戻ってきました！シークレット・インベージョン第3話「裏切られて」です。誰が裏切られるのか、3つの予想ができますが、おそらく正解でしょう。このエピソードは、シークレット・インベージョンの他のエピソードと同様に、アリ・セリムが監督を務めています。脚本はロクサーヌ・パレデスとブライアン・タッカーが担当しています。スタッフライターはベト・ダンタスとマット・マクリー、ストーリーエディターはジョニー・ヒルシュバイン、ハリーマ・ミルザ、ジェニファー・ムロ、ジョヴァン・ロビンソンです。
あらすじの前にあらすじを。サミュエル・L・ジャクソン演じるニック・フューリーは、少しでも尊敬や権力、影響力を与えてくれる可能性のあるあらゆる場所から歓迎されないペルソナ・ノン・グラータ（人格障害）です。タロス（ベン・メンデルソーン）はフューリーに嘘をつき、地球上にはフューリーが当初知っていた24人ではなく100万人のスクラルがいるという事実をめぐって二人は決裂します。グラヴィック（キングズリー・ベン＝アディール）は影の評議会/スクラルの反乱軍を率いて核戦争を扇動し、スクラル人だけが住める惑星を作ろうとしています。スクラル人はスーパースクラルを作る実験も行っています。マリア・ヒル（コビー・スマルダーズ）は死亡。フューリーはスクラル人と結婚していますが、彼女がスクラル人だと知らないかもしれません。あ、オープニングクレジットはAI生成なので残念です。以上であらすじは終わりです。さあ、始めましょう！
エピソードの冒頭は、スクラルの反乱軍パゴン（キリアン・スコット）とベト（サミュエル・アデウンミ）が登場する。ベトともう一人のスクラルは、イギリス海軍士官の皮を被り、NATOの重要拠点への攻撃を開始する。グラヴィックは実験室に入り、スーパースクラル化のプロセスを調べる。評議会もすぐに彼に加わり、グラヴィックはスクラルが顔を変えるだけでなく、能力も変えられるようになるという邪悪な計画の概要を説明する。これは、前回のエピソードでギア（エミリア・クラーク）のコンピューター画面にスーパーヒーローのDNAが映し出された場面を彷彿とさせる。
本作の直接的な描写は、特にスパイ・スリラー作品としては物足りないと思います。すべてが非常に明確に描かれ、細部まで説明されているにもかかわらず、謎めいた部分はほとんどありません。第3話が始まる前に抱いた疑問は、特に刺激的なものではなく、多くの疑問――例えばフューリーの妻に何が起こっているのか――は、登場人物たちの関係性に、私たちが出会ったばかりで、彼らに全く関心を持てない状況を考えると、それほど深く考え込まなければならないほどのものではないのです。
1998年、フューリーはニューヨーク市と思われる無名のダイナーで登場する。彼はスクラル人の女性と出会い、彼女からある情報を得る。これは、フューリーがスクラル人と共に率いてきた秘密スパイ組織のことだった。フューリーとスクラル人（おそらくヴァラという名前）は、互いに誘惑し合う。彼女は人間の姿のプリシラ（シャーレイン・ウッダード）であることが明らかになるが、フューリーが妻がスクラル人であることを知っていることが明らかになり、前回のエピソードで明らかになった謎の一つが解明される。
フューリーがプリシラの元に戻ってきた翌朝、プリシラは彼に詰め寄る。彼女が怒っているのは、彼が去ったことではなく、戻ってこなかったことだった。彼女は、あの出来事の間、フューリーの不在に向き合わなければならなかった。そしてフューリーは再び去り、プリシラはフューリーが自分の人生の一部ではないという事実に向き合わなければならなかった。プリシラが謎の電話を受けると、フューリーは彼女が去った後も彼女の携帯を見つめていた。これが裏切りの第一弾だった。
タロスの娘、ギアはグラヴィックに起こされ、タロスに情報を漏らしたと責められる。ギアは、オリヴィア・コールマン演じるソニア・フォルスワースに拷問されたスクラル人のブローガンが、情報を漏らしたのだと主張する。グラヴィックはまだ納得していないようで、ギアは明日、彼と共に任務に就くと告げられる。
