『ウォーキング・デッド』で唯一、悪役から主人公へと転身したニーガン（ジェフリー・ディーン・モーガン）は、シリーズを通して最も奥深いキャラクターの一人です。救世主を率いる前、野球のバットを振るう前、そしてゾンビの大惨事が起こる前のニーガンの人生を垣間見ることができていたら、彼はもっと魅力的になっていたかもしれません。ところが、『ウォーキング・デッド』はニーガンのオリジンストーリーを、実際には何も語ることなく巧みに描いています。
ニーガンの人生について私たちが知っていること、それは主にシーズン6でゲイブリエルに告白したことによる。彼にはルシールという妻がいた（ジェフリーの実生活の配偶者であるヒラリー・バートン・モーガンが演じている）。彼女は死者が墓から蘇った後、癌で亡くなった。彼女が亡くなった後、ニーガンはトレードマークである野球バットに彼女の名をつけた。ニーガンがバットをなくしたと思った時にパニックに陥ったことを考えると、これは奇妙なオマージュだったが、彼の真の愛情を物語っていた。
「ニーガン登場」でわかることはこれだけだ。ほとんど何もない。キャロルがニーガンを森の小屋に連れて行き、マギーに殺されずに過ごせるようにした後、彼のカリスマ性と殺人鬼としての過去の亡霊が現れ、ニーガンに失くしたバット（シーズン8最終話でリックがニーガンの喉を切り裂いた直後に落ちた場所とほぼ同じ場所にあった）を見つけさせ、視聴者のために彼のオリジンストーリーを思い出させようとする。そのストーリーはルシール（ニーガンの妻であり、バットではない）を軸に展開する。このエピソードでは、回想シーンの中に複数の回想シーンが挿入されるという手法が取られているが、その不均一さゆえに、説得力よりもむしろぎこちなさが際立っている。
https://gizmodo.com/the-walking-dead-raised-its-most-important-question-wit-1846512124
まず、12年前、ニーガンがチンピラに捕らえられる場面が描かれます。そして、その2、3日前、ニーガンが医者を襲おうとするも捕まってしまう場面が描かれます。そして、その6週間前、終末後の世界でニーガンとルシールが共に暮らす様子が描かれます。そして、その7ヶ月前、終末前の世界では、ニーガンはルシールの友人ジャニーンと浮気をし、ルシールは癌と診断されます。ウォーキング・デッドでは、ニーガンは妻の病気を知った途端、素晴らしく愛情深い男へと変貌を遂げる、取るに足らないクズ野郎として描かれていますが、前者のニーガンの描写はあまりにも少なく、その真相を深く理解する暇もありません。
エピソードの大部分は、ニーガンが完璧な夫であること、ルシールに料理をすること、彼女の治療を続けるために化学療法の薬の袋を探すこと、そしてベッドで寄り添いながらジョー・コッカーの「You Are So Beautiful」を下手くそに歌うことに焦点を当てている。このニーガンには全く鋭さがない。彼は実際には卑屈なほどおとなしいほどで、ゾンビを一匹倒すことさえ感情的に難しいことや、それに「慣れてしまう」ことを呆れたように心配していることでそれが強調されている。薬を盗み損ねた医者に捕まったとき（結局、薬を彼に渡す）、薬をルシールに届ける自由を得るために、同じく彼を捕らえたチンピラたちに医者の居場所を告げるときでさえ、彼には深みがない。
だから、ニーガンが帰宅すると、ルシールが自殺していた ― 最後の化学療法の薬を持ってきていたにもかかわらず ― そしてゾンビになっていた ― シーズン6で彼が登場した時の悪役に変身しているという感覚は全くない。それどころか、悲しいシーンですらない。ニーガンがアンデッドの妻の生気のない目を見つめる時に「You Are So Beautiful」が流れているからだ。明らかに感情に訴えかけるシーンであるはずが、実際にはめちゃくちゃ笑える。ニーガンが家に火を放ち、彼を監禁していたチンピラたちを殺しに出て行く時 ― 彼が初めて殺した人々 ― にさえ、哀愁も華麗さも、虚無主義も、怒りさえもない。ニーガンが最後に残ったチンピラに演説するシーンが、進むにつれてどんどん媚びへつらうようになる。
https://gizmodo.com/the-walking-dead-turned-a-beautiful-episode-into-a-brut-1846461670
