『ハウス・オブ・ザ・ドラゴン』シーズン2がついに終了しました。ほとんどのストーリーは未解決のまま終わりを迎えましたが（シーズン3が間もなく始まります！）、エピソード「かつての女王」は登場人物に焦点を当て、驚くべき展開、長年抑え込まれていた感情の爆発と対立、そして深い自己省察を前面に押し出すという見事な仕事をしていました。アクションシーンはそれほど多くありませんでしたが、それでも大胆さと満足感が同程度に融合したエピソードでした。
最初に目に飛び込んできたのは、ぶらぶらと歩く猿だった。もはやウェスタロスではないことが分かる。確かに、タイランド・ラニスター卿と共に、三頭政治との取引を渋々試みる旅に同行してきたのだが、エイモンドだけがそれを良しと考えた。しかし、自由都市の最高幹部たちとの交渉は極めて気まずく（「どうやら君たちは我々を必要としているようだ、我々が君たちを必要としている以上に」と彼らは正しく見抜いていた）、そしていたずら好きでありながら威圧的な艦隊司令官ローハー提督との泥仕合にも耐え、ついに彼は成功を収める。その代償とは、ステップストーン諸島を三頭政治に支配させてしまったこと（これは将来必ず誰かを苦しめることになるだろう）、公衆の面前での屈辱（名前を何度も間違えられるなど）、そしておそらくローハーの妻たちを妊娠させてしまうことだろう。
レイニラが自分をドラゴンで負かしたことに気づいたエイモンドは、気難しいだけでなく危険な男でもあり、ヴァーガーを駆って不幸なシャープ・ポイントの町まで行き、町を焼き払った。何百人もの罪のない命を犠牲にした自分の仕事に満足しているように見える。場面は切り替わり、ベッドに横たわり、ラリーズ卿の訪問を心待ちにする気もないエイゴンに切り替わる。しかし、彼に他に選択肢はない。今回は、ラリーズ卿から緊急の指令が下される。キングズ・ランディングを直ちに立ち去れ、と。エイゴンは自分が王だと抗議する。エイモンドが問題を起こすなら、鉄の玉座までよろよろと歩いて行って捕虜にするよう命じればいい。ラリーズは、レイニラがドラゴン艦隊を強化しており、ヴァーガーの守護なしではエイゴンは絶望的だとエイゴンに言い聞かせる。
ラリスはブレーヴォスの鉄の銀行に大量の金を隠していると告げる。エイゴンは「ヤギ野郎どもと暮らす」という考えに鼻で笑うが（そしてラリス、ひいては我々全員に「私のチンポは腐り果てた…串刺しのソーセージのように炎の中で破裂した」と知らせる）、ラリスは最善の策はここを去り、エイモンドとレイニラに互いを滅ぼさせ、その後凱旋することだと告げる。そして、説得はそれほど必要ではなかった。「エイゴン、王国の喜びよ」と、この牧歌的な未来を夢見ながら、王は呟く。
谷間では、レイナはレイニラの末息子たちの母親代わりとしての義務を放棄し、完全に孤独で、岩だらけの荒野をさまよいながら、自分の運命を変えて野生のドラゴンを追跡する決心を固めています。
ドラゴンストーンで、ふくれっ面のジェイスは、小評議会のテーブルを囲んでくつろぐウルフとヒューに出会う。ヒューは硬直した姿勢で立っているが、ウルフは完全にくつろぎモード。王子がテーブルから足を降ろすように怒鳴っても、「いやいや」と言い放つ。ウルフはジェイスが誰なのか気づいていないが、事情を説明しても、王族に敬意を表することが彼のやるべきことリストの極めて下位にあることは明らかだ。口達者で洗練されていないウルフは、ジェイスが平民に対して抱く最悪の恐怖を体現していると言っても過言ではない。ターガリエン家らしからぬジェイスの黒髪を揶揄する以前から（そして特にその後は）、ウルフはジェイスが平民に対して抱く最も恐ろしい恐怖を体現していると言えるだろう。
