パンデミックの真っ只中、ダニエル・モロイ（エリック・ボゴシアン）がドバイのアパートに連れ去られた瞬間、何かが起こっていることがすぐに分かります。『インタビュー・ウィズ・ヴァンパイア』はまだ第1話ですが、『ヴァンパイア・クロニクルズ』のファンなら、このキャラクター設定に違和感を覚えるでしょう。
第一話の放送終了後、コンクリート造りで孤立した、そして素晴らしい芸術作品で溢れたこのアパートが、ルイ・ド・ポワント・デュ・ラック（ジェイコブ・アンダーソン）にとってどこか不自然な場所であることが、より一層明らかになります。というのも、ここはルイのアパートではなく、アルマンのアパートだからです。シーズン終盤のどんでん返し／フィナーレでは、几帳面で献身的な使用人ラシード（アサド・ザマン）が、実は吸血鬼アルマンが変装した姿だったことが明らかになりました。原作を読んだことがない人にとっては、これは突拍子もない展開だったかもしれません。しかし、ネット上で話題になっていたり、ヴァンパイア・クロニクルズのファンなら、それほど驚くことではないはずです。IWTVのTwitterでこれまでに起きた最高のジョークの一つは、ラシードを「アルマン・コード」と呼んだことでした。つまり、その暴露は、最高の意味で衝撃的でメロドラマ的であったが、明らかに最初から仕組まれたものだった。なぜなら、アルマン・コード化されていたのはラシッドだけではなく、シーズン全体がアルマン・コード化されていたからだ。
ラシッドがヴァンパイアのアルマンであり、彼とルイが親密な関係にあることを知った上でこのシリーズを再度観ると、全体の設定がますます不条理になり、ある意味では恐ろしくもなる。インタビュー・ウィズ・ヴァンパイアは、本質的には、ルイが、虐待者であるかどうかわからない現在の恋人の前で、第三者に対して、最初の虐待関係について語るというものだ。彼はレスタト（サム・リード）との関係で最悪の部分を思い出しながら、同時に最良の部分も思い出し、二人が共有していたヴァンパイアの絆、お互いに抱いていた強迫的で自己陶酔的で有害な愛を何度も強調する…これもまた、現在交際中のヴァンパイアの前でのことだ。最悪の部分を誇張し、最良の部分を控えめに表現しようとする動機は、文字通り彼と同じ部屋に立っていることにある。
さらに、ルイの物語には、一部が練られ、洗練され、あるいは編集されたという明確な証拠があります。ダニエルが70年代のテープを再生する場面、ルイがある重要な夜に雨が降っていたかどうか思い出せない場面、そしてクローディア（ベイリー・バス）の日記が改ざんされた場面などです。つまり、彼の強力な、おそらくはサイコパスで、間違いなく魔法使いである500歳のヴァンパイアの恋人が彼の会話を盗聴しているという事実を考えると、彼の発言はアルマンの影響を受けていると言っても過言ではありません。
そして、ルイの語る場面の中には、思わず眉をひそめてしまうような場面がいくつかある。原作ファンなら、レスタトとルイの戦闘が第5話で描かれているほど残酷ではないことを覚えているだろう。（ちなみに原作でも戦闘はするが、そこまでひどいものではない。）しかし、実際に激しい殴り合いをするヴァンパイアは誰だかご存知だろうか？レスタトとアルマンだ。特に、ルイが地面に引きずり回されるシーンは、『ヴァンパイア・レスタト』で非常によく見受けられる。
さて、これは番組の脚本家が今シーズンの『インタビュー・ウィズ・ヴァンパイア』の脚本を執筆する際に、『吸血鬼レスタト』からインスピレーションを得ているだけなのかもしれません。確かに彼らはアン・ライスの6冊の小説（『インタビュー・ウィズ・ヴァンパイア』、『吸血鬼レスタト』、『呪われた女王』、『死体泥棒の物語』、『悪魔メムノック』、『吸血鬼アルマン』）から、伝承や世界観構築、さらにはキャラクター設定まで断片的に取り入れているので、これまで様々な要素を組み合わせたことはありません。ご存知ない方のために説明すると、「ラシード」というキャラクターでさえ、2001年の『吸血鬼と黄金』に登場するマイナーな吸血鬼です。ですから、脚本家が他の作品からインスピレーションを得ていると想像することもできますし、この説をさらに深めて、この恐ろしい戦いはアルマンの暗号だったため正確ではなかったと言うこともできます。
おそらく、今度はマインドコントロール能力を持つもう一人のサイコパス吸血鬼、アルマンが自身の記憶の最悪の部分を取り出し、レスタトとルイの関係にコード化しているのでしょう。レスタトとルイは確かに激しい喧嘩をしたとしましょう。この部分はクローディアの日記に基づいていることを考えると客観的に見て事実です。しかし、アルマンもまたレスタトと激しい喧嘩をしたため、喧嘩の詳細はアルマンの影響を受けています。私はレスタトの行動を弁護したり、彼が怪物ではないように見せようとしているわけではありません。彼はまさに虐待的なジャグウィードであり、ひどいパートナーですが、ルイによる再話の中では、アルマンの影響と、パートナーの欲求や要求に飲み込まれてしまうルイの性向のために、彼はあまり好意的に描かれていないかもしれません。
