チョ・ソンヒ監督のNetflix新作映画『スペース・スイーパーズ』の冒頭30分と最後の30分は、今年公開される映画の中でも最も壮大で楽しい宇宙アクションが満載だ。しかし、少し問題がある。その間に、もう1時間以上、最後まで何をしたいのか決めかねている部分があるのだ。
『スペース・スイーパーズ』は、引き揚げ船ビクトリー号の寄せ集めの乗組員たち、無鉄砲なチャン船長（キム・テリ）、船長のテホ（ソン・ジュンギ）、ワイルドなエンジニアのタイガー・パーク（チン・ソンギュ）、そして彼らの意地悪なロボット仲間のバブス（ユ・ヘジンの声）との衝撃的な紹介の後、ビクトリー号が地球の軌道に漂う宇宙ゴミを掴むために使用する巨大な銛打ちケーブルの力すべてで勢いにブレーキをかけ、一歩後退してゆっくりとその世界を築き上げていきます。
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2092年、地球環境が有毒な荒地と化した時代を舞台に、人類の特権階級はUTS社に集結。自称救世主ジェームズ・サリバン（リチャード・アーミティッジ、韓国人主要キャストに加え、驚くほど多くの国際的俳優陣が参加）が率いるUTS社。UTS社は富裕層に宇宙のユートピアを約束する。地球周回軌道上に理想的な宇宙コロニーを建設することから始まる。一方、最貧困層は地球上で企業債務を積み上げ、窒息死寸前まで追い込まれながら、地球周回軌道に侵入する恐れのある宇宙ゴミから貴重な金属や鉱物を削り取って生計を立てている。
こうした背景から、『スペース・スイーパーズ』は当初、時に驚くほど陰鬱な階級批判の作品として位置づけられている。サリバンとUTSの高潔さを、ヴィクトリー号の乗組員たちという「英雄たち」――最初は冷酷で利己的な嫌な奴らとして描かれ、皆悪事を働き、サルベージ屋としてのわずかな収入を補うためならもっとひどいこともいとわない――と対比させる。映画の最初の1時間ほどは、ある一つの疑問に心を奪われる。持てる者と持たざる者の社会において、金は人間に対してどのような暗い力を持つのか？
これは、スペース・スイーパーズの世界で出会う様々な登場人物を通して問われる問いです。サリバンの人間道徳観に戸惑いを覚える様子から、絶えず借金を背負わされる資本主義の重労働への不満、そして前述のように、ほんの少しの収入が増えるチャンスに直面した時に芽生える卑劣な行為や強欲まで、様々な要素が絡み合っています。しかし、この問いが人間味を帯びてくるのは、放置された宇宙船の定例解体作業中に、ドロシー（パク・イェリン）という名の少女が奇跡的に生存していることを発見した時です。しかし、彼らはすぐにニュースで、彼女がテロ組織にハイジャックされ、巨大な爆弾を埋め込まれた、極めて高度なアンドロイドであることを知るのです。
今、チャン、テホ、パク、そしてバブスの尽きることのない金銭欲に、一見人間的な顔が加わり、彼らは道徳観念を窓から投げ捨て、UTS、テロリスト、あるいは彼女の創造主と思しき人物のうち、最も高い入札者に彼女を売り渡そうと決意する。買い手とのニアミスや激しい追跡シーンは、突如として、ヴィクトリー号の型破りな乗組員たちが幼い娘を巡って徐々に絆を深めていく様子と、その絆が、彼女を不確かな運命へと何百万ドルもの大金で売り渡す覚悟を固めながらも、彼女との距離を保ちたいという彼らの願望と衝突し始める様子に挟まれる。しかし、これらのシーンは、いかにゆっくりと展開していくにせよ、スペース・スイーパーズの豪華なSF世界において、最も人間的で興味深い存在と言えるだろう。貪欲と資本主義を探求する本作は、ヒーローも悪役も財政救済のためなら悪事も厭わないという、皮肉な視点へと展開していく。
しかし、物語の中盤あたりで、『スペース・スイーパーズ』は、そもそもなぜ人々がドロシーを欲しがるのかという核心的な謎（そしてドロシー自身に関するいくつかの新事実）に関するいくつかの新事実の暴露によって、この道徳的核心をほぼ完全に失い、より明快なアクションアドベンチャー映画へと変貌を遂げる。主人公たちは、過酷な世界で生き抜こうとする、より繊細な人間ではなく、大物と戦う、より高潔な弱者へと変わっていく。突然の背景暴露によって過酷な側面が和らぎ、大胆な犠牲はSF的な軽薄な仕掛けで片付けられる。映画は、当初想定されていたより複雑な物語ではなく、善と悪のファウンドファミリーの戦いへと、一瞬にして方向転換してしまう。
そして、結果としては全体的には悪くない出来栄えだ。テーマ的にはやや薄れはしたものの。宇宙空間と、スペース・スイーパーズの複数の軌道環境における「地上」の両方でのアクションは、信じられないほど楽しく、CGの壮大さが際立つ素晴らしい瞬間がいくつかあり、真に目がくらむほどだ。互いに口論していない時は、メインキャストたちはリラックスして、頑丈な装甲をまとった企業兵士たちと戦ったり、改造された貨物船で宇宙を駆け抜けたりと、大いに盛り上がる。（チン・ソンギュ演じるミスター・パークとユ・ヘジン演じるバブスは、それぞれ喜びに満ちたシーンスティーラーとなっている。）
しかし、2時間15分強という上映時間は非常に長く、冒頭の設定と暗い雰囲気が長く感じられるため、明るく軽快なSFアドベンチャーへの急激な転換は、まるで今まで見ていた映画とは全く別の映画が入れ替わったかのような感覚に陥る。これはトーンの激変というより、一つのSF世界の中でミニシリーズが二つも対決しているようなものだ。チョ・ソンヒは、どちらかの道を進むことを確信しているのではなく、どれだけ不自然な時間がかかっても、両方を倒さなければならないと決意している。
『スペース・スイーパーズ』の世界には大きな可能性が秘められており、そのスリル満点の展開だけでなく、長すぎる上映時間に2種類の異なるSF映画を詰め込もうとする試みにも、その可能性を感じさせる。しかし、その試みは、最終的に本作の真の偉大さを奪い去ってしまう結果に終わってしまった。結果として、クールな宇宙アクションと、そこそこの出来だが的外れなSFアドベンチャーが融合しただけの作品となってしまったのだ。
『スペース・スイーパーズ』は本日2月5日よりNetflixで国際公開されます。
https://gizmodo.com/all-the-sci-fi-fantasy-and-horror-films-to-look-forwa-1846019245
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