ちょうどその時、レイニラとコーリスは関連した会話をしていた。「彼らがどんな人物なのか、そしてどんな強さを持っているのか、私たちはほとんど知らない」とレイニラは心配し、コーリスに彼が最もよく知っている新しいドラゴンライダー、もちろんアダムについて尋ねる。コーリスはアダムは誠実な人物として知られているが、「残念ながら、彼とはほとんど関わっていない」と言う（どうやら今日はコーリスが子供の父親であることを認める日ではないようだ）。そして二人は戦略について話し合い、コーリスは早急な攻撃を勧める。エイモンドはブラックチームにもっと多くのドラゴンがいることを知ったが、レイニラが期待したほどの抑止力にはなっていない。コーリスはまた、エイモンドが十代の弟のダエロン（まだ登場していない）と妹のヘリアナを、彼の天空からの死の旅団に招集できると指摘する。結局のところ、二人ともドラゴンを所有しているのだ。 「ヘレナは戦士ではない」とレイニラは主張するが、コーリスが彼女に思い出させるように「エイモンドは拒絶されないだろう」。
そして、コーリスがレイニラに、自分の船の名前を「海蛇」から「決して存在しなかった女王」に改名したと告げる感動的なシーン。「今私がしていることは、彼女のためだ」と、亡き妻を偲びコーリスは言い、レイニラが一刻も早く行動を起こす必要があるという話題へと話を戻した。そして彼は、「もちろん、まだ明らかにされていないもう一人のプレイヤーがいる」と付け加えた。
もちろん、これはデーモンへの言及です！ハレンホールでは、ついに戦闘の賠償が本格化していましたが、まずはサー・アルフレッド・ブルームがドラゴンストーンから緊急の用事で到着しました。表向きはレイニラから夫の軍備増強の進捗状況を確認するために派遣されたとのことですが、彼には独自の目的がありました。ヴィセーリス王に永遠の忠誠を誓い、旗印もレイニラに誓った彼ですが、この困難な時代においては王に仕える方がましだと考えているのです。この瞬間、これがデーモンにとって心地よい音楽なのかどうかは分かりません。彼は立ち去りながら、くすくすと笑うだけでした。戸口に潜んでいたサー・サイモン・ストロングは、この言葉をすべて聞いていました。しかし、このシーンの最高の部分は、サー・アルフレッドが木々の間から不吉なささやきが聞こえたと断言し、デーモンが次のように断言するところです。「この場所では月に向かって吠えてしまうだろう。」
レッドキープでは、先週のキャンプから戻ってきたアリセントとヘレアナが談笑している。「ここを出たらどう思う？」と母が娘に尋ねるが、二人がじっくり話し合う前にエイモンドが乱入する。コーリスの予想通り、摂政王子は威勢のいい様子で、心優しい妹にドラゴンに鞍をつけて、炎の破壊の旅に加わるよう迫る。当然ながら妹は拒否し、アリセントが介入して激怒した息子に引き下がれと告げる。次の場面では、アリセントがグランドメイスターのもとへ行き、「通行許可…と、あなたの思慮分別」を求める。
森の中で、サー・グウェインはついに、アリセントとの誓約を破った不義の情事についてコールに詰め寄る。一見、激しい乱闘へとエスカレートしそうに見えたが（コールの過去の常套手段だった）、結局は深く反省するやり取りへと発展する。アリセントはグウェインに二度命を救ってくれたと告げ、彼女を「灯台」のように思っているという。コールはルークス・レストで目撃した恐怖によって、良心のようなものも得たようだ。「竜は舞い、人々は足元の塵のようだ」と彼は言う。「我々のあらゆる立派な考え、あらゆる努力は無に等しい。我々は今、滅亡へと向かっている。死ぬことは一種の安らぎとなるだろう…そう思わないか？」この衝撃的な言葉に、グウェインは何も答えられなかった。ただそれを受け止め、そして静かにコールの隣に座った。
ふくれっ面のジェイスの話に戻る。いつものごとくふくれっ面だ。そしてついに、『ハウス・オブ・ドラゴン』がそれについて何か言う。「王子がふくれっ面をするのは不相応よ」とベイラが彼に言う。いつものことながら、この辺りでは数少ない理性の声の一つである彼女は、ジェイスに皇太子の頭を尻から出し、私生児と呼ばれてふくれっ面するのをやめ（事実確認：彼は私生児だ）、レイニラの傍らで正当な地位を占めるようにと諭す。
