ジョージア州のブライアン・ケンプ知事は水曜日、新型コロナウイルス感染症のパンデミックの間、州内のすべての市と郡に対し、住民にマスク着用を義務付けることを禁止する行政命令に署名した。ジョージア州では過去2週間で新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の感染者が急増しており、水曜日だけで3,871人の新規感染者と37人の死亡が確認されている。
奇妙なことに、知事の新たな行政命令は、ウイルスの拡散を抑制するのに役立つマスクの着用を奨励している一方で、地方自治体が公共の場での着用を義務付けることを禁じています。また、この命令は、ジョージア州の学校を大規模集会の禁止から明確に除外しています。
共和党員であるケンプ知事は、パンデミック発生当初から、このパンデミックに関する最も基本的な事実を理解するのが遅れており、無症状のウイルス感染の可能性を公衆衛生界で周知の事実となってからずっと後の4月1日まで知らなかったという悪名高い事実があります。ケンプ知事は当時、一部の事業所を閉鎖しましたが、州はわずか3週間後に再開し、ジョージア州民は今、その代償を払わされています。
4月初旬、ジョージア州では新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の感染者数はわずか4,748人、死亡者数は154人でした。現在、州全体では感染者数127,834人、死亡者数3,091人に達しており、これは医療専門家が発表した実際の感染者数と死亡者数を大きく下回っています。ジョンズ・ホプキンス大学のコロナウイルス追跡システムによると、米国は現在、感染者数349万人以上、死亡者数137,000人以上と、世界最悪の感染拡大状況にあります。
さらに奇妙なことに、ケンプ知事は最新の大統領令を公衆衛生の勝利として位置付けようとしている。
「本日、私は行政命令07.15.20.01を発令しました。この命令は、50人以上の集会の禁止を延長し、事業制限を更新し、健康状態が脆弱な人々を保護し、ジョージア州民に公共の場でのマスク着用を強く推奨するものです」とケンプ知事はFacebookの投稿で述べた。「感染拡大のカーブを平坦化するため、すべての地方選出議員の皆様に、この命令の条項を施行するよう強く求めます。共に、私たちは#COVID19と戦い続け、この嵐を乗り越え、これまで以上に強くなって立ち上がるでしょう。」
ウォルマートでさえ、単に全員にマスク着用を「強く推奨する」というだけの常識は持ち合わせていない。同社は水曜日、パンデミックの間、従業員と一般市民の安全を守るため、全国の全顧客にマスク着用を義務付けると発表した。さらに、7月20日（月）から、マスク着用義務を徹底するため、全店舗の入り口に黒いポロシャツを着た「ヘルスアンバサダー」を配置する。「マスクバウンサー」という言葉は使っていないが、まさにそれが彼らの仕事となる。
今週、アメリカで愚かな行動を披露したのはケンプ知事だけではない。オクラホマ州知事のケビン・スティット氏も水曜日、新型コロナウイルスの検査で陽性反応が出たと発表した。スティット氏は、体調は良好だが前日に痛みがあり、定期的に検査を受けているため陽性反応が出たと述べた。
スティット知事は6月20日、オクラホマ州タルサで行われたドナルド・トランプ大統領のネオファシスト集会にマスクを着用せずに出席したことで有名だ。公衆衛生専門家は、この集会がこの地域の主な感染源だったと考えているが、スティット知事がそこで感染したのか、それとも別の場所でウイルスに感染したのかは明らかではない。
スティット氏は3月中旬、オクラホマ州民に外食を勧め、混雑したレストランで家族の写真をツイート（その後削除）した際に感染した可能性もある。スティット氏が先週食事をしたタルサのレストランは、知事が彼の新型コロナウイルス感染症（COVID-19）感染を公表したことを受け、昨日一時閉店した。
当然のことながら、新型コロナウイルスのために全国で入院する人が増えており、フロリダ州マイアミではICUのベッドが不足し、アラバマ州の病院は州全体のICUベッドのわずか12%しか利用できずほぼ満床の状態となっている。また、テキサス州ヒューストンの医師はICU不足に「終わりは見えない」と警告している。
ジョージア州では昨日、新たに417人の患者が新型コロナウイルス感染のため入院し、州内で現在COVID-19で入院している患者数は14,102人となりました。地方自治体が住民にマスク着用を義務付けることができなければ、状況はさらに悪化するでしょう。
政府はあなたを失望させました。世界にはマスク反対の愚か者はたくさんいます。台湾や香港のような国でさえも。しかし、それぞれの政府は、トランプ政権のように問題解決を諦めたわけではありません。
「個人の責任」とマスク着用だけでは、米国をパンデミックから完全に抜け出すことはできないかもしれない。ウイルスを抑制した他のすべての国が、政府のみが利用できる他の多くの手段を採用したからだ。しかし、マスクは平均的な米国人に残された唯一の手段だ。
皆さん、お気をつけて。制御不能なパンデミックのさなか、誰もができる限り安全に過ごしましょう。
