『ハウス・オブ・ザ・ドラゴン』はシーズン1で物語の土台が築かれて以来、ウェスタロスにおける恐ろしい内戦を匂わせてきました。そして今、ターガリエン家が激しく分裂し、戦いは目前に迫っています。今週の第3話「燃える水車」では、和解への最後の試み、そしていくつかの旅の始まり、謎めいた新キャラクター、そして不気味な城を舞台にした騒動などが描かれます。
ああ、リバーランド。緑の野原、絵のように美しい風車、そして何世代にもわたる隣家同士の確執が息づく場所。ブラッケン家とブラックウッド家の若い騎士たちが、それぞれの領地を隔てる境界線で互いに激しく言い争う場面からもそれが見て取れる。近頃、彼らの怒りはさらに高まっている。一方はレイニラ女王に忠誠を誓い、もう一方は彼女を「赤ん坊殺し」「近親殺し」と呼び、グリーン陣営に味方する。罵り合いは突き合いに発展し、突き合いは剣戟へと発展する。そして場面が切り替わり、両家の間で本格的な戦闘が繰り広げられる。土地は死体で溢れ、あの古風な風車は今や焼け焦げた殻と化している。
死体と言えば、ドラゴンストーンで二重埋葬が行われている。カーギル家の双子が墓の中で再会したのだ。陰鬱なレイニラが次の行動を思案する中（激怒したジェイスは復讐の連鎖を続けたいと考えている）、オットー・ハイタワーが突き飛ばされ、暗殺未遂は「熱い血」の仕業だと的確に察したレイニスが、そっと提案を持ちかけ、映画『ハウス・オブ・ザ・ドラゴン』の予告編で聞かれた、あの痛烈なセリフを放つ。「別の方法があるかもしれない。アリセント・ハイタワー…彼女は戦争が迫っていることを知っている。そして、それは比較にならないほど残忍なものになるだろう」とレイニスは言う。「神々にとって、血族同士の戦争ほど憎むべき戦争はない。そして、ドラゴン同士の戦争ほど血なまぐさい戦争もない」。アリセントは、恐ろしい戦争を阻止する最後の希望となるかもしれない。レイニラは懐疑的だったが、レイニスの言葉を聞いて、ルークが殺された後にキングズランディングから古い友人からのメッセージを運んできたカラスのことを思い出した…彼女はまだそのメッセージを読んでいない。
キングズランディングと言えば、サー・クリストン・コール（キングズガードの総帥であり、今や王の手でもある）は小評議会の会合を前にだらだらと過ごしている。彼が評議会に到着すると、（当然のことながら）戦争が主要な議題となり、エイモンドがブラッケン・ブラックウッドの戦いの状況を皆に報告し、エイゴン王は意地悪く次の動きを尋ねる。多くの提案が出され、皆が互いに議論を遮り、アリセントが評議会の規律の欠如を痛烈に批判するほどだったが、コールは、リバーランドが戦争に勝つ鍵であり、ハレンホーンがリバーランドへの鍵であるとの見解を示す。彼は自ら軍を率いてそこへ行くと言い（この男はもうこのような会合には出席したくないようだ）、エイモンドと一緒に行くが、ヴァガーはキングズランディングを守る国内戦線で必要とされているので出席しない。「私もサンファイアと一緒に行く」とエイゴン王が口を挟むが、誰も賛成しない。それは、あまり注目を集めずに旅をしたいから（ドラゴンにはいつも注目を集めるもの）という理由もあるが、正直に言えば、エイゴンを巻き込みたくないという人もいるからだという印象を受ける。
ドラゴンストーン島に戻ると、遠くで一匹のドラゴンが羽ばたく美しい夕焼けの眺めを前に、レイニラはミサリアと語らっている。先週のエピソードで自由を与えられたミサリアは、島に悪意のある双子がやって来たことに気づき、土壇場で引き返したのだ。レイニラが自分を解放してくれたことにまだ驚いていると言うミサリアは、報酬としてレイニラの宮廷に入る権利を求めている。彼女はレッドキープの内部事情に関する貴重な情報を持っており、ハイタワー家には好意を持っていない。また、庶民の擁護者としてここに来ており、レイニラこそ彼らに慈悲を示してくれるであろう支配者だと考えたのだ。「じゃあ、順番をまたね」とレイニラが言うと、全く立場の異なる二人の女性の間に、ある種の相互尊重が芽生えるのがわかる。
