スーパーマンは常にポップカルチャーで強い存在感を示してきましたが、ここ10年ほど、ワーナー・ブラザースはこのキャラクターの実写化(映画とテレビの両方)に注力してきました。スーパーマンは長年にわたり数々のアニメ映画に登場してきましたが、テレビアニメで主役を務めるのは久しぶりです。最後に彼が主役を務めたテレビアニメは(おそらく)『レギオン・オブ・スーパーヒーローズ』で、その後のシリーズ(『ヤング・ジャスティス』や『ジャスティス・リーグ・アクション』など)でも、彼は多くのキャラクターの一人として登場しています。
ワーナー・ブラザーズが過去10年間、スーパーマンというキャラクターを奇妙な形で描いてきたため、『マイ・アドベンチャーズ・ウィズ・スーパーマン』は興味深いタイミングで登場する。元々はカートゥーンネットワークで放送される予定だったが、アダルトスイムの枠に押しやられたこの新シリーズは、このヒーローを描いたありきたりな設定――「もしスティールマンと長年の恋人ロイス・レーンが、ロマンティック・コメディのスターだったら?」――を、その発想を最大限に活かしている。その結果、タイトルキャラクターと彼がDCユニバースで築いた世界に愛らしいひねりを加えた作品に仕上がっており、DCが2018年にスタートさせたヤングアダルト向けグラフィックノベルのラインにもぴったりと溶け込んでいる。

「ロマンティック・コメディ」と言っても、決して蔑称ではありません。初回エピソードの冒頭、20代のクラーク・ケント(ジャック・クエイド)とロイス・レーン(アリス・リー)はパン屋で偶然出会い、たちまち互いに恋に落ちます。序盤の二人の掛け合いは、まさにロマンティック・コメディ(今よりも流行っていた頃)の要素を強く感じさせ、クエイドとリーの掛け合いは実に見事です。ロマンティック・コメディは、往々にして何らかの理由でロマンス描写が陳腐化してしまうジャンルですが、『アドベンチャーズ』の最大の強みは、クラークとロイスの関係を、彼がスーパーマンであるという秘密を隠して複雑化させることなく、ただ発展させていくところにあります。
部外者感は長らくスーパーマンというキャラクターの根幹を成す要素の一つであり、『アドベンチャーズ』でもその描写や、普通の生活が送れないことへの不安は色褪せていない。このバージョンのクラークも同じような不安を抱えているが、番組が彼を人間や自身のクリプトン人の血筋から遠ざけていることが、彼の不安をさらに煽っている。彼にとってクリプトンとは一体何なのかが徐々に明らかになっていく。幼少期にジョー=エルのホログラム(クラークには理解できない言語を話す)と遭遇したことがトラウマとなり、自身の過去を掘り下げることを避けている。クエイドはクラークを魅力的に間抜けで、常に注目を集めないように必死に努力している(実に面白いほど嘘つきが下手)人物として演じているが、このバージョンのクラークを観る価値があるのは脚本のおかげだ。
ロイスとクラークは、親友でありルームメイトでもあるジミー・オルセン(イシュメル・サヒド)と共に、デイリー・プラネットのインターンとして、昇進を目指している。3人がほぼ同年齢で、ジミーが少々陰謀論に傾倒しているなど、それぞれに奇妙な癖を持っていることが、このドラマに滑稽な雰囲気を与えている。そして、その雰囲気はドラマ全体のビジュアルデザインによってさらに高められている。少年漫画風の戦闘シーンを除けば、このドラマはNetflixのアニメ『シーラ』のような、キャラクターの細部へのこだわりよりも表現力を重視した「ソフト」なアニメ美学を持っている。この美学はドラマにうまく合致しており、少しでも視覚的な演出を取り入れるだけで、意味を持つ。(例えば、クラークは初めてスーパーマンスーツを着る際に魔法少女に変身する。)
WBは『マイ・アドベンチャーズ・ウィズ・スーパーマン』を全7話制作しましたが、後半はまさに「冒険」という言葉がぴったりです。最初の数話で少数の人間の悪役とデイリー・プラネットの脇役たちをうまく描き出した後、後半のエピソードでクラーク、ロイス、ジミーは極端な人物へと引きずり込まれ、全く異なる方向へと進んでいきます。これは悪いというよりは、あまりにも唐突で、初期のエピソードでは比較的地に足の着いた展開だったのに、番組が新たなギアに入ったように感じるかもしれません。この変化は番組に完全に合致しているように感じられますが、3人組に2つの異なる物語が展開されることで、番組がこれまで長きにわたって自らを宣伝してきた雰囲気が損なわれるのではないかと懸念されています。
しかし、この番組の強みは、それ自体が非常に安定しており、そこから生み出されるものが豊富であることです。これはおそらくここ数年のスーパーマン作品の中で最も自信に満ちた作品であり、たった1話に詰め込まれた全てに魅了されずにはいられません。一貫して面白く、二人の恋愛主人公、あるいはクラーク自身を通して全てを紡ぎ出す手法によって、番組の本質を見失うことなく、物語を紡ぎ出しています。
「My Adventures with Superman」のエピソードは、木曜の夜にAdult Swimで初公開され、翌日にはMaxで公開されます。
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