ウェスタロスへようこそ。ここでは、シーズン 1 の「ハウス・オブ・ザ・ドラゴン」の最終回の出来事、すなわち、エイゴン 2 世 (トム・グリン＝カーニー) が、王位継承者として指名されたレイニラ・ターガリエン (エマ・ダーシー) に代わり鉄の玉座に即位し、そして、レイニラの息子、ルーサリスがエイゴンの兄弟エイモンド (ユアン・ミッチェル) とその巨大なドラゴンのせいで悲劇的な死を遂げたことから、誰もがまだ動揺しています。
ゲーム・オブ・スローンズのファンが「ドラゴンの舞踏」と呼ぶこの戦争はまだ完全に勃発していないが、シーズン2のプレミア「息子のための息子」ではその兆しが確実に見え始めている。
まず第一に、刷新されたオープニング・シークエンス（お馴染みの音楽は同じだが）では、緑と黒のターガリエン家のドラマが、石や金属を流れる血ではなく、刺繍を通して生き生きと描かれている。しかしながら、布地からは赤い液体がにじみ出ており、フレームの周囲では燃え盛る火花が舞い散っている。これは、ジョージ・R・R・マーティンの原作小説『炎と血』へのオマージュであり、独創的な新しい方法で表現されている。
物語は『ゲーム・オブ・スローンズ』ファンにはお馴染みのウィンターフェルから始まる。クリーガン・スターク（トム・テイラー）は、ドラゴンに乗ってスターク家に母への忠誠の誓いを思い出させるために訪れたジャカエリス王子（ハリー・コレット）に、ウェスタロスには彼の理解を超える不気味で神秘的な場所があることを示している。これはシーズン2の幕開けにふさわしいもので、スターク家出身者ならではの方法で『ハウス・オブ・ドラゴン』と『ゲーム・オブ・スローンズ』を結びつけている。シーズン1で『ハウス・オブ・ドラゴン』でエイゴン征服王が凍てつく北からの脅威を予言する夢を見たという設定が初めて登場したため、ナイツ・ウォッチの存在が改めて認識され、さらに「冬が来る」というセリフまで出てくる。
「来るの？」吹雪の中、若者たちがエレベーターで壁の頂上へと向かう中、ジェイスは冗談を言った。「空から落ちてきて、身震いするようなこれは一体何なんだ？」ジェイスが壁の向こう側を目にした瞬間、冗談は止まった。ドラゴンは強力だが、ゲーム・オブ・スローンズで見たように、この世界にはドラゴンよりもさらに強力な存在がいる。「一体何を防いでいるんだ？」とジェイスは尋ねる。「死だ」とスタークは答え、そしてジェイスに、死が向こう側にある以上、主力の防衛軍を犠牲にすることはできないが、レイニラの軍勢を強化するために「何千人ものグレイビアード」（訳：今もなお活躍を続ける老人たち）を送ると告げる。この和やかなひとときが終わると、カラスがドラゴンストーンからの知らせを持ってやって来る。そして、ジェイスは弟のルークがいなくなったことを知る。
ドラゴンストーンでは、レイニス王女（イヴ・ベスト）が上空を巡回していたところに戻ってきた。彼女は、キングズランディングへ飛び、ルークの死の張本人であるエイモンド王子とそのドラゴン、ヴァガーを倒したいと意気込んでいるデーモン王子（マット・スミス）の命令には従う気など毛頭ない。「息子には息子を」と彼は言う。レイニスはデーモンに、a) 自分は王ではないこと、b) 息子の死の確かな証拠を必死に探し求めるレイニラ女王には、悲しみに浸る時間が必要だということを思い出させる。しかも、レイニスは復讐心に駆られて行動するような人間ではない。デーモンは、レイニスが機会があれば王位簒奪者とその家族を焼き殺していれば、こんな問題は起きなかっただろうと言い返す。この戦争は自分が始めたものではないとすでに明言していたレイニスは、立ち去るが、その前に彼は王ではないので命令は出せないと念を押した。
