今週、コミックの店頭に並ぶ前から、 DC x Sonic #1に掲載されたバットマンとシャドウの初対面を捉えたリーク画像に人々は熱狂した。それもそのはず、クロスオーバー作品の真髄と言える、まさに最高の瞬間を捉えているからだ。とてつもなく荒唐無稽でありながら、同時に揺るぎない信念が貫かれている。しかし、この号における二人の短いやり取りの真骨頂は、その後の展開にある。
イアン・フリン、アダム・ブライス・トーマス、マット・ハームズ、ベッカ・ケアリーによる『DC x Sonic #1』の全体的な設定は、 クロスオーバー作品としてはお決まりのものだ。ダークサイドは、自身の顔を小惑星ほどの大きさに変形させた姿でソニックの世界に現れ、カオスエメラルドを求めてアンチライフ方程式をも超える力を手に入れようとし、たちまちパラデーモンを放ち始める。突如、ソニックと仲間たちは、ジャスティス・リーグ・オブ・アメリカという新たな仲間と共に反撃に出る。
組み合わせはどれも分かりやすいながらも、それでも面白い。ナックルズとスーパーマンはそれぞれの任務への信念で絆を深め、サイボーグとテイルスはテクノロジーに夢中。ソニックとフラッシュは、当然のことながら、人間であれハリネズミであれ、互いに最速の生き物として競い合おうとする、生意気で短気な性格だ。そしてもちろん、パーティーで同じ角に一直線に並ぶエモキッズ二人のように、シャドウとバットマンは互いに惹かれ合う。いや、もっと正確に言えば、大勢のグループに属そうとしないという点に惹かれ合うのだ。
今号で話題をさらっているシーンはまさにここから生まれます。チームを組むこと自体にうんざりしていたシャドウが、新ヒーローたちと協力しなければならないという考えに固執し、その場を立ち去るのです。そしてもちろん、バットマンはその理由を的確に捉えています。ダークナイトと究極生命体との親和性を、共感的でありながらも戦略的に掘り下げることで、シャドウの真の姿を理解していること、そして彼らのような人間にもこの広い舞台には居場所があることを明確に示しています。
これは素晴らしい瞬間だ。「バットマンとシャドウ・ザ・ヘッジホッグがウェイン家とマリアについて話していて、それがある種のコミックの正典だ」という本質的な不条理さをはるかに超えている。前にも言ったように、優れたクロスオーバー作品はこのようなファン的な不条理な瞬間を楽しむが、それを誠実に伝えることでそれを実現する。そして、まさにこの瞬間がそれだ。シャドウとバットマンが同じように陰気なことを言っているわけではないし、ブルースが両親を亡くしたこととシャドウがマリアを亡くしたことの類似点に言及するのも冗談ではない。ソニック3でファンがマリアを救ってほしいと拍手するのと同じように。これはただこの2人が互いを評価し、強みを認識し、その認識を乗り越える方法を見つけ出しているだけなのだ。
ええ、確かに素晴らしいです！でも、DC x Sonic #1におけるバットマンとシャドウの最高の瞬間ではありません。 その直後に、ほんの少しだけ、もっと素晴らしい瞬間があります。
ブルースがシャドウを説得すると、ダークサイドを止めるためにリーグの残りのメンバーと仲良くする価値が出てきたので、ソニック、その仲間たち、そしてジャスティスリーグはそれぞれペアを組み、別々のミッションへと出発する。チームソニックとリーグが本当に絆を深め始める様子がわかる、本当に楽しい一連のコマが描かれる。クロスオーバーのそれぞれの側がお互いに友情と共通点を見つけ始めるにつれて、やり取りでいっぱいのおしゃべりなコマだ。そして、ページの最後のコマ、バットマンとシャドウがバイクで走り去るシーンにたどり着く。そして静寂。唯一の音は、バイクのエンジンの轟音だけだ。
二人のコンビ、そしてそれぞれの仲間たちとこれほどまでに異なる理由を、まさに完璧に表現している。前のページ全体に広がる軽快で軽快な会話とは対照的に、ほとんど何もないこのコマに直面するのは実に面白い。しかし、ブルースとシャドウにとって、絆やお世辞など必要ないことを物語っている。彼らは既に互いの評価を整理し、やるべき仕事があり、それを遂行しているのだ。他に何を言う必要があるだろうか？
彼らが本当にどんな人間なのか、そしてお互いにとってどんな存在なのかが真に理解される瞬間。これこそが、面白さと誠実さが見事に融合した、完璧なクロスオーバーと言えるでしょう。DC ×ソニックのギャグや魅力はどれも素晴らしいですが、このような小さな瞬間が、この作品を素晴らしいクロスオーバーとして成立させているのです。
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