年から940年にかけて続いた恐ろしい火山噴火が、ヴァイキングが北欧の神々を捨ててキリスト教に転向するきっかけになったと研究者たちが主張しました。この研究を主導した研究者たちは、噴火の日付を特定し、「ヴォルスパ（Vǫluspá）」と呼ばれるヴァイキングの詩を参照することで、この結論に至りました。
