新型コロナウイルスのパンデミック下でニューヨークに住むことの興味深い点の一つは、様々なメディアを通して、この街を間接的に体験する方法を発見できたことです（必要な用事以外で外出するのは危険ですから）。ニューヨークのエネルギーを圧倒的な正確さで描き出す作品として、1993年の映画『スーパーマリオブラザーズ』を真っ先に思い浮かべる人は少ないかもしれませんが、まさにその通りです。
ロッキー・モートンとアナベル・ジャンケルが監督を務め、パーカー・ベネット、テリー・ランテ、エド・ソロモンが脚本を手掛けたこの映画は、原作のビデオゲームとはほとんど似ていない。むしろ、次元を飛び回る配管工の兄弟という設定を通して、かつて私たちがニューヨークの地下鉄網を歩き回り、街を旅していた頃の感覚を完璧に再現している。
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マリオシリーズの鮮やかな色彩と漫画のように愛らしいキャラクターの代わりに、『スーパーマリオブラザーズ』はよりリアルでありながら、それでもなお荒唐無稽なニューヨークシティの世界を描き出しました。その舞台となるのは、世界中の恐竜を絶滅させた同じ大災害によって分断された、異なる現実の世界です。マリオ（ボブ・ホスキンス）と弟のルイージ（ジョン・レグイザモ）は、私たちの世界とほぼ同じ世界に住んでいますが、彼らの現実は、恐竜が地球上で依然として優勢であり、知性を持つ人間のような生き物へと進化した別の世界と並行して存在しています。
物語の発端は、ルイージがニューヨーク大学で学ぶ新進気鋭の考古学者デイジー（サマンサ・マシス）に夢中になること。彼女はブルックリン橋の下に埋まっている恐竜の骨を探すため、悪徳建設会社オーナーのアンソニー・“DK”・スカペリ（ジャンニ・ルッソ）と衝突する。配管工、デイジー、スカペリの3人が出会うまでの経緯は、まるでドンキーコングのトリッピーなプレイと酷似しており、『スーパーマリオブラザーズ』が本格的なビデオゲーム映画になるなんて考えられない、と思わせるほどだ。
主要人物が全員登場して間もなく、マリオ兄弟はデイジーを追うことになる。彼女はダイノハッタンへと続くポータルへと連れ去られ、恐竜のような人々が支配するマンハッタンの、悪夢のような奇妙な光景へと誘われる。かつてはありきたりなエゴイストだったデニス・ホッパー演じるクッパ大統領の演技は、2020年現在では全く異なる印象を与える。なぜなら、両地球を独裁的に支配しようとするドナルド・トランプの影を否めないからだ。クッパの力の鍵は、敵を退化させ、街中を歩き回り、彼の汚い仕事をこなすドジなクリボーのような、忌まわしい生き物へと変化させる能力にある。
他にも、もっと凄惨な運命を辿るキャラクターがいます。例えば、ディノハッタンの正当な王（ランス・ヘンリクセン）は、巨大な菌類の塊へと姿を変え、街を何マイルにも及ぶ粘液で覆い尽くします。この粘液は映画の大半を通して現れます。王の菌類は、マリオゲームで頻繁に登場する毒キノコのイメージを巧みに表現していますが、この映画ではより有機的で常に胞子を発する菌類が使われているため、実際のニューヨークで通勤中に遭遇する奇妙な汚れを想起させるという奇妙な効果を生み出しています。
ホスキンスとレグイザモが今になってマリオ兄弟役にキャスティングされたことを考えると、驚きを禁じ得ない。しかし、二人が配管工役を演じられたのは、映画がストーリー展開においても、マリオの正史から逸脱する姿勢においても、非常にシリアスに描かれていることを二人とも理解していたからに他ならない。不思議なことに、『スーパーマリオブラザーズ』は、クッパの望み通り次元融合の鍵となるデイジー姫に多くのスポットライトを当てるという点で、従来の常識を覆している。マリオの物語の大半は、ピーチ姫を災難から救おうと奮闘するマリオを中心に展開されてきたが、本作ではデイジー姫とルイージにも活躍の場が与えられており、レグイザモとマティスの相性の良さは、二人が恋に落ちたキャラクターとして完璧にアピールしている。
『スーパーマリオブラザーズ』は、『ニューヨーク1997』のような、ダイノハッタンを終末的な荒地として描く可能性もあった。しかし、本作ではダイノハッタンを、行方不明の姫を救うために旅する主人公たちが訪れる魔法の遊び場のように描いている。『スーパーマリオブラザーズ』のストーリーは、任天堂がクリエイティブ面で直接関わってきたどのマリオシリーズよりも、明らかに複雑だ。しかし、当時の常識をはるかに超えた作品であったため、本作は成熟し、世界で最も愛されているビデオゲームシリーズの一つがシュールレアリズムへと一時的に転向したというだけのことではない、それ以上の作品へと進化を遂げた。
https://gizmodo.com/how-does-nintendo-protect-the-image-of-their-saintly-pl-5835123
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