『スター・トレック：ディスカバリー』シーズン4は、終盤へと向かう中で、連邦が謎の銀河系外からの脅威との危険なファーストコンタクトに直面する事態へと発展していきます。その中心には、惑星を破壊する謎の異常現象「DMA」が存在します。しかし、この異常現象についてさらに詳しく知るにつれ、DMAと『スター・トレック：ヴォイジャー』との驚くべき関連性が明らかになり、スター・トレックの世界観に重大な影響を及ぼす可能性のある脅威となっています。
『スター・トレック：ディスカバリー』のダークマター異常とは何ですか？
ディスカバリーがシーズン中盤の休止から戻ってから数週間、私たちとこの船の乗組員は「ダークマター異常」の正体について、ますます多くのことを知るようになりました。シーズンの初めに、この異常は実際には全く異常ではなく、銀河の壁の向こう側から来た謎の種族が使用する人工の道具であることがわかりました。連邦では現在、「10-C」という名称でのみ知られています。スター・トレックの銀河に現れたこの異常は、移動先でテレポートする巨大な嵐の近くの惑星を破壊するほどの強力な重力波をもたらしましたが、実際には戦争兵器ではないことが判明しました。これは実際には高度な採掘ツールであり、熱心なトレックファンにはおなじみの名前を持つ非常に希少な元素、ボロナイトを採取するために使用されています。
ボロナイトとは何か？そしてなぜ重要なのか？
ボロナイトは、1998年放送の『スタートレック：ヴォイジャー』シーズン4のエピソード「オメガ指令」で初めて登場しました。既知の宇宙全体でごく微量しか自然生成しない元素であるボロナイトは、オメガ分子として知られる非常に強力な分子を合成するための重要な成分でした。オメガ分子は、理論上、莫大な量のエネルギーを貯蔵できると考えられていました。『ヴォイジャー』の舞台である24世紀後半当時、連邦は1つの分子にフル稼働の宇宙船ワープコアと同等のエネルギーが蓄えられており、たとえ小さなオメガ分子の鎖であっても、何世代にもわたって文明全体にエネルギーを供給できると考えていました。
オメガの大きな問題は、一定期間安定した状態を維持することがほぼ不可能だったことです。23世紀、連邦の科学者たちは秘密裏にオメガの実験を行い、瞬時に不安定化する単一分子を合成することに成功しました。しかも、その影響は甚大でした。爆発によって実験が行われていた研究ステーションが破壊され、数百人が死亡しただけでなく、オメガの真の脅威は、不安定化による爆発直後の影響をはるかに超える長期的な影響を及ぼすことが明らかになりました。オメガの破壊は亜空間の構造に裂け目を残し、その裂け目は単一分子の不安定化による影響だけでも、爆発発生地点から何光年も離れた場所にまで及んでいました。亜空間の破裂により、従来のワープ移動技術（安全な超光速移動を可能にする安定したバブルの作成）が使用できなくなり、破裂は修復不可能と思われたため、オメガ爆発後のワープ移動は永久に不可能になったようでした。
分子に関する研究が悲劇的な結末を迎えた後、連邦は直ちに隠蔽工作を開始し、亜空間の破裂を自然現象と分類し、オメガ分子の存在そのものを宇宙艦隊の艦長と組織の高官のみが知る機密とした。オメガ指令として知られるこの宇宙艦隊の一般命令は、組織の最も誇りとする規則である第一指令さえも覆し、検出されたオメガ分子をいかなる手段を用いても破壊する権限を宇宙艦隊の艦長に与えた。オメガは希少であったが、連邦にとって考え得る最大の脅威であった。たとえ少数の分子が合成され不安定化すれば、亜空間が損傷して長距離通信やワープ航行が不可能になり、連邦および既知のほとんどの種族が認識していた宇宙文明の終焉を招く恐れがあった。
オメガ分子はスタートレックの将来に何を意味するのでしょうか?
種族10-Cが、既知の銀河系でも稀少な天然のボロナイトを採掘しているとすれば、連邦内外のいかなる文明も成し遂げられなかったことを成し遂げた可能性が高い。それは、適切に安定化されたオメガ分子から持続可能なエネルギー源を作り出すことだ。シーズン2のクライマックス以降、『ディスカバリー』は31世紀の高度な未来を舞台としているが、そのような事実が明らかになれば、『スタートレック』が他のシリーズで通常22～24世紀を舞台としてきたことを考えると、技術的に飛躍的な進歩を遂げたと言えるだろう。近年の『ディスカバリー』で見てきた他のあらゆる技術的進歩を差し引いても、これは長年のファンにとって、どれほど進歩したかを示す数少ない暴露の一つとなるだろう。たとえその技術が当時の連邦の能力をはるかに超えていたとしても。
しかし、もし10-Cが採掘したボロナイトをオメガ分子の本来の力として利用しているのであれば、その力は同様に破壊的な形で行使される可能性もある。連邦とこの種族との最初の接触が失敗に終わった場合（先週、ならず者科学者ルオン・タルカが違法な兵器で最初のDMAを破壊したことを考えると、失敗に終わる可能性もある）、兵器化されたオメガは連邦と銀河系全体に計り知れない損害を与える可能性がある。エネルギー放出の威力に加え、オメガの亜空間不安定化能力は、連邦をバーンの影響よりもさらに深刻な暗黒時代に陥れる可能性がある。バーンは少なくとも、ほとんどのワープ航行に対する一時的な障壁であり、広大な宇宙空間を介したある程度の通信は依然として可能だった。オメガ分子の広範囲にわたる爆発は、銀河系の文明を永久に分断し、その過程で連邦という存在を事実上終焉させる可能性がある。
ディスカバリーの第4シーズンが終盤に差し掛かる中で何が起こるにせよ、『ヴォイジャー』の24年前のプロットを引き合いに出し、最悪の結末の恐怖を推し量るというのは、シーズンを賭けるにはとんでもない話だ。ピカード号のセブン・オブ・ナイン、ケイト・マルグルー演じるジェインウェイがアニメ版で『スター・トレック：プロディジー』に復帰し、そして今回、この出来事によって、『ヴォイジャー』がトレックの明るい未来の中で脚光を浴びているように感じる。
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