こうして、私たちは極めて気まずい晩餐へと導かれる。そこでは、不快なウルフがまたしても社交術の無さを露呈する。珍しく王冠を被ったレイニラは、3人の新入り騎士に乾杯し、もし自分に良く仕えれば騎士に任命すると告げる。そして、その時間は間近に迫っていた。「2日後には飛び立つことになるわ」とレイニラは言い、オールドタウンをはじめとするグリーン団の拠点を襲撃すると告げる。「罪なき者を殺せというの？」バエラ（理性の声）は信じられないといった様子で尋ねる。「敵の意志を砕かなければ、終わりなき戦いでさらに多くの者が死ぬことになるわ」
ちょうどその時、ハレンホールから、具体的にはサー・サイモンからの伝言が届き、レイニラはデーモンに背後から刺されるかもしれないと知らされる。彼女はアダムを旅の仲間に選び（ジェイスはここでも少しふくれっ面を浮かべている）、二人は飛び立つ。さて、話はそれる。場面はハレンホールで居眠りするデーモンに切り替わる。少なくともアリス・リヴァースに起こされるまでは。彼女は彼を神の森へと導き、森の中心にある大樹は彼への伝言を告げる。しかしまず、彼女は、どんなに望んでも世界を自分の思い通りにすることはできないという考えに至ったことを称賛する。そして、ついに古き神々のように真実を垣間見る準備ができたと告げる。トランクに触れると、彼は幻影を見る。三つ目のカラス、青い目のホワイト・ウォーカー、倒れたドラゴン、死体で覆われた戦場、炎に包まれたドラゴンの卵、ドラゴンの母（背後からちらりと見えているので、エミリア・クラークのカメオ出演ではないと思われる）、そして鉄の玉座に座るレイニラ。「あなたは自分の役割を知っている」とヘリアナの幻影が言う。「あなたは何をすべきかを知っている」
真のヘレアナは、精霊界と現実世界の狭間、キングズランディングにいた。エイモンドは再び彼女を戦いに引き入れようと試みるが、今回はより穏やかなアプローチを取る。しかし、彼がルークス・レストでエイゴンが重傷を負ったのはヘレアナのせいだと告げると、彼の見せかけの優しさは怒りに満ちた叱責へと変わる。「見たわ」と彼女は簡潔に言う。エイモンドがヘレアナを脅しても、彼女は動じない。「エイゴンは再び王になる…そしてあなたは死ぬ。あなたは神の目に呑み込まれ、二度と姿を現さなかった」
彼は妹の予言的な言葉の後に再び彼女を脅すが、妹は自分を殺しても「何も変わらない」と言う。
レイニラはハレンホールに到着するが、迎えられた歓迎は彼女が恐れていたものとは全く違っていた。シーズン2を通してその考えを確かに抱いていたものの、デイモンは彼女を裏切ってはいなかった。彼は氷と炎の歌を垣間見、「冬が来る」ことを知り、そして忠誠心を完全に再確認したのだ。緊張感に満ちた始まりだったが、信じられないほど心温まる再会となった。そして、デイモンがひざまずき忠誠を誓い、集まった群衆を率いて女王に喝采を送った瞬間に鳥肌が立たなかったとしたら、あなたはこの8週間 『ハウス・オブ・ザ・ドラゴン』を見ていなかったに違いない。
一方、我々は長らく待ち望まれていたもう一つの対決、コーリスとアリンへと移る。コーリスは、アリンが、誰もが羨む海蛇の一等航海士への昇進になぜそれほど不満なのか理解できない。このシーンでアリンを演じるアブバカール・サリムの演技は素晴らしい。彼は疎遠の（そしてまだ公には認められていない）父を叱責し、アリンとアダムがかろうじて暮らしている一方で、コーリスが嫡子たちと出かけて贅沢な生活を送っているのを見るのがどれほど辛かったかを伝える。コーリスには跡継ぎがいないとアリンが言うと、「私が生きていることを思い出したか？今になって突然、あなたの恩恵のかけらをばら撒こうとするのか？私は名誉ある男であり、そうしなければならないからあなたに仕える。だが、もしそれでもだめなら、いかなる援助の申し出も断ろう」と彼は小声で言う。「もしこの戦争を生き延びたら、私は始めたように、孤独に生き続ける」
