iOS 13.2のコード内に新型AirPodsのヒントが発見されたことで、Appleの次期ワイヤレスイヤホンの登場は間近と思われていました。そして本日、Appleはオンラインニュースルームの投稿でAirPods Proを発表し、その疑念を払拭しました。
10月30日に250ドルで発売予定のAirPods Proは、「全く新しい」インイヤーデザインを採用し、3サイズのシリコン製イヤーチップが付属し、しっかりとしたフィット感を提供します。さらに、Appleによると、不快感を軽減するため、AirPods Proには耳の中に圧力が溜まるのを防ぐ通気孔システムが内蔵されているとのことです。また、従来のAirPodsとは異なり、新しいProモデルは耐汗性と耐水性に優れているため、屋外やジムでの使用にも適しています。
AirPods Proのもう1つの重要な新機能は、アクティブノイズキャンセリングが搭載されたことだ。これは、イヤホンの外側のマイクを使って邪魔な音を分析し、それと同等の「ノイズ除去」をAirPods Proのオーディオドライバーを通して送り込むもので、AppleによればAirPods Proはこれを1秒間に最大200回実行するという。
実際の音質に関しては、AirPods Proには、人の耳の形状に合わせて低音と中音を自動調整するアダプティブEQと、「驚くほどクリアなサウンド」を提供するカスタムメイドの高音域アンプが搭載されています。Appleはまた、音楽と周囲の音の両方を聞き取ることができる「透明モード」を搭載しており、周囲の状況をよりよく把握するのに役立ちます。
AirPods Proのステムに内蔵されたタッチセンサーを使って、アクティブノイズキャンセリングと外部音取り込みモードを切り替えることができます。また、曲の再生、スキップ、通話の応答と終了も、ステムをタッチすることで行えます。ただし、奇妙なことに、音量を調整したい場合は、iPhoneまたはiPadを取り出すか、Apple WatchのAirPlayアイコンをタップする必要があるようです。
バッテリー駆動時間について、AppleはAirPods Proは音楽ストリーミングで最大5時間、ノイズキャンセリングをオンにした状態で最大4.5時間持続すると発表しています。バッテリーが切れた場合でも、AirPods ProのQiワイヤレス充電ケースに十分なバッテリーが内蔵されており、最大24時間の音楽再生が可能です。
最後に、AirPods Pro には、どのサイズが最適かを判断するためのイヤーチップのフィットテスト、Siri による音声コントロール、複数のユーザーが同じ Apple デバイスで音楽を聴けるオーディオ共有、受信したテキストやメッセージを読み上げるディクテーション機能など、その他のいくつかの小さな機能があります。
Airpods Proの発表は今朝のApple製品に関する数々の噂の直後に行われましたが、ここでは信用できない大きなニュースをいくつか紹介します。
HomeKitが刷新される
新型AirPods Pro以外にも、Apple関連の重要な報道や噂がいくつかあります。ブルームバーグによると、Appleは新たなチームを雇用し、HomeKitを全面的に刷新することでスマートホームへの取り組みを強化し、「GoogleとAmazon.com Inc.が優勢を占める分野で追いつく」ことを目指しているとのこと。
ブルームバーグによると、Appleはより多くのサードパーティ企業や外部ソースにHomeKit対応ガジェットの開発を奨励したいと考えており、元Mozilla CTOのアンドレアス・ガル氏が率いるチームを結成したという。ガル氏は昨年、Appleがアンドレアス氏の前職であるSilk Labsを買収した後、Appleに入社した。Silk Labsは、様々なスマートガジェットを接続するためのAIベースのプラットフォームを開発していた。
HomeKitのサポートをより幅広いガジェットに拡大することは、Appleにとって極めて重要です。なぜなら、AppleはApple WatchやAirPodsのおかげで他の分野で大きな成功を収めている一方で、HomePodはスマートホーム制御の真のハブではなく、主に高級な接続スピーカーとして機能しており、Appleにとってまれな失敗作となっているからです。
ブルームバーグによると、AppleはHomeKit関連の求人を15件掲載しており、その中にはワイヤレスのバッテリー駆動カメラなどが記載されている。これは、AppleがAmazonやGoogleの家庭用セキュリティカメラ製品ラインに代わる自社製品の開発に取り組んでいる可能性を示唆している。
2020年のiPhoneにはプロ仕様の機能が搭載されるかもしれない
最後に、Digitimesの中国版報道によると、Appleは2020年モデルのiPhoneに、現行のiPad Proに搭載されているものと同様の120Hz ProMotionディスプレイを搭載する計画があるようです。この新しいProMotionディスプレイの特徴は、iPad Proのような液晶画面ではなく、120HzのOLEDディスプレイを搭載するという点です。Digitimesは、Appleは120HzのOLEDディスプレイを搭載すると報じています。
これにより、今年90HzのOLEDスクリーンにアップグレードされたOnePlus 7Pro、OnePlus 7T、Pixel 4のスクリーンを凌駕し、ゲームでも普段使いでも、よりスムーズで滑らかな動きを実現できるようになります。現在、120Hzスクリーンを搭載し、広く普及しているスマートフォンは、今秋発売されたASUSのROG Phone 2のみです。
とはいえ、Digitimesの過去の噂の記録はやや不完全であるため、これが確実に実現すると断言するのは時期尚早です。また、Appleの120Hz ProMotionディスプレイはOLEDパネルをベースにするとの報道もあり、iPhoneのような端末は引き続きLCDスクリーンを搭載しているため、来年の廉価版iPhoneにはこの機能が搭載されない可能性があります。
しかし、今年初めに述べたように、ProMotion ディスプレイの追加は非常に歓迎すべき変更であり、Apple の高級 iPhone が本当に「Pro」ブランドを獲得するのに大いに役立つでしょう。
