ラビュバスは、いたずら好きなファンタジーの魔法で世界を魅了し、ぬいぐるみのバッグ型オーナメントはコレクター必携のおもちゃとなっています。ジム・ヘンソンのクリーチャーファン（『ラビリンス』や『ダーククリスタル』を思い出してください）や、『かいじゅうたちのいるところ』とドニー・ダーコの『フランク・ザ・バニー』を少し混ぜたような作品で育った人なら、きっとこの魅力に抗えないでしょう。
森の民話に登場する幸運の精霊のように、ラブバスはどこにでもいるのに、いざ手に入れようとするとなかなか見つからない。アーティスト、カシン・ルンの人気キャラクターをビニールやぬいぐるみのコレクターズアイテムとして販売するポップマートは、発売するたびにすぐに売り切れてしまう。愛玩玩具コレクターは、キーホルダーの通常価格20～30ドルよりも高い値上がりで転売屋に頼らざるを得なくなり、入手困難なバリエーションでは数百ドルという価格になることも珍しくない。
ポップマートはファンに正規店での買い物を勧めているが、偽のラビュバスであるラビュバスの罠に陥るファンも多い。ラビュバスの多くは目が飛び出したり頭が禿げたりと、非常に呪われた外見をしており、独自の熱狂的なファンも獲得している。
ラブブを生み出したシリーズ「ザ・モンスターズ」は、インターネット上のファンタジー・コテージコア界隈で人気を博し、世界的な認知度を高め続けています。ラブブはモンスターズ・クルーの中でも特にブレイクしたキャラクターです。主人公もラブブという名前で、その極端にブサイクでありながらキュートな魅力で、瞬く間に人気を博し、グループの中でもひときわ目立つ存在となりました。
スマーフのようなラブブ族には、他にも珍しいピンクのモココや、ラブブのリーダーであるジモモ（尻尾がある）など、熱狂的なファンを持つキャラクターがいます。おもちゃコレクターの間でも人気で、BLACKPINKのリサ（ホワイト・ロータス役）、映画『 What We Do in the Shadows』のハーヴェイ・ギレン、マダム・ウェブのエマ・ロバーツといった有名人も愛用しています。
io9は、ラブーのフィギュア製作者カシン・ルン氏とメールで対談し、北欧の超自然的な伝承がふわふわのエルフの生き物にどのようなインスピレーションを与えたのかを深く掘り下げました。私たち自身もSファンで、Pop Martアプリで公式ラブーを手に入れようと夜更かしするほどです。そこで、ルン氏に、モンスターたちの魅惑的な奇抜さが世界を席巻した理由について尋ねてみることに興奮しました。
サビーナ・グレイブス（io9）：モンスターの創作は、幼少期にオランダで過ごした経験にインスピレーションを受けたと伺いました。その経験からモンスターのストーリーブックのアイデアはどのようにして生まれたのでしょうか？そして、それがどのようにしてモンスターを物理的なアート作品へと昇華させたのでしょうか？
カシン・ルン：その通りです。ラブーは、オランダで育ち、北欧神話やヨーロッパの民間伝承に深く魅了されたことから生まれました。ファンタジーと現実の狭間に生きる生き物、親しみやすさと神秘性を兼ね備えた存在に、私はずっと惹かれてきました。いたずら好きでありながら愛嬌があり、奇妙でありながら深い人間味がある、そんな二面性を体現したキャラクターを作りたかったのです。ラブーは、モンスターズ・ユニバースの他のキャラクターたちと同様に、生き生きとした感情の奥深さを持っています。ポップマートと提携したことで、その想像力を現実世界に持ち込むことができました。ラブーを、絵本の中のフィギュアから、人々がコレクションし、共感し、自分だけのものにできる存在へと変貌させたのです。
io9: ポップマートがモンスターを世界に発信する理想的なパートナーである理由は何ですか？ 子供の頃からコレクター文化に関わっていましたか？ もしそうなら、どんなおもちゃを集めていましたか？
ラング：ポップマートのデザイン重視の哲学は、あらゆるアーティストにとって理想的なコラボレーションパートナーです。彼らは芸術的な誠実さを最優先し、私のようなクリエイターに妥協のない自由なキャラクター開発を許してくれます。これほどの信頼関係は稀です。だからこそ、すべてのフィギュアはコンセプトから完成品に至るまで、そのルーツを忠実に守り続け、コレクターは一つひとつの作品からその真正さを感じることができるのです。
収集に関しては、はい。ずっとその世界に興味を持っていました。アクションフィギュア、ミニチュアの生き物、あるいは予想外の個性を持つものなど、想像力を掻き立てるおもちゃに惹かれていました。小さくて表情豊かな物への興味は、今も私の中に残っていると思います。モンスターは、まさにあの子供時代の好奇心が大人になってから発展したものなのです。
io9: あなたの作品が世界規模で様々な場所で、リサのようなファッションや音楽界のアイコンたちにも見られるようになってきたことについて、どう思われますか？モンスターズが巻き起こしている昨今のファッションブームについて、どう思われますか？
ラング：熱心なコレクターから世界的なスターまで、世界中のファンにLabubuが受け入れられているのを見るのは、非現実的で、信じられないほど謙虚な気持ちになります。Labubuのスケッチを始めた頃は、名声やファッショントレンドなど考えていませんでした。ただ感覚に従い、自分にとって真実だと感じられるものを創り上げていました。だから今、人々がドロップを求めて列を作り、コレクションをカスタマイズし、Labubuを日常生活の一部にしているのを見るのは、最高の意味で圧倒されるような気持ちです。
ファッション界で起こっていることは、自然な進化のように感じます。現代人は、持ち物、コレクション、そして着るものを通して、自分の個性を身に付け、世界に自分らしさを示したいと考えています。Labubuは、遊び心があり、表現力豊かで、少し反抗的なものを求める、そんな人々の願いに応えています。モンスターたちがこうした文化言語の一部になりつつあるという事実は、私にとって計り知れない意味を持っています。それは、私の世界観を広げ続け、人々を驚かせ、感情的にも個人的にも共感できるキャラクターを創造し続ける原動力となっています。
io9: フィギュアの発売と並行して、モンスターズキャラクターのストーリー展開を今後どのように展開していく予定ですか？ 世界中のより多くのファンにモンスターズキャラクターのストーリーを知ってもらうために、今後予定しているコラボレーションやプロジェクトなどがあれば教えてください。
ルン：今はモンスターズの物語を自然に進化させているところです。これらのキャラクターたちは私の心の中で常に成長しており、新しいフィギュアを作るたびに、彼らの世界の新たな側面を探求するチャンスを得ています。彼らの方向性を強制するつもりはありません。むしろ、彼らの背後にある感情に耳を傾け、それが創作のプロセスを導くようにしたいと考えています。コラボレーションに関しては、間違いなくエキサイティングなプロジェクトが進行中です。最近では、 『 ONE PIECE』とのコラボレーションで「MONSTERS × ONE PIECEシリーズフィギュア」を制作しました。まだ多くを明かすことはできませんが、ファンの皆さんにモンスターズをより深く、より没入感のある方法で体験していただけるよう、モンスターズを新たな媒体やフォーマットで展開する機会を常に模索しています。
Pop Mart のモンスターのブラインド ボックス商品とコラボレーションのセレクションを見るには、小売業者の公式サイトにアクセスしてください。
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