新作の Shudder のBest Wishes to Allは悪夢から始まり、その後の展開のすべてを決定づけています。
名前を明かされない看護学生。古川琴音演じる彼女は、たちまち共感を呼ぶ。彼女は子供の頃に戻り、祖父母を訪ねる夢を見る。そして、開いたドアの向こうに何か恐ろしいものを見つけ、叫び声を上げて目を覚ます。しかし、これは実際には回想シーンであり、彼女が祖父母の田舎の実家を訪れるのは、あの出来事以来初めてとなるようだ。
そして彼女は一人で行く。「一人で？」両親から合流が遅れるとの電話がかかってくると、彼女は落胆して呟く。気が進まないながらも、東京のアパートを出て電車に向かう。そこで、彼女が道路を渡るのを手伝った老婦人が、第一幕の冒頭でこの物語に重厚なテーマを織り込んでくる。「私のような老人のために若者が犠牲になるなんて、残念だ」
主人公は奇妙な出会いを振り払うが、一見楽しい家族の再会のように見えたにもかかわらず、奇妙な雰囲気はエスカレートしていく…少なくとも最初は。静かな村に戻ってきたのは奇妙な感覚だ。隣人、特に何年も会っていなかった若い男性は、大都会の暮らしから立ち寄った彼女に驚いているようだ。すべてのシーンに不穏な空気が漂い、監督兼共同脚本の下津雄太は、看護師も観客も、これが単に「老人が老人らしく振る舞っている」とか「田舎の風変わりな出来事」なのか、それとももっと深刻な問題なのかを見分けられないように、注意深く警告サインを散りばめている。
彼女の悪夢に出てきた、家の中で唯一鍵のかかったドアの向こうに封印された部屋の問題もある。
『みんなにベストウィッシュ』のプロデューサーには清水崇氏が名を連ねている。日本のホラーファンなら誰もが知る名前だ。彼は『呪怨』シリーズ（通称『呪怨』）の生みの親であり、同シリーズのアメリカ版リメイク版とその続編の監督も務めるなど、そのフランチャイズへの強いこだわりを見せている。『リング』と並んで『呪怨』は2000年代初頭のJホラーブームを席巻した作品の一つで、呪われた家や黒髪で目を見開いた幽霊といった恐怖を描き出した。彼が『みんなにベストウィッシュ』に関わったことは、この作品をその伝統に結びつけると同時に、21世紀におけるホラージャンルの進化を支持する姿勢を示している。そして今作は、一見平和な世界に潜むおぞましい真実を暴くための、苦痛に満ちた新しい方法がまだ存在することを確かに証明している。
多くの傑出したホラー映画と同様に、『ベスト・ウィッシュ・トゥ・オール』の恐怖は社会的な批評に根ざしている。とはいえ、アメリカの観客は鑑賞後に文化的背景の細部を理解するために、改めてじっくりと調べる必要があるかもしれない。しかし同時に、世代間の葛藤や、時代の流れに大きく反しているように見えてもなお頑固に残る伝統といった、より普遍的なメッセージも含んでいる。
このレビューが、看護師が祖父母の家で実際に何を発見するのかについて、苛立たしいほど曖昧に書かれているように思われるなら、申し訳ありませんが、『Best Wishes to All』は、その内容についてできるだけ何も知らないまま体験するのが一番です。ネタバレになるわけではありませんが、観ている間に頭に浮かんだ映画はジョーダン・ピールの『アス』でした。本作には殺人鬼のドッペルゲンガーは登場しませんが、世界の仕組みと完全に絡み合った恐ろしい真実を、同じように探求しています。
そして『アス』の登場人物たちと同じように、看護師も二度と元に戻すことのできない層を剥がしていく。彼女は、自分の家族だけでなく、他の多くの家族についても知ったこと、そして彼女が知らされていなかったある事実を、他の誰もが既に十分に理解しているという事実を受け入れざるを得なくなる。ある場面では、誰かが冗談めかして、まだサンタクロースを信じているのかと尋ねる。
『ベスト・ウィッシュ・トゥ・オール』は明らかに暗い作品だ。ジャンプスケアに頼るのではなく、より哲学的でありながら、それと同じくらい恐ろしい方法で観客の心に突き刺さる。そして、ボディホラーも満載だ。登場人物たちが互いに「幸せか不幸か」と問いかけることに執着する映画に、不気味な演出が加わっている。皆「幸せ」と答えるが、彼らのような世界では、一体どうやって彼らを信じることができるというのだろうか？
「Best Wishes to All」はShudderで配信中です。
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