城の中で、ようやくレイナと数秒以上を過ごす。デイモンの娘であり、ベイラの妹であるレイナだ（ジョージ・R・R・マーティンの原作では双子だが、ここでは明らかに次姉として位置づけられている）。レイナは、ターガリエン家の弟たちに関わる任務を負っている。レイナはジョフリー（レイナの末っ子で黒髪の息子）と彼のドラゴンを谷間へ連れて行き、アリン夫人の保護下に置く。その後、レイナはレイナとデイモン（エイゴンとヴィセーリス。名前が重複しているので紛らわしいが）との間に生まれた金髪の子供たちの事実上の母親代わりとなり、ペントスへ安全な場所へ連れて行く。これまで見てきたように、この戦争では可愛い子供は誰一人として安全ではない。「私たち全員のために、喜んでこの犠牲を払ってください」とレイナはレイナに促す。レイナはそれを快く思っていないが、ウェスタロスの女性たちが知っていることが一つあるとすれば、それは犠牲を払うことだ。
そして今、ついに、デーモンが唸りをあげる夜風の中、ウェスタロス最大の城であり、そして（念のため言っておくと、最も不気味な城でもある）ハレンハルへと飛び込む場面が再び描かれる。長年の損傷でひどく湿っぽく、デーモンは水たまりやコウモリの群れの中を踏み分け、道中ではただ殺すだけという理由で衛兵を殺していく。もしこれがビンテージホラー映画だったら、彼は暗闇に潜むロン・チェイニー・ジュニアに遭遇するところだったが、ここは「ハウス・オブ・ドラゴン」であって「ハウス・オブ・ドラキュラ」ではないため、代わりに彼は… イギリスの舞台の伝説、サー・サイモン・ラッセル・ビール演じるサー・サイモン・ストロングと、城の数少ない、なんとなく居心地の良い部屋で夕食を共にしていた。
サー・サイモンは、ハレンホールの支配権を黒の陣営に譲ることに反対しない。狡猾で残忍な甥のサー・ラリスを嫌っているからだ。しかし、デーモンは彼のもてなしぶりに懐疑的で、「殿下」と呼び間違えて「我が王子」と呼んだことを激しく非難する。一方、サー・サイモンは、リバーランドで軍を編成するというデーモンの計画は疑わしいと考えている。この地域の領主であるグローバー・タリー卿は、病弱な老人で、何が危機に瀕しているのか理解できないだろう。一体何が目的なのか、サー・サイモンは訝しむ。そして、この滑稽なやり取りが続く。
デーモン: 「キングズランディングに進軍し、王位を奪取する。」
サイモン卿: 「玉座ですか？」
デーモン: 「それは剣で作られた大きな椅子です。」
キングズランディングで、コールの軍勢は新たな顔、アリセントの弟、サー・グウェイン・ハイタワーを引き連れて進軍の準備を整えている。彼はコールに礼儀正しくも冷淡な態度で接し（グウェインはコールがオットーの座を奪ったことに不満を抱いている）、コールがアリセントに別れを告げ、彼女の頼み（彼女は胸の谷間からハンカチを取り出してそれを渡す）を頼みながら去っていくと、グウェインは訝しげに見守る。軍勢が馬で出ていくとカメラが引き上げられ、手前に先週のネズミ捕りの死体が映る。その死体は以前より少し腐敗しており、カラスが素早くその目を抉っている。
ドラゴンストーンでは、この軍隊の出現を予期する声とともに緊張が高まっている。ブラックチームはまだその存在に気づいていないが、組織化が進んでいることは確実だ。デーモンがふてくされて立ち去って以来、何の報告もしていないことも、事態を悪化させている。レイニラの小評議会は、レイニラに行動を起こさせようとしている。ドラゴンを送り込んで敵を焼き払うか、自ら身を隠して評議会（言い換えれば「男たち」）に統治を委ねるかだ。レイニラが嫌悪感を露わに去った後、レイニラはもう一つの名言を披露する。「彼らの女王は、私の祖父、調停者ジェハリーズの王冠を戴いている。彼は思慮深い統治者であり、ターガリエン王の中で最も賢明な王であり、その統治は征服王エイゴンの王よりも長く続いた」と皆に思い出させるのだ。
