夢見がちなスタートアップ企業の希望や夢を打ち砕くのは骨の折れる作業ですが、今ではその感情労働を冷酷なAIにアウトソーシングすることができます。拒絶されても傷つく必要はありません…いや、少なくともあなたは傷つく必要はありません。
これが、人工知能を使って拒否メールを生成するオンラインツール「Unfortunately.io」の発想です。サンフランシスコを拠点とするデザイナー兼アーティスト、ダニエル・バスキンの最新アイデアです。彼女の作品は、オンラインユーモア特有の、一過性の失敗と真に素晴らしいアイデアが混ざり合う、奇妙な交差点を体現しています。彼女のこれまでのプロジェクトには、Face ID対応フェイスマスク、期限切れドメイン名のオンライン墓地、そしてアーティストのマックス・ホーキンスと共同開発した、見知らぬ人同士を電話で繋ぐ通話サービス「Quarantine Chat」などがあります。Quarantine Chatは、昨年3月、世界中が新型コロナウイルスによるロックダウン（と孤独）に陥る中で、大きな話題となりました。
バスキン氏は金曜日にTwitterでUnfortunately（アンフォーチュンリー）をデビューさせ、当初このアイデアを提案した現在のリード投資家、ジャック・ドレイファス氏との会話を経てプロトタイプを作成したと説明した。使い方は簡単。Unfortunatelyから返ってきた拒否メールをコピー＆ペーストし、自分の名前や、この丁寧な「ノー」を受け取る相手の名前などの関連情報を入力するだけで、あっという間に完了する。
下の画像のように、実際にテストしてみました。ランダムに選ばれたメールは、落ち込んでいる起業家たちを[洞察力に富んだMediumの記事を挿入]へと誘導することで、その衝撃を和らげてくれました。
現時点では、落選したスタートアップ企業向けのメール配信のみに対応しており、「エンジェル投資家やベンチャーキャピタルの方なら、大変な仕事は私たちにお任せください」とUnfortunatelyの売り文句には書かれている。しかし、サイトは、落選候補者や映画・テレビのプレゼンに特化した拡張フォーマットを「近日公開」すると約束している。
このサイトでは、月額 25 ドルまたは年額 149 ドル (おそらく冗談でしょうが、インターネットではいつも見分けるのが難しい) の有料プランを宣伝しています。このプランでは、ランダムに生成された拒否メールのトーンを以下に示すように「4 つの感情」でカスタマイズし、「より多くのニュアンスと詳細」を実現するために OpenAI の GPT-3 言語モデルを組み込みます。
残念ながら、このサイトでは、匿名で拒否通知を送信し、サイトのデータセットの一部として利用することを推奨しています。そして、今まさに厳しい拒否に直面している方は、「残念ながら」ホットラインに匿名で悩みを打ち明けることができます。「私たちはあなたの話を聞きます」とサイトは謳っていますが、この約束は鵜呑みにしない方がいいような気がします。ただの予感です。