エピソードで答えが示されるときでさえ、それらは特に説得力があるわけではない。ニーガンはどうやってジャケットを手に入れたのか？まあ、買ったのだろう。バットはどうやって手に入れたのか？医者の一人が護身用に全く無造作に彼に渡したのだ。なぜ有刺鉄線で覆われているのか？彼は特に理由もなくそれを着けたのだ。終末世界が始まる前に彼は何をしていたのか？彼は男を殴って逮捕され解雇される前は体育教師だった（これについては以下の考察で詳しく述べる）が、そのどちらも私たちには見えない。他に私たちが見ていないのは、この男がどのようにして堕落し、それでも軍隊をかき集めて率いていたのかという具体的な兆候であり、それが彼の過去の中で最も興味深い部分であったはずである。
実は、ニーガンのオリジンコミックシリーズではこの設定が描かれていました。もしかしたら、テレビシリーズでも同じような展開になる予定だったのかもしれません。ところが、パンデミックの影響で、一度に画面に登場するキャラクターが2、3人だけという大幅な縮小を余儀なくされたのです。もしそうだとしたら、それは私たちにとって損失です。
こうした批判はさておき、「Here's Negan」は先週の「Diverged」よりも活気に満ちているように感じます。キャラクターの別の側面に触れることができるからです。たとえほんの一瞬でも、終末前の世界を見るのは、とても良い意味で衝撃的です。モーガン家も素晴らしい相性を見せており、これはそれほど意外ではありませんが、それでもプラスになっています。さらに、エピソードの最後は、ニーガンが象徴的に野球のバットを燃やしてアレクサンドラに戻ってくるシーンで終わります。彼はマギーにいずれ殺される（殺そうとする）ことを分かっているにもかかわらずです。しばらく姿を消すよりも、ずっと満足感があります。
シーズン10のボーナスエピソード6本は、全体的に見て奇妙でぎこちないものだったが、番組にマイナスの影響を与えたというよりは、プラスの影響を与えたと思う。ウィスパラーズとの長きに渡る抗争の後、そして邪悪な帝国（あるいはユージーン、ユミコ、エゼキエル、プリンセスを演じるPlayStation 5風の変人たち）との戦いの前に、こうした短く静かな、登場人物に焦点を当てた物語があるのは良いことだ。パンデミック中の撮影の手段だったのかもしれないが、息抜きになったのは良かった。正直なところ、この夏に放送開始予定のシーズン11、そして最終シーズンへの本格的な復帰が、より一層楽しみになった。ウォーキング・デッドで次のエピソードを見るのが待ち遠しくなる時はいつも、この番組は何か正しいことをしているのだと確信している。
さまざまな思索:
ニーガンがあの男を殴った理由は、とんでもない話だ。ニーガンとルシールがバーでジュークボックスで「ユー・アー・ソー・ビューティフル」を聴いていると、ある男が大声で喋りまくる。ニーガンは静かにするように言うが、男は無礼にも断り、ニーガンは彼をボコボコにする。ルシールでさえ後に「自業自得だ」と言っている。おいおい、コンサートなんかじゃねえだろ。大声でも会話が許されてるバーにいたんだぞ。邪魔されずに歌を聴きたいなら、さっさと家に帰れ。
ニーガンの回想シーンの若返りは、かなりうまくいったと思う。CGを使ったとは思えない。モーガンのシワを目立たなくするために、ヘアカラーとメイクを少し使っただけだと思う。でも、CGを使わないとも限らない。
私は、ルシールが車の中で、がんの診断結果を受け止めようと必死に努力しているがうまくいかず、ラジオのアナウンサーが「殺人犯は犠牲者の肉を食べているようだ」と言っているのが聞こえないというシーンが、本当に好きだった。
ニーガンはウォーキング・デッドの中で、自分自身と番組の世界が本質的に非常識であることを初めて認識した人物だ。「お前にちなんで馬鹿げた野球のバットに名前を付けたことを後悔している。」
https://gizmodo.com/on-a-clunky-walking-dead-daryl-and-carol-walk-2-rocky-1846555409
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