インターネット海賊行為をめぐる壮大なイデオロギー闘争は、もはや過去のものとなったように思えるが、アクションRPGビデオゲーム『キングダムカム・デリバランス』の開発者たちは、海賊行為に対抗する戦略を考案し、私たちに古き良き時代を彷彿とさせる。開発者たちは激怒するどころか、海賊グループのIPを収益化することで新たな収入源を創出しようとしているのだ。
Warhorse Studiosは2018年に『Kingdom Come: Deliverance』をリリースし、200万本近い売上を記録するなど大成功を収めました。TorrentFreakの報道によると、本作はリリース直後からトレントサイトで海賊版が出回っていました。PCゲーム業界ではよくあることです。現状を受け入れ、正規販売で全てが報われることを願うしかないのです。
しかし、ウォーホース・スタジオは、ゲームのトレントコピーを巧妙に活用する方法を編み出しました。ゲームのトレントに含まれるNFOファイルの金属製ポスター複製を販売するオンラインショップを立ち上げたのです。通常、ビデオゲームのトレントにはインストール手順などが記載された情報ファイルが含まれていますが、何よりも重要なのは、その複製を手がける海賊版業者の名刺代わりとなることです。まるでアーティストが作品にサインするようなものです。今回のケースでは、海賊版グループ「Codex」が「キングダム・カム・デリバランス」のコピーをオンラインで拡散し、ウォーホース・スタジオは署名画像を拡大して、誰でも自宅で飾れるようにしました。金属製のポスターは様々なサイズで販売されており、価格は45ドルから153ドルです。
これは『キングダムカム』ファンにとって、クリエイターを支援し、多少の収益減を補うためのユニークなアプローチと言えるでしょう。しかし、私が最も気に入っているのは、海賊版業者が盗んだ作品に付随するASCIIアートを鑑賞できる機会があることです。これらのファイルの美しさ、そしてトレントファイルに付属する低解像度のキージェネレーターには、いつも感心しています。これらの作品が常に1994年に作られたように見えることには、実際的な理由はありませんが、それが伝統であり、常に受け継がれていくのです。
私はこのゲームを触ったことがないし、スタジオの社長は完全に嫌な奴だと思うけど、こういうアプローチはファンが応援するためのちょっとした良い選択肢として、他の人にとって有効だと思う。それに、Codexは現実世界でその信頼が広まることを喜んでいるだろう。本当にその雰囲気に浸りたいなら、自分で印刷すればいいじゃないか。
