研究室で栽培された食用トマトが行方不明になってから8か月後、チェリートマトが目立って消えていた奇妙な事件がようやく解決した。
宇宙では、トマトの悲鳴は誰にも聞こえない。たとえトマトが消えても。NASAの宇宙での果物と野菜の栽培に焦点を当てたプロジェクト「Veg-05」では、3月に収穫されたレッドロビン・ドワーフトマトが間もなく姿を消すという異例の事態に見舞われた。宇宙での継続的な生鮮食品生産の実現可能性を探る研究の一環として収穫されたこのトマトは、ついに見つかったと、NASAの宇宙飛行士ジャスミン・モグベリ氏が12月6日のライブ配信で明らかにした。
この宇宙の食の謎は、ISS25周年記念式典の最中に解明された。モグベリ氏は満面の笑みを浮かべ、「（9月27日に）帰還した私たちの良き友人、フランク・ルビオは、トマトを食べたと長い間非難されてきました。しかし、私たちは彼を無罪放免にすることができます。トマトを見つけたのですから」と宣言した。
Veg-05プロジェクトは、宇宙農業の範囲を矮性トマトにまで拡大し、照明と肥料の違いが果実の成長、安全性、栄養価にどのような影響を与えるかを調査しました（ちなみに、トマトは野菜ではなく果物です）。この研究では、宇宙という特殊な環境において、新鮮な農産物が乗組員の味覚の嗜好や全体的なメンタルヘルスにどのようなプラスの影響を与えるかについても検証しています。3月の収穫後、各宇宙飛行士はジップロックバッグに入ったトマトのサンプルを受け取りました。しかし、Space.comの報道によると、真菌汚染の可能性を懸念したため、NASAは宇宙飛行士にトマトを食べないよう指示しました。
行方不明のトマトのニュースが初めて報じられたのは9月13日、ルビオ宇宙飛行士の軌道滞在1周年を記念するイベントの最中だった。ロシアのソユーズ宇宙船の故障によりISSでの滞在期間が延長されたルビオ宇宙飛行士は、一口も食べないうちにトマトが飛んで行ってしまったことを嘆き悲しんだ。宇宙滞在日数記録の371日を過ごしたルビオ宇宙飛行士は、行方不明のトマトについて思いを馳せ、「あのトマトを探すのに何時間も費やした。きっと何年も先の未来、いつかあの乾燥したトマトが見つかり、私の無実を証明してくれるだろう」と語った。
10月、地球に帰還したルビオ氏はトマトの運命について推測し、宇宙ステーションの湿度が低いためにしわくちゃになってしまい、うっかり捨てられてしまったのではないかと示唆した。
ISSでトマトのような物が行方不明になるなんて奇妙に聞こえるかもしれないが、軌道上の実験室には様々な隙間があり、迷子になったトマトが隠れるには十分な場所がある。ルビオ氏はついに謎が解け、安堵のため息をついた。宇宙でも、驚くべきかくれんぼをするものがいるということを証明したのだ。
