最近まで『ハロウィンIII 魔女の季節』を観たことがなかったんです。ええ、分かっています。冒涜的ですよね。誰にでも盲点はあるものですが、これは私の一つでした。でも、ようやく観てみて、私が想像していた映画とは、実際の映画とは程遠いことに気づきました。どうしてそうなったのか？なぜ？そして、私はどう思ったのか？さあ、見ていきましょう。
1982年に公開された『シーズン・オブ・ザ・ウィッチ』は、ジョン・カーペンターとデブラ・ヒルが『ハロウィン』シリーズをマイケル・マイヤーズだけに特化させるのではなく、ハロウィンそのものをテーマとしたアンソロジーシリーズにしようと試みた作品です。結果として、マイヤーズは短い登場シーンはあるものの、オリジナル版の映像のみで、この世界では映画としてしか登場しません。結局、この試みは失敗に終わり、映画は興行的にも振るわず、マイヤーズは数年後にシリーズに復帰しましたが、その後は二度と離れることはありませんでした。
象徴的なスラッシャー映画ばかりを見て育った私にとって、マイケルの不在は『シーズン・オブ・ザ・ウィッチ』を観る妨げとなりました。それから40年近く経ちましたが、この映画についていくつか分かっていることがありました。1つは、マイケルが出演していないこと。2つは、それにもかかわらず、一部のファンが『ハロウィン』シリーズの中で最高の作品だと考えていること。3つは、ハロウィンのマスクをかぶった子供たちが登場すること。
3つ目のポイントが、私にとって全てがうまくいかなかった点です。映画を見ていなかったので、映画についての基本的な理解は、映画を題材にしたポップカルチャーアート作品から得ていたんです。トム・ウェイレンやデイブ・ペリロの作品のような。ハロウィンのマスクをかぶった3人の子供たちが歩き回っているアートです。
これらのイメージから、『シーズン・オブ・ザ・ウィッチ』はハロウィンの仮面をかぶった3人の子供が人を殺す話だと思い込んでいました。チャッキーの前身であり、オリジナル版の若きマイケルへのオマージュです。まるで『ナイトメアー・ビフォア・クリスマス』のロック、ショック、バレルを彷彿とさせる、ホラー映画です。もちろん、今では映画が全くそんなものではないことは分かっています。しかし、ポップカルチャー的な表現に基づいて、私が映画の別バージョンを創作したという事実は、注目に値すると思いました。
実際のところ、『シーズン・オブ・ザ・ウィッチ』はホラー映画というより、探偵ミステリーに近い作品です。患者が不可解かつ残酷な死を遂げた医師ダン・チャリス（トム・アトキンス）が、患者の娘エリー（ステイシー・ネルキン）と共に事件の捜査に乗り出す物語です。捜査は、カリフォルニア州サンタ・マイラという辺鄙な町へと続きます。そこは、シルバー・シャムロックという玩具会社が本社を置く町です。ハロウィンの数日前、シルバー・シャムロックは世界で最も人気のハロウィンマスクを製造しています。しかし、そこでは物事が見た目通りではなく、ダンとエリーは今年のマスクにまつわる不吉な陰謀を暴き出します。
大型フランチャイズとの繋がりがなければ、『シーズン・オブ・ザ・ウィッチ』をホラー映画と呼ぶのは難しいでしょう。この映画における主な「恐怖」シーンは、シルバー・シャムロックの従業員が犠牲者の目をえぐり出したり、頭をはね飛ばしたりするシーンです。最も恐ろしいシーンは、ダンとエリーが全く相性が悪く、年齢差が大きすぎるためにロマンスに発展するシーンです。
当時のホラー映画としては比較的おとなしい内容であることは、必ずしも悪いことではない。より壮大な超自然的なミステリーを織り交ぜ、そうした期待を覆す演出には、それなりの価値がある。トミー・リー・ウォレス監督が、一度見たら忘れられないシルバー・シャムロックのCMソングを全編に散りばめた手法は、特に効果的で、まるでパブロフの法則のようだ。男が自ら火を放ったり、町全体に監視カメラが設置されたりと、奇妙な出来事がゆっくりと着実に積み重なっていく様子は、観客の興味を惹きつけ、推理を繰り広げさせる。もちろん、この映画はとんでもなくチープだが、もう少しアクションや恐怖、グロテスクなシーンを期待していたとしても、展開する全てに完全に引き込まれてしまう。