しかしレイニスは、問題が起こっていることを察知しており、次のシーン、雨の降るドリフトマークでの会合で、コーリスが小評議会を「ドラゴンストーンの優柔不断な連中」と呼んだときも、訂正しない。夫婦のやり取りは、彼らの多くの会合と同様に、愛情と同時に、誰がドリフトマークを継承すべきかという古くからの問題（現在は幼いジョフリーだが、彼はこれから海から遠く離れた場所で残りの幼少期を過ごすことになる）を含む、微妙な意見の相違で満ちている。彼らの後継者問題という波乱に満ちた話題には、新たな緊迫感が漂っている。これは、前シーズンでコーリスが重傷を負い、ルーセリス・ベラリオン（故人）が予想よりも早くドリフトマークを継承することになりそうだったときに見られたように。「私たちは戦争状態にあるのよ」とレイニスは海蛇に言い聞かせ、彼に何か起こるかもしれないと心配する。
近くのドラゴンストーンで、レイナは小さな子供たちと小さなドラゴンたちを引き連れて旅の準備をしながら、別れを告げる。彼女は憤慨している。年上のバエラが、乗り手であるだけでなく、自分のドラゴンもいるのに、残って戦争に積極的に参加することになるからだ。しかし、レイニラがレイナに、貴重なドラゴンの卵の世話も任されることを告げると、レイナの心は和らぐ。ウェスタロスで最悪の事態が起こった場合、レイニラはターガリエン家の未来にとって重要な希望の源となるだろう。
レイニラが息子たちに別れを告げた後（ジェイスは残る）、場面はキングズランディングに移り、アリセントとヘリアナが母性、悲しみ、喪失について胸を締め付ける会話を交わす。そして、誰もが気づいていなかった事実が明らかになる。「あなたを許します」とヘリアナは涙ぐむ母に告げる。彼女が言っているのは、母とコールとの禁断の情事であることは誰もが知っている。近くの部屋では、エイゴン王（「寛大な王」）が…征服王エイゴン御用達の派手な鎧を着せられている。誰もがひどい考えだと認めているにもかかわらず、エイゴンは戦場へ飛び立とうとしている。いつものように、秘密裏に策略を企てる情報を携えたサー・ラリーズが登場し、アリセントを含む小評議会の意向でエイゴンが戦場へ向かったという噂を耳にする。それは、エイゴン不在時に彼女とエイモンドが統治するためだ。エイゴンはこれを受け止めながら、もう一つの衝動的な任命を行い、ラリス氏を「ささやきの達人」に任命した。
そして、それは功を奏しました！エイゴンは戦いに行く代わりに…またしても街で酔っ払って夜を過ごすことに決めます。キングズランディングの夜を彷彿とさせるシーンで、私たちは新たな人物に出会います。ほんの一瞬ですが、重要な場面です。なぜなら、この人物はベイロン・ターガリエンの庶子であり、デーモンとヴィセーリスの異母兄弟、そしてレイニラの叔父にあたるからです。なぜ彼がこの情報を酒場で見知らぬ人々（よく見てください。一人は『我らが旗印は死を意味する』のサムソン・カヨです）に教えているのかは不明です。そして、この時点で、この男の正体を知らないエイゴン王が現れ、思いっきりパーティーを楽しもうとしていたため、これ以上の展開は明かされません。
気まずい家族の再会は避けられたが、エイゴンが、お気に入りの女性と寄り添っているエイモンドを目撃し、エイゴンは野次を飛ばし、からかって大喜びする。エイモンドの反応はテーブルの上に立つことだった――『ゲーム・オブ・スローンズ』風の、全裸注意の典型だが、上品な影が映っている――そして、全く気にしていないふりをして部屋から出て行く（縫うのも眼帯もしていない）。
ドラゴンストーンで、思索にふけるレイニラは、ついに今こそアリセントからのメッセージを開く時だと決意する。メッセージは読めないが、「母」という言葉は確かにそこに現れている。
リバーランドへ向かう途中、コールとサー・グウェイン・ハイタワーは相変わらず仲が悪かった。グウェインは部下たちを近くの酒場に連れて行き、快適な生活を満喫させることに決めた。一方、コールの部下たちは全員、地面に野営している。「夜明けに君たちの軍と合流しよう」とグウェインは軽快に言い、カメラが太陽の位置を映す。そして、おやおや、空に浮かんでいるのはなんだ？ ドラゴンだ！ コール、グウェイン、そしてグウェインの部下たちは近くの木陰の安全な場所へと駆け込む。ムーンダンサーに乗ったベーラが頭上を急降下してくる。彼女はただ観察しているだけで、交戦しているわけではないが、彼女の表情を見れば、シーズン1のレイニーの「みんなに火をつけたい」という衝動が少しだけ滲み出ていて、部下たちをかなり怖がらせているのがわかる。サー・グウェインは、ちょっとお漏らししそうだったが、ついにコールが自分の行動を知っているかもしれないと認めた。この軍にとって、ステルスこそが今後の進路だ――「宿屋なんていらない」とコールは小声で言った。