ドリフトマークの埠頭では、コーリス卿（スティーブ・トゥーサン）が艦隊の修理状況を視察しており、新たな登場人物、ハルのアリン（アブバカール・サリム）が登場する。彼女はシースネークに修理の進捗状況を報告している。二人は良好な関係を築いており、アリンはコーリスのドリフトマーク相続人であったルークの死を悼み、コーリスはシーズン1で（カメラの外で）海上で海賊との戦いを繰り広げた際に救ってくれたアリンに感謝の意を表す。
キングズランディングでは、キングズガードの面々が空を監視している。「ドラゴンーーー！」という叫び声は、誰が聞いても本当に恐ろしい。一方、城内では王族が、結婚した姉弟ヘリアナ女王（フィア・サバン）とエイゴン王、そして金髪の子供たちと共に、それぞれの生活を送っている。刺繍をしていたヘリアナがエイゴンに、特に城のネズミが怖いと告げると、エイゴンは集まった侍女たちにぎこちなくこう答えた。「女王は永遠の謎ですよね？」
近くの寝室で、なんと！ 太后アリセント・ハイタワー（オリヴィア・クック）と近衛兵総帥サー・クリストン・コール（ファビアン・フランケル）は、宮廷の同僚というだけでなく、秘密の恋人同士でもあるのです！ なんと、クリストンは彼女のドレスの中に頭を突っ込んでいるのです！ 二人が親密になるのはこれが初めてではなく、きっとこれが最後でもないのでしょう。アリセントは「また…できない」と罪悪感をにじませながら、二人は再び集まります。小評議会の会合に向かう途中、彼らはネズミ捕りとすれ違います。一見取るに足らない人物で、レッド・キープで仕事をしているだけの男ですが、このエピソードが終わる前に再び登場することになります。
エイゴンはもはや渋々ながら統治者になったわけではない。「指揮官」として最高の時間を過ごしているようだが、実際に実権を握っているのは、祖父であり王の右腕でもあるオットー・ハイタワー（リス・エヴァンス）であることは明らかだ。グリーン組は迫り来る戦争でどの貴族家が頼りになるかを見極めようとしており、話し合うべきことは山ほどある。しかし、会議はエイゴンの息子ジェヘアリスの話題で持ちきりだ。幼い彼は、サー・タイランド・ラニスター（ジェファーソン・ホール）にあれこれと付きまとっている。貨幣長の我慢も限界に達し、特にエイゴンが「王位継承者が邪魔でもしてるのか？」と揶揄するような口調で尋ねた後には、なおさらだった。
子供が連れ出されているところにエイモンドが忍び込み、権力闘争は続く。誰もが自分たちのやり方が最善だと考えている。オットーが「忍耐と自制」を説くと、エイゴンは椅子に滑り込み、抜き打ちテストがあることを知ったばかりの小学生のように大げさにため息をつく。その後、ラリーズ・ストロング卿（マシュー・ニーダム）が姿を現し、アリセントに耳を傾ける。会議の前に彼女と話そうとしたが、侍女から「体調不良」だと言われたという。（ニーダムの完璧なセリフ回しから、ラリーズはその時間帯にアリセントが何をしていたのか正確に把握していることが分かる。そしてクックの無言の反応から、アリセントもそれを知っていることが分かる。）いずれにせよ、ラリーズが城内のすべての「裏切り者」を一掃した今、「あなたの新しい杖は私が個人的に選んだ」と彼は彼女に告げる。アリセントは自分の部屋で従者全員を追い払い、プライバシーという概念が実際には存在しないことを十分に認識しながら、物思いにふけりながら入浴しながら自分で体を洗うことを好みます。
ドラゴンストーンでは、レイニラが探し求めていた恐ろしい証拠を目にするために飛び込む瞬間に、またしても「ドラゴンーーー！」という叫び声が上がる。それは、漁網に引っかかった切断されたドラゴンの翼と、ルークのマントらしきものが絡まっていた光景だった。レイニラがすすり泣くと、彼女のドラゴンであるシラックスが悲痛な叫び声をあげる。
