2022年のアカデミー賞授賞式が今週末に開催されますが、様々な理由から、毎年恒例の映画賞の中でも最も混乱した授賞式の一つになりそうです。物議を醸した部門の省略や、「最も人気のある映画」部門の復活という愚かな決定（今回はTwitterの愚かな指示によるものですが）以前、今年のアカデミー賞で最も話題になったことの一つは、ソニーとマーベル・スタジオが『スパイダーマン：ノー・ウェイ・ホーム』を作品賞にノミネートするという恩恵を受けるかどうかでした。予想通り、それは実現しませんでしたが、本作は多くのMCU作品と同様に、『シャン・チー』と並んでVFX賞にノミネートされました。
その後、注目を集める注目の的となる反発がいくつかありました。ケヴィン・スミスは、視聴率の低下を補うという理由だけでも、この映画が受賞に値すると声高に主張しました。ABCのジミー・キンメルも、この冷遇について「許しがたい」と批判しました。興行収入が20億ドル近くに達し、主演俳優が今後3部作に出演する可能性（つまり、間違いなく）があり、常に話題となる大きなブランドとフランチャイズの一部である本作にとって、オスカー賞は記憶に残る唯一のチャンスだと思われるかもしれません。（しかし、全くそうではありません。今月初めには、批評家協会賞スーパーアワードで最優秀スーパーヒーロー映画賞を受賞し、アンドリュー・ガーフィールドとウィレム・デフォーも男優賞を受賞しました。）
アカデミー賞シーズンは、スーパーヒーローというジャンルに概して厳しい。このジャンルが獲得したノミネートや受賞の大半は、特殊効果やメイクアップなどの技術賞、あるいは映画がいわゆる「マイナー」な媒体であるアニメーションの作品だった。しかし、これらの映画が演技で上位の賞を獲得したとき、それはDC映画だった。ホアキン・フェニックスは2020年に『ジョーカー』で主演男優賞を受賞しているが、これはヒース・レジャーが死後に受賞した2008年の『ダークナイト』のおかげで、彼の道が開かれた。マーベルはこうした上位の賞を非常に欲しており、さまざまな方法でそのことを表明してきた。彼らは『アベンジャーズ／エンドゲーム』で「For Your Consideration」キャンペーンを展開し、助演男優部門の複数の俳優の1人を受賞することを期待した。もっと最近では、MCUの責任者ケヴィン・ファイギが昨年末、オスカーを受賞できなかったことについての気持ちを表明し、2019年にノミネートされたにもかかわらず『ブラックパンサー』が受賞できなかったのはジャンル偏重のせいだと主張した。だからこそ、MCUは『エターナルズ』にクロエ・ジャオを起用し、昨年『ノマッドランド』で監督賞を受賞した後に予告編に彼女の名前を入れたのも当然だろう。
スーパーヒーロー映画がメイクアップや特殊効果以外の分野でもオスカーを受賞するのは素晴らしいことです。そして、アニメーションが将来のストーリー展開を構築したり、限られた観客層にアピールしたりする以上の可能性を、より多くの映画監督が認識してくれるようになると良いですね。しかし、どのスーパーヒーロー映画がこれらの大きな賞に値するのか、ためらう声は尽きませんが、より大きな問題は、このジャンルが実際に賞を獲得するために何ができるのか、ということです。
その点、このメディアは大きく欠けているように感じます。なぜなら、彼らはファンカム、ソーシャルメディアのGIF、そしてキーワードをミュートすることを思い出す直前に目にするネタバレ満載のツイートや動画（あるいは、ミュートした単語をうまく回避したTwitterユーザー）を毎週配信するためのジャンクフードというレッテルを貼られてしまったからです。これらの映画には、それぞれの役柄をうまく演じている俳優が起用されていますが、同時に、かなりの量の演出のためにコンピューターを相手に演技をさせられているように感じられます。そして、場合によっては、俳優たちは実際にコンピューターを相手に演技をしており、実際のシーンで何が起こっているのかという文脈が欠如しています。これらの映画の多く（率直に言って、マーベル作品の作品が多いです）では、キャラクター描写は、ペンとインクで描かれたキャラクターが実写化されるというスペクタクルに比べると二の次になりがちです。これらのスーパーヒーローたちの深みや内面性は、主に短い断片で表現されるため、熱心なファンは後から好きなように細部を補い、少ない情報で多くのことを成し遂げることができます。
それはそれでいい！2時間半の確実な楽しさ、それなりの音楽、初期のPS4アクションゲームを懐かしく思い出させるようなセットを提供することを目的とした映画を楽しむことには、それなりの価値はある。私は確かにスーパーヒーロー映画には弱いほうで、ジムでTNTでMCU映画が流れているたびにテレビに目を移す。同時に、『LOGAN／ローガン』のような映画は、スローダウンして展開を待てば、これらの映画ははるかに素晴らしいものになり得ることを証明している。『ザ・バットマン』がこれほど楽しめる理由の一つは、私たちが普段目にする映画よりもスローで、よりじっくりと作られているからだ。マーベル映画はカンフー映画や政治スリラーのアレンジだと言うのは簡単だが、『ザ・バットマン』はかなり斬新な方法で、真摯にノワール探偵物語として描かれている。 『スパイダーバース』でさえ、「スパイダーマン、でも×」という非常に商業的な要素を、マーベル作品では長い間できなかったような、特別で非常に個人的なものに変えることに成功している。（私は期待している。『エターナルズ』は変革へのまともな試みだったが、『ドクター・ストレンジ2』は、後に公開される『ブレイド』の映画と同様に、作品にいくつかの非常に必要な変化をもたらすことに成功しそうだ。）
2021年に思いを馳せ、『エターナルズ』を思い浮かべ、自問自答してみよう。もしこれがマーベル初のアクションなし映画（あるいは少なくとも、アクションが大幅に減った映画）だったらどうなっていただろうか？ キャラクターたちが能力を披露する導入シーンの後、彼らが歴史を通じて存在すること、人類の栄枯盛衰に貢献してきたことの意味を探求することにもっと焦点を当てていたらどうなっていただろうか？ この映画は、失敗する可能性は残されていたものの、明らかに欠けていたもの、つまり最終的に設定したテーマと衝突せず、コールバックやネームドロップを気にする必要もなかった映画だったという点で、注目に値する作品になっていたかもしれない。しかし、それは分からない。なぜなら、それでも十分に楽しめる作品ではあるが、最終的には、これからどんなカメオ出演者満載のクロスオーバーが待ち受けているかに備えた、完成版でなければならないからだ。
結局のところ、マーベル映画が切望する作品賞と主演男優賞の獲得を阻んでいるのは、まさにこのためだ。アカデミー賞にはこのジャンルに対する偏見があるのは確かだが、現状では、このジャンルはポップコーンをがぶ飲みしながら楽しめる以上のものを目指して、あえて努力する人はほとんどいない。彼らが自らの基準を引き上げない限り、興行収入記録を塗り替え、日々のあらゆる瞬間に世界中の注目を集めることに甘んじるしかないだろう。
2022年のアカデミー賞授賞式は明日、3月27日（日）に放送されます。
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