このユニコーンは見た目は可愛らしいかもしれません。実際、本当に可愛いのですが、その気まぐれさに騙されてはいけません。ユニコは、伝説の「漫画の神様」であり、『鉄腕アトム』の作者でもある手塚治虫によって生み出されました。手塚はこの愛らしいユニコーンに、70年代の日本の読者、そして作家のサミュエル・サティンを魅了する独特の魅力を与えました。そして今、サティンはアーティストチーム「グリヒル」と協力し、手塚プロの協力を得て、Kickstarterでユニコを新しい世代に届けようとしています。日本企業がこのように欧米のクリエイターに作品を公開するのは非常に稀なことです。そこで私たちは、サティンに話を聞き、ユニコ：アウェイクニングがどのようにして誕生したのか、そしてなぜこの無名の小さなユニコーンが再び脚光を浴びているのかを探ることにしました。
Rob Bricken、io9: 彼は手塚作品の中でもあまり知られていないキャラクターの一人なので、まずはなぜユニコなのかという質問です。
サミュエル・サティン：すべては、手塚治虫とその作品への純粋な愛情に帰結します。ここ10年、手塚作品は手に入る限り読み漁ってきましたが、ユニコの雰囲気にすっかり魅了されてしまいました。信じられないほど超絶キュートなキャラクターでありながら、悲劇と絶望に満ちた物語と融合している点です。そして、美と愛が両刃の剣のような存在であるという点にも触れています。
そして、私が本当に気に入っているのは、サンリオ（ハローキティの制作元）とのコラボレーションで、とびきり愛らしい作品を作ろうとしている時でさえ、手塚治虫の気まぐれさ、複雑で意味深いものへのこだわり、そして素晴らしい芸術を生み出す力強さが伝わってきたことです。彼は現代の読者にとって、読むことで多くの恩恵を受ける重要なキャラクターだと思います。
io9: 一見すると、ユニコはマイリトルポニーみたいな感じですよね。でも、Kickstarterのページを見るまで、彼のバックストーリーがこんなにも憂鬱だとは知りませんでした。
サッティン：ええ、世界中に愛と優しさを広める特別な力を持つこのキャラクターが、愛と美の女神の怒りを買ってしまい、ユニコの記憶を消し去られ、時空を超えて追放されてしまうんです！とても悲劇的なストーリーですよね？
io9: さて、『Unico: Awakening』のストーリーはどんな感じですか？新しい冒険ですか？
サティン：基本的に、『ユニコ 覚醒』はリイマジンです。原作は1970年代半ばに連載され、ユニコが西風に連れ去られて時空を超え、記憶を消去されるまでの様々な時代を旅する章が複数ありました。
『Awakening』は、ユニコ作品のいくつかの章「ほうきに乗った猫」をベースにしています。これは基本的に、ユニコが捨て猫と出会う物語です。その猫はもう猫でいることを望まないのです。彼女は人間になりたいと願うので、ユニコは毎日少しの時間だけ人間になれるようにしてあげます。しかし、ユニコは人間でいることが、その価値に見合わないほど重荷になっているのではないかと心配しています。最終的に、彼女は森の動物たちを殺戮しているサディスティックなハンターの目に留まってしまうのですが、それが物語のベースになっています。
『ユニコ：アウェイクニング』では、一部のキャラクターに大きな役割を与えることで、物語の展開を少し広げようとしています。例えば、西風はユニコの呪いを解くために宇宙を旅するなど、より大きな役割を担っています。
io9: このプロジェクトはどのようにして始まったのですか？日本の制作会社が自社作品の欧米化を許可するのは珍しいことですよね。
サッティン：ポッドキャスト「Mangaspaining」を運営し、マンガ界で活躍する友人のデブ・アオキが、Crunchyroll Japanの元社長を紹介してくれました。彼はかつて手塚プロダクションで働いていた人で、彼らは常に新しいアイデアを探していて、『ユニコ』で何かやりたいと考えていると教えてくれました。私は「わあ、ぜひ提案してみたい。新しい作品にしたい」と思いました。彼は「やってみろ」と言ってくれたので、実際にやってみました。驚いたことに、彼らはそれを受け入れてくれたんです。
io9: コラボレーションは難しいプロセスでしたか?
サティン：自分で言うのも信じられないくらいですが、本当に素晴らしい経験でした。そして、それはいくつかの理由があると思っています。まず第一に、手塚治虫のキャラクターに西洋化された世界観を押し付けようと思ったわけではありません。手塚先生の素晴らしいところの一つは、彼がコラボレーションを非常に積極的に受け入れ、コミックを国際言語の一つとして捉えていたことです。そこで私は、手塚先生の素晴らしい作品の一つに敬意を表し、日本と、そしてチームと共に真にコラボレーションの精神にあふれた作品を創りたいと考えました。
彼らは本当に協力的でした。実際、私たちが最終的にアートチームであるグリヒルを起用することを決めたとき、手塚プロダクションは彼らにもアートの観点から同じことをするように指示しました。つまり、手塚へのオマージュは念頭に置いておきたいが、だからといって独自の視点やデザインを持って、自分だけのユニコを作っても構わない、ということです。実際、彼らがこのプロジェクトを引き受けてくれたのは、まさにそれが理由です。当初は彼らはこのプロジェクトを引き受けるつもりはなかったのです。
io9: この本は日本で出版される予定ですか？
サッティン：ええ。Kickstarterは英語と日本語の両方で実施しています。これは日本人と欧米人の両方にアピールしたいという思いから、両方の翻訳版を出版している理由の一つであり、また、Kickstarterでの取り組みが日本でも活発に行われている理由でもあります。
io9: すごいですね。Kickstarterの目標額はどれくらいで達成しましたか？ すでに目標額の2倍以上に達していると聞いていますが。
サッティン：最初の24時間以内に目標額に達したと思います。私は穴に隠れていたんです。吐きながら。これが初めてのKickstarterで、個人的には、どうなるか全く分からなくて、とにかく全てが怖くてたまらなかったんです。だから初日は何も見ていなかったんです。集まったのは午前3時半くらいだったと思います。
Kickstarterでいただいたご支援は、一つ一つ、ほぼ全額がプロジェクトに携わった方々への報酬として使われています。アーティスト、翻訳者、そしてこのプロジェクトを実現するために尽力してくれたすべての方々です。「目標額を達成できたみたいでよかった」と思える方もいらっしゃるでしょう。その気持ちはよく分かりますが、それでも、少しでも多くのご支援が、このプロジェクトに携わったすべての方々の支えになるのです。
Unico: Awakening の詳細については、こちらをご覧ください。Kickstarter では 6 月 2 日まで支援を受け付けています。このインタビューは、長さと明瞭性を考慮して編集されています。
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