私個人としては？ マスクが子供たちを支配し始めて、大殺戮を始めるのをずっと待っていました（まあ、そうなったら最高だったでしょうけど）。ところが、1時間ほど単調ながらも面白い展開が続いた後、ようやくアクションが盛り上がりを見せ、真の計画が明らかになります。ハロウィンの夜9時に、世界中の子供たちがマスクを着けてテレビの前に立ち、暗号化されたテレビCMがマスクに埋め込まれたマイクロチップを作動させて子供たちを殺すという計画です。要するに、この会社は世界中の子供たちを、ある奇妙な犠牲を払わせるために殺そうとしているのです。
ここは私が本当に掘り下げたい部分です。なぜなら、これが映画全体の核心であり、そしてまあ、信じられないほど馬鹿げているからです。もっとも、馬鹿げた部分のいくつかは映画の中で取り上げられていますが。例えば、シルバー・シャムロックのオーナーであるコクラン氏（ダン・オハーリー）は世界有数の富豪だと言及されています。ですから、金銭よりも大きな目的のために世界中の子供たちを殺し、彼の会社、人生、そして町を沈没させるというのは、ある意味納得できます。また、1980年代初頭で映画が簡単に入手できる時代ではないので、子供たちにハロウィンの夜にテレビで人気映画を見て、その後の「大プレゼント」を待つように頼むのも無理はないでしょう。シルバー・シャムロックがこれらの儀式に役立てるためにストーンヘンジから魔法の石を盗んだという、とんでもなく突飛なアイデアにも全く問題ありません。それ自体は馬鹿げていますが、映画も馬鹿げています。
まず、なぜマスクが3種類だけなのでしょうか？世界中の子供たちが全員同じマスクをかぶることを期待しているのでしょうか？お姫様や野球選手、スター・ウォーズのキャラクターになりたい子供たちはどうするのでしょうか？怖いマスクを3種類だけ使うことで、子供たちを殺せる可能性を著しく制限しているように感じます。（もっとも、映画では全員がそのマスクのいずれかをかぶっているので、それは問題ではないと思いますが。）
二つ目の不満はタイムゾーンに関するものです。映画がハロウィン当日を迎えると、アメリカ中の子供たちがマスクをかぶっている様子が意図的に描かれています。もし「プレゼント企画」が午後9時なら、まず東海岸に広まるのではないでしょうか？もしそうだとしたら、ダンがカリフォルニアで全てを理解する頃には、子供たちの死がニュースで報道されているはずです。映画の舞台がカリフォルニアである必要は全くないので、場所をニュージャージーか何かに変えればこの問題は解決できたはずです。それに、ハロウィンですから、特に夜には子供たちはトリック・オア・トリートをするでしょう。プレゼント企画が午後9時なら、テレビでハロウィンの放送があった後なので、映画は午後7時に始まったと推測できます。映画のアクセスの悪さやゴールデンタイムの広告料はさておき、映画を午後7時に開始するとトリック・オア・トリートの時間が削られ、結局は観る子供たちが減ってしまうのではないでしょうか？午後10時に開始して、プレゼント企画は真夜中にやればいいのに！真夜中の方が怖いですからね！ （でも、たぶん小さい子たちの就寝時間は過ぎていると思うし、ああ、どうしてまだ続けているんだろう？）
これらは本当に愚かで、些細な不満だと、心から、そして喜んで認めます。でも、私が夢見ていた最高の子供向け映画という幻想が、休日の商業主義とマスメディアの弊害を批評する、それほど薄っぺらでもないベールに包まれた映画の現実へと消えていくにつれ、私が考えていたのはそれらばかりでした。テレビで宣伝されているくだらないものを買うのは体に悪いです。私はジャンル映画における社会批評には大賛成ですが、今回は少し露骨すぎるように思えました。