ドバイのアパートの話に戻ると、ここがルイの家ではなくアルマンの家であることを示すヒントはたくさんあった。食料のために人間の召使いを雇っていたり、アパートの隔離された雰囲気、入ると全員が秘密を守ると誓わせたり。これらはすべてアルマンのナイトアイランドを彷彿とさせる。原作では、アルマンは仲間のダニエル・モロイ（そう、現在ルイにインタビューしているあのダニエル・モロイだ）に見捨てられないようにナイトアイランドを購入する。ナイトアイランドは吸血鬼の楽園だが、モロイの檻でもある。モロイは何度も逃げ出すが、アルマンに引き戻される。このアパートは、脚本家たちがナイトアイランドからインスピレーションを得たように感じられる。ルイはここに閉じ込められ、出ることも行くところもなく、アルマンの金とコネに頼って生き延びている。
（ちなみに、AMCは4月にプレスリリースで『ナイト・アイランド』というタイトルのデジタルオリジナル作品の配信を発表した。本作は「他に類を見ない高級リゾートを舞台に、日没から日の出までしか営業しておらず、吸血鬼と人間という限定された客層を相手に、厳しいルールを設けながらも毎晩が惨劇に変わるのを防げない」という設定で、アン・ライスの『クイーン・オブ・ザ・ダムド』を原作としている。）
アルマンのアパートも信じられないほど殺風景だ。美しい芸術作品は溢れているが、ルイの作品はほとんど展示されていない。ダイニングルームにあるロン・ベシェの「トランスフォーメーション」だけが、ルイが選んだ唯一の作品と言えるだろう。リビングにあるバスキアの作品はどうだろう？ もしかしたらそうかもしれない。しかし、アルマン自身も1500年代に売買されている。この簡素さとは対照的に、ロワイヤル通りにあるルイの家は豪華で質感があり、豊かな色彩と温かみのある照明に満ちていた。彼は兄の葬儀以外、決して黒を着ることはなかった。そして、おそらく最も重要なのは、彼が常に本に囲まれていたことだ。どのエピソードでも、彼は読書をしているか、手に本を持っている姿が映し出されていた。
第6話でダニエル・モロイがレスタトがなぜ空を飛べるという事実を隠しているのかと尋ねたのを覚えていますか？ルイは、自分が彼に対して劣等感を抱かないようにするためだと答えました。ドバイのアパートでは、本は文字通り天井から吊り下げられた棚にしか置いていません。ルイの手の届かないところに保管されており、本を手に取るにはアルマンに頼んで空へ飛んできてもらってくるしかありません。これは、アルマンに比べてルイがいかに弱いかを、常に、そして不必要に思い起こさせるものです。
第1話では、アルマンがダニエルにアパートを案内しているとき、アルマンがアパートの中に植えられた、砂に囲まれ、偽りの太陽が降り注ぐ木を指さしながら、建築家が感傷主義者だったと語る場面さえある。ルイは吸血鬼であり、文字通り日光の下を歩くことができないにもかかわらず、常に外に出ている男だ。ジャクソン・スクエアに座るのが大好きで、娘を連れてバイユーでボートに乗る。しかし、砂漠に築かれた子供の街、生垣の間にたくましいヤシやバオバブの木が丁寧に育てられているドバイで、ルイはどこで再びそのような体験ができるだろうか？
もしこのアパートが、ナイトアイランドのように、ルイにとって楽園ではなく檻のようなものだとしたら、感傷的な人がアパートの真ん中に木を置くのも無理はない。アルマンの影響、街の孤立した環境、そしておそらくは発見されることへの恐怖から、ルイは実に長い間このアパートから出てこなかった可能性が高い。
結局、アルマンは信用できない！ラシッドがアルマン・コードに染まっているだけじゃない。シーズン全体がアルマン・コードに染まっている。アルマンは巧みな操作の達人で、500年にわたるトラウマ的で常軌を逸したカルト的行動の体現者であり、オスマン帝国並みの牙を持っている。アルマンは、マンスプレイニング、操作、男性への妻への仕打ちを、前代未聞の狂気の域にまで押し上げる。まるで、私は彼が好きだ。彼は奇妙な小さなグレムリンで、ミキサーをいじったり、なぜかポッドキャストを始めたりしている。でも、彼は完全に常軌を逸していて、すべてを自分の思い通りにするためなら何でもする。ルイも含めて。
なぜアルマンが、ピューリッツァー賞受賞の調査ジャーナリスト、ダニエル・モロイにルイの人生に入り込み、綿密な質問をすることを許したのかは誰にも分からない。そして今にして思えば、このインタビューの実施をアルマンが許可していたことは明らかだ。しかし、彼は実際にそうしてしまった。改めて見ると、アルマンが頻繁に介入するのは、ダニエルを止めるためではなく、ルイを支配するためであることは明らかだ。ルイは次から次へと虐待的なパートナーを転々としており、彼の物語のどこが彼自身の物語で、どこがアルマンの影響によるものなのか、見分ける術はない。
今シーズンは記憶という怪物をテーマにしてきましたが、500歳も生きていると、記憶が怪物になってしまうのかもしれません。ラシードがアルマンだったという兆候は最初からありましたが、シーズン全体がアルマンの影響を受けているという兆候は、シーズンを見直して初めてはっきりと分かります。これは、この恐ろしい小さな混沌の吸血鬼をどう扱うべきかを熟知していた脚本家たちの並々ならぬ努力を物語っています。『インタビュー・ウィズ・ヴァンパイア』はアルマンを暗示しており、シーズン2ではアルマンがルイ、レスタト、ダニエルをどのように翻弄してきたのかがますます明らかになるでしょう。その展開を見るのがとても楽しみです。
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