ゴッサム・シティはマット・リーヴスの所有物だった。2017年、『クローバーフィールド』と『猿の惑星：聖戦記』の監督が次作のバットマンを製作するというニュースが報じられた。ただし、彼は過去の作品に縛られるつもりはなかった。リーヴスはバットマンと、それに劣らず有名な悪役たちについて、独自のアイデアを持っていた。こうして、3月4日公開の『ザ・バットマン』までの長い道のりは、白紙のページ、点滅するカーソル、そして80年分の素材を駆使して始まったのだ。
リーブスはすぐにいくつかの核となるアイデアを思いつきました。これはバットマンのオリジンストーリーではなく、彼がヒーローとして活躍し始めた初期の頃を舞台にするというものでした。リドラー、ペンギン、キャットウーマンといったおなじみのヴィランも登場します。そしてリーブスは、バットマンが「世界最高の探偵」という名に恥じない映画を作りたいと強く願っていました。
最近の記者会見で、io9はリーブスにこのプロセスについて質問しました。具体的には、どの悪役を使うか、どのような順番で登場させるか、そしてどこで止めるかをどのように決めたのでしょうか？リーブスに任せましょう。
「オリジンストーリーはやりたくないと思っていました」とリーブスは語り始めた。「バットマンの探偵としての側面に焦点を当てたストーリーを作りたかったんです。これまで、それが物語の前面に出てくるような作品は見たことがなかったからです。だから、そのことを考え始めた時、私にとって重要なのはバットマンに物語の弧を描くことだと分かりました。なぜなら、バットマンになった途端、もはや物語の弧は描けなくなることが多いからです。『ローグズ・ギャラリー』のキャラクターが登場し、壮大な物語を描き、バットマンが何らかの形で彼らと戦うことになるかもしれません。そこで私は、バットマンが既にバットマンでありながら、まだ初期の段階で、真の進化を遂げる方法を見つけなければならないという物語を作りたかったのです。そして、この特定の謎を解くことで、バットマンが個人的な何かに立ち返り、心の奥底まで揺さぶられるような物語を作りたかったのです。」
「そういうものをやりたいって思って、『ロング・ハロウィーン』のことを考え始めたんです」とリーブスは続ける。「カレンダーマンと、様々な種類の殺人について考えていました。そして、あるアイデアが浮かんだんです。『そうだ、こういう犯罪の後にバットマンに手紙が残されるっていうのはどうだろう』って。バットマンって、匿名でいることが力になるっていうのがそもそものコンセプトなんです。だから、突然誰かが自分に光を当てるって、バットマンにとってすごく不安なことだと思うんです。『これは素晴らしい入り口だ』って思ったんです。それを考え始めて、根拠を作ろうとするうちに、ゾディアックのことを考えたんです。ゾディアックが、あの恐ろしい方法で、不穏な暗号や通信を警察や新聞に残していったこと、それがどれほど不安を掻き立てたか。それで、『わあ、これはリドラーの恐ろしいバージョンみたいだね。だって、あんなにたくさんの謎を残していったんだから』って思ったんです」だから、ローグス・ギャラリーのどのキャラクターがバットマンとそういう形でコミュニケーションを取るのかを考えるにあたって、リドラーは構想のかなり早い段階から関わっていたんです。そして、すぐにそれが実現したんです。」
リーブスのプレゼンはリドラーを中心に展開された。彼の謎かけ、彼のゲーム、バットマンとその過去に関する知識。次は何か？とリーブスは続けた。
「犯罪の詳細を追っていくうちに、彼が他のキャラクターたちと出会うというのは面白いだろうと思ったんです」と共同脚本家兼監督は語る。「セレナ・カイルを物語に登場させたいとすぐに思いました。でも、こうも思いました。『そうだな、市長と一緒に目撃されたあの人物を探す方法があるんじゃないか』って。そうしたらアイスバーグ・ラウンジに辿り着く。そこは今まで見たことのないペンギンの姿で、マフィアの物語に繋がるかもしれないし、カーマイン・ファルコーネにも繋がるかもしれない。もちろん、他にもいろいろ考えたんです」。リーブスの奔放な想像力が物語の結末にたどり着いた時、登場人物は登場しなくなった。しかしそれ以前は、バットマンの悪役たちが完全な悪役になる前のロードマップのようなものだった。
「つまり、深く掘り下げていくと、すべてがまるでミキサーのように混ざり合うんです。最初に読んだコミックの数々から始まり、それから色々な作品を見て、『マインドハンター』を読んで連続殺人犯のプロファイリングについて学びました。それがきっかけです。まずはリドラーを考えて、それからこういった象徴的なキャラクターたちを、まだ見たことのないバージョンや、私たちが知っているバージョンとは違うバージョンでどう融合させられるかを考えました。それがコンセプトのようなものでした。」
「これはバットマンのオリジンストーリーではありません」とリーブスは総括した。「しかし、ローグス・ギャラリーに登場するすべてのキャラクターのオリジンストーリーなのです。」
もちろん、素晴らしい話ですね。ただ、これはたった一つの映画です。これらのキャラクターの起源以上のものが見られる日が来るのでしょうか？「私たちが本当にやろうとしているのは、この世界を立ち上げることであり、もし世界がこれを受け入れてくれるなら、たくさんの良いアイデアがあります」とリーブスは言いました。
『バットマン』は3月4日に公開されます。近々さらに情報をお伝えします。
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