彼らはイギリスへ向かい、そこでグラヴィックはタロスと会談する。車内で電話中に、グラヴィックはミサイル攻撃に関するありきたりな情報を漏らす。全くの間抜けなギアはそれを真実だと思い込み、即座にその情報をテキストで送信する。グラヴィックに情報漏洩で告発されたばかりなのに、とんでもない素人行為だ。おい、これはおとりだ。罠だ。グラヴィックはこれを、ギアがタロスと共謀している証拠として使うつもりだ。こんな馬鹿な真似をするなら、スパイごっこはやめとけ。裏切り二度目だ。
この瞬間は、私がこのシリーズに抱いている問題点の一つを象徴している。すべてが明白だ。賭け金はあまりにも明確で、意図は綿密に示されており、グレーゾーンは一切ない。核戦争は悪であり、ゆえにフューリーは善である。もしかしたら、『シークレット・インベージョン』が原作からあまりにもかけ離れているため、全てを明らかにする必要があると感じているのかもしれないが、私はどのプロットにも驚かされない。楽しさは、特定のストーリーではなく、個々のキャラクターのやり取りから生まれる。素晴らしい俳優たちが素晴らしい演技をしているのに、原作があまりにもつまらないというのは、本当にもどかしい。
交渉へ。グラヴィックとタロスは博物館で出会う。グラヴィックは非常に活発だ。彼は政治家のタトゥーよりも兵士の血を選び、二人はお茶とコーヒーを飲みながら腰を据える。ベン・メンデルソーンはこのシリーズでは完全に無駄になっている。彼は非常に熱心で、その演技は信じられないほどだ。彼の肉体的な魅力はベン＝アディールがそれに匹敵しようとし、観客がグラヴィックをどのように見るべきなのかを強調している。グラヴィックがギアを脅し、タロスが反応すると、カフェの客全員が立ち上がり、グラヴィックに変身する。これはこのエピソードで最も不気味で奇妙な瞬間であり、もっと頻繁に起こってほしいものだ。しかし、これは地に足のついたスパイ・スリラーなので、グラヴィックがスーパーヒーローになったとしても、このようなスクラルによる緊張感に満ちた展開はあまり見られないだろう。
グラヴィックは、人間が戦争に突入したという事実を利用して大量虐殺を正当化する。スクラル人が大規模戦争からの難民であることを考えると、これはあまりにも理にかなっている。タロスはスクラル人とグラヴィックを地球上のあらゆる軍隊にさらすと脅し、スクラル人の反乱軍に対抗するために人類を団結させる。タロスはこの会合で「俺を選んでくれ」という戯言を吐いているが、グラヴィックもそれほど上手くやっているわけではない。実際、人間はスクラル人を虐げていない。フューリーはおそらく、タロスたちが入植できるスクラル人の新しい惑星を見つけるよりも、人類による大量破壊を防ぐことの方が重要だと決めつけているような最低野郎なのだ。
タロスとフューリーはバーで出会う。タロスは当然のことながら、フューリーが英国政府に潜入したスクラルの捜索に協力を求めてきたことに憤慨し、苛立ちを隠せない。タロスはフューリーに、ただ「助けて欲しい」と口にするだけでなく、実際に助けを求めなければならないと告げる。驚いたことに、フューリーは実際に助けを求め、タロスは唖然としながらも宥められ、彼の腕に触れ、おそらくは協力することに同意する。
タロスとフューリーは実際には恋人同士ではないことは分かっていますが、二人が互いに見せる親密さ、優しさ、信頼、そして許し合いに心を奪われます。この関係性は本当に素晴らしく、まるでこのドラマの核心であるかのように感じます。二人は互いを巡って争い、同じ結末を迎えようとしますが、何千人もの人々を味方につけた反乱軍に完全に打ち負かされてしまいます。しかし、タロスとフューリーはただお互いを支え合っているように見えます。この絶望感、まるで溺れる人が救命胴衣にしがみつくような不安感こそが、このシリーズで私が本当に気に入っている点です。ジャクソンとメンデルソーンはどちらも素晴らしい俳優で、それぞれのキャラクターに深い哀愁を吹き込んでいます。
