Xboxは、ブランドが初めて登場してから約24年が経ち、最低の価格に落ち込んでいます。数度にわたる値上げを経て、Xbox本体の価格はかつてないほど高くなっています。マイクロソフトはGame Passに不当な価格設定を行い、ファンは解約を急いでいます。Xboxは、かつてプラットフォーム限定だったいくつかのゲームをほぼどこでもプレイできるようにしました。次世代Xboxの登場はまだしばらく先ですが、リーク情報によると、史上最もパワフルなコンソールの一つになる可能性が示唆されています。いや、実質的にはPCそのものになるかもしれません。
YouTubeで悪名高いシリコンリーク情報発信者「Moore's Law is Dead」が、AMDがXbox向けに開発中とされる「Magnus」APU（高速演算処理装置）の最初のレンダリング画像を公開しました。このリーク情報発信者が以前の報道で「Magnus」と呼んでいたこのチップは、かなり強力です。コードネーム「Orion」で知られる次世代PlayStation 6のダイ（最も重要な処理ビットが配置されているブロック）よりも46%も大きいそうです。
次世代XboxはPCに似た外観になる可能性
リークが事実であれば、次世代Xboxは競合ゲーム機よりもはるかに強力になるでしょう。パワーが増すということは、価格が上昇することを意味します。Xboxは、800ドルから1,000ドル、あるいはそれ以上の価格のゲーム機で私たちを魅了しようとしているのかもしれません。PlayStation 5 Proは現在750ドルで最も高価なゲーム機です。プレイヤーがその価格にどう反応するかが、コンソールゲームの未来を形作る可能性があります。XboxはすでにSeries Xを500ドルで下支えしており、それ以上の価格になるとPCゲームの領域に侵入することになります。「ムーアの法則は死んだ」によると、Magnus APUは、強力なCPUとGPUの両方の機能を備えたAMDの現在の主力チップ、つまりStrix HaloやAMD Ryzen AI Max+ 395のようなチップほど大きくないとのこと。
次世代Magnus APUは、Intelが新たに発表したPanther Lakeマイクロアーキテクチャで使用しているものと同様のブリッジダイを搭載し、グラフィックスプロセッサのサイズを拡張する可能性があります。Moore's Law is Deadによると、次世代Magnus APUは、AMDのまだリリースされていないCPUアーキテクチャを3nmプロセスで使用し、11個のZen 6コアを搭載する予定です。また、AMDのRDNA 5 GPUも使用される可能性があります。これにより、AIアップスケーリング用のAMDの最新バージョンであるFidelityFX Super Resolution（FSR 4）にアクセスできるようになります。以前にも言いましたが、もう一度言います。AIアップスケーリングは、低解像度のフレームを高解像度にブーストすることでパフォーマンスを向上させるもので、高価なPCよりも、機能制限のあるコンソールでより理にかなっています。
アップスケーリングがゲームにどのような影響を与えるのかを知りたい方は、PlayStationのリードアーキテクトであるマーク・サーニー氏がAMDのゼネラルマネージャー、ジャック・フイン氏と、ソニーのコンソールにおける次世代アップスケーリングについて語り合う動画をご覧ください。サーニー氏は今回初めて、ソニーが新型コンソールの開発に取り組んでいることを認めました。ソニーはこれを「Project Amethyst」と名付けていますが、この短い動画を見る限り、どのような「次世代」PlayStationコンソールが登場するにせよ、新しい圧縮技術が大きな役割を果たしていくことが予想されます。
マイクロソフトがXbox Game Pass Ultimateの価格を月額30ドルに値上げしたことを受け、ファンの間では次期Xboxは開発中止になったのではないかという憶測がインターネット上で飛び交いました。Windows Centralへの声明で、マイクロソフトは「Xboxが設計、開発、製造する将来のファーストパーティ製コンソールおよびデバイスに積極的に投資している」と述べました。さらに、今年初めに発表した次世代コンソールの開発状況についても言及しました。マイクロソフトは、将来のデバイスについてはAMDに依存していることを認めました。これは、AMDが一定数の出荷を要求したため、同社がファーストパーティ製携帯型ゲーム機の開発を完全に中止したという未確認の噂があったにもかかわらずです。
Xbox関連のすべてが値上がりしている
Xboxが5年ぶりに発表したコントローラー不要の斬新なゲーミングハードウェアは、厳密に言えばMicrosoft製ではない。1,000ドルのAsus ROG Xbox Ally Xは、Xboxアプリを前面に押し出した携帯型PCだ。Microsoftが言及しているのは、携帯型ゲーム機向けに開発されたWindowsの最新バージョン、「フルスクリーンエクスペリエンス」（FSE）だ。これは多くのXboxゲーマーにとって退屈な名前だが、Microsoftのゲーミングブランドが次世代コンソールでプレイヤーに期待する操作方法の先駆けと言えるだろう。Xboxにゲームにアクセスするための通常のXboxアプリが搭載されているだけでなく、Steamのゲームライブラリも閲覧できると想像してみてほしい。
次世代Xboxの発売まではまだ2年かかる可能性があり、その間に多くのことが変化する可能性があります。Xboxは、その間生き残りをかけて戦わなければなりません。Xbox Game Passの加入者数は、特に最近の値上げを考えると、当初期待していた1億人に達することはすぐにはないでしょう。安価な代替手段がなければ、資金力のないゲーマーは、より良い選択肢を求めて他を探すことになるだろうと想像せずにはいられません。Xboxは、PlayStationや任天堂のSwitch 2に対抗するよりも、Valveが噂する「Fremont」Steam Box（LinuxベースのSteamOSを搭載した、コンソールのようなPC）に対抗する準備が整っているようです。いずれにせよ、ゲーム業界はわずか数年で大きく様変わりするでしょう。
