BelkinはIFA 2025で、最近発売されたQi2.2マグネット式ワイヤレス充電器をはじめ、充電アクセサリーやワイヤレスイヤホンなどを展示しました。その中でも、私の目を惹きつけたのが2つの製品、Belkin UltraChargeマグネット式充電器 25Wと、ANC機能搭載SoundForm USB-C有線イヤホンです。
2つ目の製品についてお話ししたいと思います。というのも、これは何年もの間、私の心の片隅にずっと眠っていたものだからです。私はノイズキャンセリング機能付きの有線イヤホンを積極的に探すことは滅多になく、探してもほとんど見つからないことにいつもがっかりします。BelkinのSoundForm USB-Cヘッドホンは、一見するとそれほど目新しいものではありません。白いボディで、平たいケーブルの先にやや太めのイヤホンが付いているだけです。このイヤホンは防水・防汗仕様で、12mmドライバーを搭載しています（ちなみに、AppleのAirPods Proは11mmドライバーを搭載しています）。Belkinは「豊かなサウンドと深みのある低音」を謳っています。
少しだけ試聴してみましたが、確かに音は悪くありません。キンキンした感じでもこもった感じでもなく、音のバランスも程よく、低音も心地よいのですが、脳を揺さぶるほどではありません。また、SoundForm USB-C Wired Earbudsは、Belkinのワイヤレスイヤホンで感じた箱型の音を避けているように感じました。アクティブノイズキャンセリング（ANC）はAirPods Pro 2のそれには遠く及びませんが、周囲のノイズは確かに低減します。ただし、中音域の狭い帯域の音には苦労しているように感じました。これは意図的なもので、誰かが話しかけているのを聞き取れるようにしているのかもしれませんが、不思議な効果です。有線イヤホンには透明モードもあり、これらのモードをオフにすることもできます。
Belkinの新しいヘッドホンがANCに対応しているのは、電源のない3.5mmヘッドホンジャックではなく、USB-Cを採用しているからです。確かに使える場所は限られますが、充電が必要で、交換不可能なバッテリーはすぐに切れてしまうANC対応ワイヤレスイヤホンと比べれば、妥当なトレードオフと言えるでしょう。
もちろん、USB-Cプラグは必ずしも永久に使えるわけではありません。ポートに固定する小さな部品が摩耗して、接続が緩くなり、扱いにくくなることがあります。そのため、特に頻繁に使用する場合は、ワイヤレスイヤホンの小さなバッテリーよりも長持ちしない可能性があります。Belkinの担当者Jen Wei氏によると、同社のUSB-Cプラグがこのような状態になることについて、顧客から定期的に苦情が寄せられているわけではないとのことです。確かに、プラグによって寿命が異なるのは事実ですが、注意すべき点です。とはいえ、Belkinがこうした試みをしてくれたのは喜ばしいことです。SoundForm USB-C Wired Earbuds with ANCは、10月に34.99ドルで発売予定です。
有線イヤホンを復活させたのはBelkinだけではありません。ソニーもIFA 2025で独自のIER-EX15Cイヤホン（正しくは「インイヤーヘッドホン」）を発表しました。こちらはANC機能はありませんが、USB-C接続です。価格は30ドルですが、5ドル追加でBelkinのSoundForm USB-C有線イヤホンを購入する方がANC機能搭載としてはお得に思えます。
一見すると、UltraCharge Magnetic Charger 25WはMagSafeタイプの充電パックですが、厚みがあり、スマートフォンを安定させるのにも使えるリング型のキックスタンドが付いています。Belkinが先月発売したUltraCharge 3-in-1 Magnetic Charging Dockとは異なり、製品マネージャーのLaurelin Stuart-Smith氏はブースで、このスタンドアロンパックにはパッシブ冷却用のヒートシンクが内蔵されていると説明しました。磁気充電は大量の熱を発生しますが、この充電器はQi2.2規格を採用しているため25Wの出力で、その熱をさらに悪化させてしまうのです。
UltraCharge Magnetic Charger 25W は 11 月に 39.95 ドルで発売される予定です。
Belkinのブースでもう一つ注目したいのが、BoostCharge 75W 伸縮式カーチャージャーです。一体型のUSB-Cケーブルは75cm（約2.5フィート）の長さがあり、60Wの充電が可能です。また、USB-AポートとUSB-Cポートをそれぞれ1つずつ備えており、Belkinによると、複数の機器が接続された際に電力供給を自動で最適化するそうです。
巻き取り式ケーブル、というか巻き取り式デバイス全般に、私はいつもかなり懐疑的です。安物のケーブルを何本も持っていて、バネが壊れて使い物にならなくなってしまったからです。同じUSB-Cプラグの一体型ケーブルも、摩耗してしまうのではないかと常に心配しています。このデバイスのUSB-Cプラグがどれくらい長持ちするかは分かりませんが、巻き取り式ケーブルはよくできていると思います。少なくとも、Belkinの新しいカーチャージャーのUSB-Cケーブルを少し引っ張ってみた限りでは、心地よく滑らかで、「これはすぐに壊れるだろう」と思わせる奇妙なゴツゴツ感は全くありませんでした。
BoostCharge Retractable Car Charger 75W は、10 月に米国で 29.99 ドルで発売される予定です。
