ペンギンの最終回は、史上最高のコミック番組の一つとしての地位を固めた

終わった今、確信を持って言えることがあります。『ザ・ペンギン』は今年最高のテレビ番組の一つでした。そして、コミックをテーマにした番組の中でも最高の作品の一つでもあります。スーパーヴィランになるために必要なことを描いた、緊迫感あふれる、強烈で、手に汗握る物語は、リアルで共感できる方法で描かれ、マット・リーヴス版『バットマン』のレベルを高めると同時に、このバットマン・エピック・クライム・サーガの続編を待ち望む気持ちにさせてくれました。

番組の最終回「A Great or Little Thing」は、番組のすべてのストーリーを美しく締めくくり、今後の展開を巧みに示唆し、さらに初回から番組が構築してきた感情的な結末を確実にすることで、そのすべてを確固たるものにしました。

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正直に言おう。オズが最後に勝つことは誰もが分かっていた。リーブス監督の映画からそう示唆されていたし、コリン・ファレルのようなスターが象徴的な悪役を演じている以上、オズは必ず最後には勝利する運命にあった。しかし、彼がそこに至るまでに何をし、そして最終的に何を諦めなければならなかったのかを見るのは、本当に胸が痛むものだった。

最大の瞬間は、もちろんヴィック（レンジー・フェリス）に何が起こるかだ。シリーズを通して、ヴィックはオズの頼れる存在だった。二人の関係は少し唐突に始まったかもしれないが、それ以来、二人は強く信頼できる絆で結ばれている。私は個人的に、ヴィックが最後までオズの側にいると確信していた。オズの勝利もまた彼のものだった。彼もオズと同じくらい懸命に努力して、今の地位を築いたのだ。しかし、何週間もかけてオズが頂点に立つために何を望み、何をすでに諦めてきたのかが明らかになり、最後の展開に納得がいった。オズはヴィックを素手で殺す。恐ろしく胸が張り裂けるような出来事だが、サルとソフィアが母親を巧みに利用してオズを攻撃した経験から、オズは誰かを気にかけることが自分を傷つけるだけだと分かっていた。

それにオズはモンスターだから、そうですね、お分かりでしょう。

ヴィック殺害は、混沌のシンフォニーにおけるオズの最後の一音符となる。オズは殺人、騙し、盗み、裏切りを繰り返し、ついに夢を叶えた。ゴッサム・シティの犯罪ボスになるだけでなく、幼い頃に約束したペントハウスを母に与えること。その旅路の果てに母はまるで殻に閉じこもり、しかし彼はその両方を手に入れた。オズの人生に残された唯一の愛は、彼がそこにいるために金を払う存在、つまり私たちが知っている（しかしオズ自身は知らない）女性、既に彼を裏切っている存在だ。

これらすべてが、悲しいながらも満足のいく結末をもたらした。ペンギンはゴッサムを支配し、誰も彼を止められない。しかし、番組の最後で空にバットシグナルが灯り、ついにバットマンがまだそこにいることを思い知らせてくれるまでは。

最終話のもう一つの大きな驚きは、ソフィアの生存と、彼女に届いた手紙です。もしソフィアが殺されていたら、理解はできるものの、非常に残念な結末だったでしょう。しかし、オズはソフィアの死は甘すぎると判断し、爆弾事件とさらに数件の殺人事件の犯人として彼女を仕立て上げます。そして、文字通りの地獄であるアーカムに戻ると、彼女は異母妹であるセリーナ・カイルから手紙という形で一筋の光明を得ます。私にとって、これがエピソード全体で最大のサプライズでした。リーブス監督の映画では以前、カーマイン・ファルコーネがセリーナの父親であることが明かされていましたが、彼女とソフィアの繋がりは想像もしていませんでした。これは、ソフィアが何らかの形で『バットマン PART2』に登場することをほぼ確実にするものです。

『ペンギン』は確かに次回作の展開を予感させるものでしたが、それでも完結した印象を残しました。続編があることを知らなくても、物語は成立しています。これは究極の力を得るために全てと全ての人々を犠牲にした男の物語であり、最初から最後まで楽しく、そして魅力的に観ることができました。

『ザ・ペンギン』の全エピソードは現在Maxでストリーミング配信中です。残念ながら、 『バットマン PART II』はまだ2年先です。現時点では2026年10月2日の公開が予定されています。