キングズランディングに戻ると、満足げなエイゴン2世が大広間に闊歩し、鉄の玉座に腰掛けて民衆の言葉を聞こうとしている。宣言通り、いつもの称号の数々（ゲーム・オブ・スローンズのファンならお馴染みの「アンダル人、ロイナー人、そして最初の人々の王」など）に、新たな形容詞「寛大なるエイゴン」が加わる。彼自身もその言葉に滑稽さを感じ、追従者の一人に向かって「寛大なる者？」と呟く。庶民たちは苦闘モードに入っている――彼らの視点こそ、今シーズンの『ハウス・オブ・ザ・ドラゴン』が興味深く探求している点だ――そして、エイゴンは、その原因が自分の政権にあることに全く気づいていない。羊飼いのオットー・ハイタワーは、王位が奪った羊を再び取り戻すと軽々しく告げる。しかし、リーダーシップについて何も知らないこの少年が勝手な発言をするのを見て、内心明らかに死にそうになっていたオットー・ハイタワーが、全面戦争が差し迫っている今、飢えたドラゴンを養うために羊が必要なのだとエイゴンに諭す。そして、口を開く前に注意するようエイゴンに諭す。「陛下、王が語る時は、皆が聞き届けます。」
いつもそこにいるラリス卿も、いくつか注意点を伝えている。ヴィセーリス王は「従順」な人物として知られていたとエイゴンに告げ、オットーが常に支配的だったことを指摘する。もしかしたら、変化が必要なのかもしれない？父親と決別し、新たな「手」を見つけるべき時なのかもしれない？エイゴンが考えを巡らせている時、視聴者にとっての示唆は明白だ。今、従順なのは誰なのか？
これをきっかけに、オットーとアリセントは緊迫した会談に臨む。二人は最終目標（レイニラに屈服させること）は一致しているものの、そこに至るまでの道のりは正反対だった。アリセントは小評議会でオットーに協力してもらいたいと思っている。オットーはヴィセーリスの死後、あらゆる出来事に苛立ち、怒りが爆発寸前だった。「もし私の声を弱めたら、あの二人の息子たちは私の言うことを聞かなくなるわ」とアリセントは告げる。彼女の息子たちとは、エイゴンとエイモンドのことだ。オットーはアリセントの言葉を熟考するが、同時に現状では「勝利への道は暴力だ」とアリセントに諭す。
ドラゴンストーン島沖で密航者を捜索していた船から、見覚えのある顔が見つかった。デイモンの旧友、ホワイト・ワームとしても知られるミサリア（ソノヤ・ミズノ）だ。再会は喜ばしいものではなかった。デイモンは、当時乗り気ではなかったエイゴンの隠れ場所を、簒奪者の戴冠式の前に彼女が明かしたことに激怒するが、彼女は秘密売買は単なる取引だと告げる。踏みにじられることになる世界で生き残るための手段であり、報酬さえもらえれば誰が鉄の玉座に座ろうと構わないのだ。サー・エリック・カーギル（エリオット・ティッテンソー）は、レイニラの側につき、現在はチーム・ブラックであるキングズ・ランディングのチーム・グリーンに所属するキングスガードの双子で、兄のアリック（ルーク・ティッテンソー）は捕らわれたミサリアのために立ち上がる。デーモンは機嫌が悪く、ほとんど耳を傾けず、キングズランディングでのエリック/アリクの行動を批判しますが、王族を守るのが仕事なのに王族同士が敵対し始めると事態は複雑になると指摘するエリック卿の気持ちは理解できます。
王族と言えば、レイニラがついに評議会に姿を現した。だが、海蛇の封鎖やデーモンがハレンホールへ逃亡する計画について聞く気は全くない。彼女の頭の中はただ一つ、「エイモン・ターガリエンが欲しい」という思いで一杯だった。
彼女が言うのはそれだけで、具体的なことは何も語られていない。しかし、シーンはカットされて、デーモンがミサリアに、レッド・キープに関する彼女の独自の知識を大義のために使うようせがむ。「他の誰かと計画しなさい、デーモン」と彼女はうめくが、彼は情報と引き換えに彼女を解放すると申し出て彼女を誘惑する。『Fire & Blood』のファンなら、これから何が起こるかを少しは察知できるだろう…だが『Blood and Cheese』の話に移る前に、『House of the Dragon』では、これまでに起こったことの感情的な重みを本当に理解するのに少し間を置く。レイニラと彼女の家族がルークのためにドラゴンストーンで火をつけて葬儀を執り行う中、クロスカットで、キングズランディングの聖堂でアリセントがろうそくに火を灯す。ルークを追悼するろうそくも感情を込めて灯されているのがわかる。