エピソードに戻る。フューリーはファルスワースに電話をかけ、タロスから得たイギリス潜水艦ネプチューンに関する情報を伝える（タロスは、ロンドンに向かう車中でグラヴィックの会話を耳にしたギアからその情報を得ていた）。もしグラヴィックがギアに罠を仕掛けているだけではないなら、反乱軍スクラル人はここにおり、この船を使って世界の緊張を高めるだろう。どういうわけか、ファルスワースはフューリーに船長の名前と住所、フェアバンクスを渡し、フューリーとタロスは出発する。
フューリーとタロスが車の中で口論する。SHIELDを通してフューリーの台頭を実際に支えていたのは、タロスと他の19人のスクラルのスパイたちだったという背景が明らかになる（タロスはまさにキングメーカーの真髄を突いている。私も大賛成だ）。二人は家に潜入し、タロスは完成し、ニックはフェアバンクスを屈服させるために子供を脅迫する。攻撃命令が発令され、スクラル人ではない兵士がかろうじてそれに異議を唱える。
フューリーとタロスは、潜水艦の海対空ミサイル攻撃を阻止するための暗号を手に入れようとしていた。フェアバンクスがギアを侮辱すると、タロスは暗号を言わずに彼を射殺した。タロスはギアに電話をかけ、発射中止のパスワードを尋ねる。ギアは今こそ真の忠誠を明かし、フェアバンクスの記憶に隠された暗号を見つける時だと決意する。彼女は暗号を見つけ、タロスに電話をかけ、タロスは発射を中止させる。潜水艦の中で、スクラルは発射を再開しようと試みるが、失敗する。
フューリーとタロスが報告する。タロスはグラヴィックと一緒にいるのではなく、フューリーと一緒にいるからだと繰り返す。ギアはニュー・スクルロスからの逃走を開始するが、グラヴィックに止められる。彼は彼女に銃を突きつけ、撃ち殺す。おそらく殺されたのだろう。私は彼女が死んでいないと確信しているので、この出来事に驚きもショックも感じない。そもそも、彼らが彼女を殺すはずがない。さて、これが裏切りの3つ目だ！
ロンドンの自宅研究室にいるプリシラのところに戻る。路面電車に乗り込むプリシラだが、明らかに尾行されていると感じているようだ。銀行に行き、貸金庫を開けて銃を取り出す。パゴンからの電話に出る。パゴンは時間と場所を告げ、「グラヴィックと話がしたい」と言う。彼が電話を切ると、プリシラは少し考え込む。ニック・フューリーに新たな裏切りが迫っており、今回は全く隠すつもりもない。4度目の裏切りだ！
というわけで、シークレット・インベージョンの第3話が放送されました。このシリーズに対する私の問題点がより明確になってきました。緊迫感のあるスパイ・スリラーにするにはまだ時間があります。特に、スクラルの戯言をもっと盛り込み、「地に足のついた」展開を控えることができればなおさらです。「地に足のついた」展開は、強みというよりむしろ弱みになっているように思います。このシリーズの醍醐味は、フューリーとタロスが親友同士のように寄り添い合うところです。彼らが別れては復縁する姿をあと少なくとも4回は見られるのが本当に楽しみです。
このシリーズの緊張感は、スクラルが誰にでも、いつでも、どこでもなりすましうるという暗示にあります。しかし、ほぼ毎回、スクラルとは誰なのか、どこへ向かうのか、何をしているのかが、非常に明確に示されてきました。そのため、この当初の前提から生まれた緊張感はほとんど失われ、マーベルが『キャプテン・アメリカ／ウィンター・ソルジャー』の電撃的なラッシュを再現しようとした試みは、残念ながらマンネリ化しています。『シークレット・インベージョン』は、あらゆる裏切りを未熟で露骨な強引さで演出しているのです。
「シークレット・インベージョン」はDisney+で全3話配信中です。新エピソードは毎週水曜日に公開されます。
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