谷間に戻ると、レイナが野生のドラゴンを発見！ドラゴンストーンでは、レイニラとミスタリアが、頭上を旋回する黒組の（比較的）飼い慣らされたドラゴンたちを眺めながら、再び語り合う。「神々はあなたに味方している。勝利への手段をあなたに与えている」とミスタリアは言う。しかしレイニラは、玉座を取り戻すために罪のない人々を虐殺しなければならないことに苦悩している。彼女の父はきっとそんなことを望んでいなかっただろう。「強くあれ」とミスタリアはレイニラに告げる。「あなたは自分が正しいことを知っている。平和よりも権力を重んじる者たちに王国を陥れてはならない」。（残念ながら、このエピソードでは、まだハレンハルにいるデーモンが、二人の間に育まれた親密な関係をどう思っているのかを示すシーンはない。）
しかし…レイニラの親しい関係といえば、誰も予想していなかったことが起こります。アリセントがグランド・メイスターにまた頼み事をしたのを覚えていますか？ヘレアナをキングズランディングから密かに連れ出すためではありませんでした。ドラゴンストーンに忍び込み、レイニラに会うためでした。シーズン2の冒頭でレイニラがアリセントと話をするために秘密裏に旅をしたシーンとは真逆の展開です。オリヴィア・クックとエマ・ダーシーが、それぞれのキャラクターが様々なレベルで葛藤を抱えていることを巧みに表現しており、素晴らしく、そして非常に重要なシーンとなっています。
悔悟したアリセントは求めている ― 赦免？ 許し？ レイニラはどちらも与えられず、アリセントがヘレアナと生き残った孫を連れて、どこか幸せな匿名の地へ移住させようとすることに憤慨している。アリセントは爪を噛みながら、幼い頃の不安が再びこみ上げてきた。そしてゆっくりと本題に入り、レイニラに告げる。3日後、エイモンドが戦場へ飛び立ち、ヘレアナに指揮を任せたら、ブラックチームが抵抗なくキングズランディングを征服できるよう手配すると。
レイニラは、エイゴンが生きている限り鉄の玉座を主張することはできないと指摘する。そのためには、エイゴンが命を落とすしかない。「もし私が玉座を奪うなら、反対勢力に終止符を打たなければならない。エイゴンの首を刎ねなければならない。しかも、皆が見ている前で。分かっているでしょう？」と、レイニラはかつての友人に告げる。結局は「息子には息子を」ということになる。アリセントは究極の犠牲を払わなければならない。レイニラはそれを分かっている。そして、レイニラも同意する。彼女はただ、このすべてを終わらせて「自由になりたい」のだ。そして、衝動的にレイニラを一緒に来るように誘う。
しかし、レイニラには自由になる術はない。彼女には定められた義務があり、氷と炎の歌を歌わなければならない。
エピソード、そしてシーズン2が終わりに近づくにつれ、モンタージュが流れる。ドラゴンライダーたちが装備を整えるシーン。レイナが野生のドラゴンと対面するシーン（レイナはドラゴンに焼かれることなく、期待が高まるが、その後の展開は不明）。様々な軍隊が進軍するシーン。ドラゴンが甲高い声で空を舞うシーン。海上には船が浮かぶ。アリンとコーリスは険しい表情を浮かべ、反対側にはサー・タイランドと彼の新しい相棒、ロハー提督がいた。長らく行方不明だったサー・オットー・ハイタワーがどこかに幽閉されている姿が垣間見える。アリセントは厳粛な面持ちで故郷へと向かう。
そして、おっと、エイゴン王とラリース卿が馬車に乗ってキングズランディングから出発しようとしているところだ。これでは、アリセントとレイニラとの厳しい取引が台無しになりそうだ。
最後のショットは、深く考えながら遠くを見つめるアリセントとレイニラです。間違いなくシーズン 3 に向けてのものです。
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