そして、話は再びデイモンに戻ります。今度は陰謀モード全開で、陰謀めいた変装を身にまとい、キングズランディングへの道を切り開きます。彼は、依然として彼を「司令官」と呼ぶ、大柄なシティ・ウォッチのメンバーに会います。（この大男は「ハイタワーズなんかクソくらえ！」とも言うので、彼の忠誠心がどこにあるのかは明らかです。）そして、彼らはエピソードの冒頭で登場したネズミ捕りを見つけます。金袋と引き換えに、彼はレッド・キープとその多くのトンネルに関する独自の知識を共有するよう説得されます（彼はそれらを「自分のチンポの形よりもよく知っている」と自慢します）。デイモンはそれをはっきりと示します。「エイモンド・ターガリエン王子を見つけて殺せ。銀髪で片目だから…簡単に見つかるはずだ。」皆さん、血とチーズがやってきました。
実のところ、まさにその時、エイモンドはコールと戦略を議論していた。二人には戦略を議論する権限はなく、オットーは二人の企みを知り、ひどく不快感を覚える。コールが部屋を出て行くと、オットーは丁寧ながらも毅然とした口調で懸念を表明する。「多くの要素が絡み合っている。君にはまだ見えていない部分もある」と祖父は孫に諭す。『ハウス・オブ・ザ・ドラゴン』シーズン2で既に浮かび上がってきているもう一つのモチーフは、一部の登場人物が全体像を思い描くのに苦労しているという点だ。「衝動を抑えろ」とオットーは言う。「兄貴にはそれができないのは、私たち二人も分かっている」
そして実際、二人の暗殺者が城に入ると――レッドキープの警備はひどく脆弱であることは指摘しておかなければならない――鉄の玉座に腰掛けた酔っ払いのエイゴンの姿が垣間見える。「寛大さの意味は誰も知らない」と彼は集まった仲間たちに言い、代わりに「ドラゴンコックのエイゴン」と呼ぶべきだという提案に大笑いする。侵入者はこっそりと二階へ上がるが、狙った標的は見つからない。しかし部屋から部屋へと移動していくうちに、彼らは見つけたのは……ヘリアナ女王とその子供たちだった。殺せと命じられた王子が見つからないなら、王子なら誰でもいいと考えた彼らは、ヘリアナに、エピソード前半の小評議会で騒ぎを起こしたジェヘアリスが自分の一卵性双生児のどれなのかを指摘するよう強要する。 (今や、『ハウス・オブ・ザ・ドラゴン』がなぜ私たちに彼に特別な注目を向けさせたかったのかが分かる。) 番組では、行為が行われている最中にカットオフするなど、ある程度の配慮はされているものの、小さな子供の頭が体から外される際に聞こえる、くぐもった叫び声とそれに続くのこぎりの音は、紛れもなくひどいものだ。
恐怖に怯えたヘレアナは、もう一人の子供をつかんで母親の部屋に駆け込む。ベッドで裸のアリセントが裸のコールを弄んでいるのを見ても、ヘレアナは全く反応しない。（結局のところ、女王は永遠の謎であり、彼女がネズミを恐れていたのは正しかったのだ！）その代わりに、彼女はごく当たり前のように「あの子は殺された」とだけ言う。最後のショットは、アリセントの怯えた顔にクローズアップされる。殺人は計画通りには進まなかったが、「息子には息子を」というわけで、任務は達成された。
「ハウス・オブ・ザ・ドラゴン」の新エピソードはHBOとMaxで毎週日曜日に配信されます。シーズン1はこちらでご覧いただけます。
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