ああ、それだけでは物足りないとでも言うように、この映画はダンが成功したのかどうかが全く分からないクリフハンガーで幕を閉じます。テレビ局の重要人物と電話で話し、信用してもらえるように大規模な放送を中止させることに成功するシーン、そしてガソリンスタンドに立ち寄ってテレビを見ていた子供たちがそれに続く、という非常に説得力のあるシーンです。あれは全く意味をなさない。私は曖昧さは大歓迎ですが、今回の場合は、90分間見守ってきた突飛な計画に対する言い訳のようにしか感じられません。シルバー・シャムロックが勝つなら、彼らの勝利を見届けよう。ダンが成功するなら、見届けよう。どちらにせよ、何も教えてくれないのは、フラストレーション以外の何物でもありません。
ここまで読んで、「『シーズン・オブ・ザ・ウィッチ』が気に入らなかったのは、もしかしたらもっと良い映画を想像していたからなのか？」と疑問に思う人もいるかもしれません。もし「はい」とも「いいえ」とも明確に答えるなら嘘になるでしょう。一方で、期待はほぼ常に何らかの影響を与えます。一方で、映画が自分の期待と違っていたと気づいた時でさえ、私は十分に長く映画を見続けたので、映画が私をどこへ連れて行くのか覚悟ができていました。想像できる限りのあらゆる可能性を試しました。好きになりたかったのですが、結局そうはなりませんでした。仮にマスクに憑りつかれた3人の殺人鬼の子供たちの話だったとしても、当時は好きになれなかった可能性も十分にあります。
実のところ、『ハロウィンIII：シーズン・オブ・ザ・ウィッチ』は、散発的なホラー要素を交えたぎこちない探偵物語で、満足感もテーマ的な面白さもほとんどない、混乱した結末を迎える作品だと私は感じました。期待していたかどうかはさておき、とにかくあまり良くない作品です。マイケル・マイヤーズが戻ってきたのも無理はありません。少なくとも、あの薄っぺらな存在感は怖かったです。
さまざまな思索:
ダンが元妻にエリーと出かけたと嘘をつき、電話を切った後に、旅行のためにビール6本パックを買っていたと明かすシーンには、もう死ぬかと思いました。映画では彼がアルコール依存症として描かれているのは分かりますが、このシーンはあまりにも意図的で、全く説得力がありません。彼らは道中であの6本パックを全部飲み干したのでしょうか？それとも二人で分け合ったのでしょうか？あの削除シーンを見てみたいものです。
シルバー・シャムロック・マスクは、背面にある銀貨大のロゴで起動する仕組みで、そのロゴの中に重要な技術が隠されていることは分かっています。でも、もし私が子供だったら、すぐに剥がしていたでしょう。あまりにも扱いにくいので。この辺りは考慮されていたのでしょうか？それとも、シルバー・シャムロック・マスクを持つことは、ルイ・ヴィトンのバッグを持っているようなものだったのでしょうか？
ダンとエリーのホテルの隣に住むマージがマイクロチップを発見して殺されるシーンは「ミスファイア」と呼ばれています。つまり、彼女を殺したレーザーの誤射を意味しているのでしょう。しかし、レーザーがどう関係しているのか全く理解できませんでした。レーザーは子供たちの脳内に入り込んで殺すのでしょうか？あのレーザーは、最後にコクランを殺すレーザーとどう関係があるのでしょうか？
サンタ・マイラの全員（ダンが出会ったあの無関係な浮浪者以外）はこの計画に加担しているのだろうか？皆コクランを信頼していて、アンドロイドが動き回るのも全く問題ないようだ。彼は彼らに悟りを開かせるとか何か約束したのだろうか？彼らの子供は殺されるのだろうか？
ああ、そうそう、アンドロイド。すごくかっこよかった。気に入ったよ。
疑問は山ほどあるのに、答えは少ない。この耳に残る曲は、おそらく映画全体の中で最高にして最悪の曲と言えるだろう。
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