バエラがレイニラと小評議会に報告すると、彼らは再び行動を起こすべきだと訴える。もはや遅きに失した。バエラはそれを受け止め、彼らの主張を検討すると言い、そこでレイニラの姿が映る。レイニラがついに自分の助言を受け入れるだろうと、バエラは悟りつつある。
しかしまず、ドラゴンストーンの小評議会がまさにそうであったように、あなたも疑問に思うかもしれません。一体デーモンは何をしていたのでしょうか？ハレンホールの廃墟をさまよい歩くうちに、その答えが明らかになります。そこは水滴が滴り、バリケードで塞がれた出入り口、そして過去からの囁きに満ちた場所でした。彼は、ありえない光景に遭遇しました。ミリー・アルコックが演じる若きレイニラです。「いつも出入りばかりね」と彼女はデーモンにため息をつきます。「それに、後片付けもしなくちゃいけないのよ」。カメラが近づくと、彼女が幼いジェヘアリー・ターガリエンの頭を彼の首に縫い付けているのが見えます。すると一瞬で幻覚が消え、奇妙な女性――先ほどサー・サイモンと一緒に登場した人物――が現れ、「あなたはこの場所で死ぬでしょう」と言います。
不安が残る中、ドラゴンストーンに戻る。ミサリアの助言なしにキングズランディングに潜入することはできないため、レイニラはアリセントと直接対面するために必要な情報をすべて入手する。これには、必要な変装方法（セプタ。一般庶民は文脈から外れた王族だとは気づかないことが多いと指摘されるのは、このエピソードでも今シーズンでも初めてではない）や、王太后が一人でいる場所（ベイラーのグレートセプトで祈りを捧げている）も含まれる。そして、ついにその時が来る。レイニラとアリセントのシーンだ。今シーズン、私たちが全く予想していなかった光景だ。
そして、それは非常に力強い瞬間だ。アリセントが誰が訪ねてきたのかを悟った時の衝撃は言うまでもないが、レイニラが自分を殺すために来たのではないと悟った時、その衝撃はさらに増す。レイニラは、私たち皆が共有する記憶、シーズン1で始まったトーナメントで幕を開ける。「戦闘訓練を受けた男たちは戦うことに熱心よ」と彼女は旧友に言い聞かせる。「あなたにはそんな欲望がないことは分かっているわ」。しかし、アリセントは竜の舞踏がもはや後戻りできない地点に達していることを知っている。彼らに折り合いをつける術はない。あまりにも多くのことが起こってしまったのだ。
ルークとジェハリーズのことで小声で言い争っているうちに、会話の本質が明らかになる。瀕死のヴィセーリス王はアリセントに何を言ったのか。その言葉で、レイニラを後継者にするという彼の考えが変わったとアリセントは思ったのだろうか？ レイニラは、夫の願いを叶えていたと固く信じているアリセントが、彼が「エイゴン」と「王国を統一すると約束された王子」について呟いていたと告げると、自分の耳を疑った。レイニラは、私たちが先シーズンの視聴者と同じように、ヴィセーリスが言っていたのは征服王エイゴンが見た夢である「氷と炎の歌」のことだと知っている。エイゴンは間違っていた、アリセント！ エイゴンは間違っていた。しかし、レイニラがどれだけ間違いだったと抗議しても、アリセントにとってはもう手遅れだった。「間違いなどなかった」とアリセントは言い張る。オットーは法廷から追い出され、コールは進軍を開始。「エイモンドが何者かは知っているだろう」と言いながら、もう手遅れだ。アリセントが立ち去ろうとする中、レイニラは歯を食いしばる。いよいよ開戦だ。ついに？
『ハウス・オブ・ザ・ドラゴン』の新エピソードは日曜日にHBOとMaxで配信されます。
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