『スキャナーズ』は爆発する頭部の描写が素晴らしいだけではない

映画ファンが『スキャナーズ』と聞いて真っ先に連想するのは、あの壮絶な頭部爆発シーンです。実際、誰もが壮絶な頭部爆発シーンを思い浮かべる時… 『スキャナーズ』は常に『ドーン・オブ・ザ・デッド』や『マニアック』に次いで上位にランクインしています。

特殊効果界の巨匠ディック・スミスの功績は称賛に値する（『スキャナーズ』に加え、『エクソシスト』や『デス・ビカムズ・ハー』も手掛けている）。しかし、デヴィッド・クローネンバーグ監督によるこの1981年のスリラー映画は、壮麗な血みどろのスプラッターシーンだけでは終わらない。冷静さを保っている登場人物でさえも恐ろしい苦痛に襲われ、物語の緊張が高まるにつれて、混沌とした不安感が映画世界全体に広がり、カタルシスはあるものの、終着点はほとんどないラストシーンへと突き進んでいく。

『スキャナーズ』はクローネンバーグが広く認知されるようになった最初の大きな転機となり、1980年代に公開された『ビデオドローム』、『デッド・ゾーン』、『ザ・フライ』、『デッド・リンガーズ』といった作品によって彼の名声はさらに高まりました。頭部のシーンは第1幕のかなり早い段階で登場します。これは『スキャナーズ』がどこまで踏み込むのかを示すだけでなく、タイトルにもなっている超能力を持つ人々がどのような能力を持つのかを示す重要な場面です。

この映画では、自分が普通ではないことを自覚しながらも、最初はその理由がわからないキャメロン・ヴェイル（スティーブン・ラック）と、自分の能力を武器にすることに熱心なダリル・レヴォク（マイケル・アイアンサイド）という対立する勢力が描かれる。

『スキャナーズ』では、この2人のキャラクターの壮大な精神的戦いが描かれる（頭の爆発ほど息を呑むほどではないが、クローネンバーグ監督のトレードマークであるボディホラーが満載）が、その一方で、「スキャニング」という現象がどのようにして生まれたのかが明らかになる。

スティーブン・キングの『キャリー』や 『インスティテュート』では、子供たちが生まれつき天才児として描かれるのに対し、 『スキャナーズ』は『ファイアスターター』の路線を辿り、後にキングの影響を受けた『ストレンジャー・シングス』にも引き継がれた。スキャナーは自然の産物ではなく、「エフェメロール」と呼ばれる実験薬によって作り出されたものだ。この薬は胎児に奇妙な効果をもたらす。また、一時的にテレパシーを抑制することもできる。ヴェイルが初めてスキャナーを試したとき、彼の心は突然、疲れ果てた雑念から解放され、至福の眠りに落ちた。

『スキャナーズ』は、この手の作品とは一線を画し、『ストレンジャー・シングス』のイレブンや『ザ・フューリー』のティーンエイジャーのような子供ではなく、大人の超能力者に焦点を当てている。また、政府の脅威は一切存在しない。悪役は民間軍事会社や怪しげな麻薬研究所から現れ、極めて非倫理的な医師ルース博士（『プリズナー』のパトリック・マクグーハンが演じる）や、裏切り者の警備責任者ケラー（ローレンス・デインが演じる）などが登場する。

しかし、『スキャナーズ』の最大の悪役はレヴォックだ。結局のところ、あの頭を爆発させるのは彼であり、彼を搾取しようとする組織よりもはるかに魅力的な葛藤を巻き起こす。彼の目的はシンプルだ。世界征服。そして、それに対して彼は「俺に加わるか、死ぬか」という強い意志を持っている。

ヴェイルと、より善良なスキャナーたち―― 『サイキック』の主演ジェニファー・オニール演じるキムや、中に登れる巨大な頭など、非常に象徴的な作品を制作する彫刻家も含む――は、彼を阻止しようと全力を尽くす。しかし、視聴者は、マインドコントロール能力が実際にはどのような有益な用途を持つのか、疑問に思うことになる。

確かに願望充足の要素はある。たとえ本気でそう思っていなかったとしても、軽蔑の目で見ている見知らぬ女性を遠くから追い落とすヴァールの行動は、不安と満足感を等しく与えてくれる。

スキャナーは、思考力を使ってコンピューター（少なくとも1981年版のコンピューター、公衆電話が関係している）にハッキングする能力を持っていることも分かります。それでも、クローネンバーグ監督が全編に渡って醸し出す神経質で偏執的な雰囲気は、人間の脳がその能力を超えた時に勝者はいないということを強調しています。

「私たちは夢だったのに、彼は悪夢よ」と、レヴォクが優勢になった後、キムは悲しそうに言った。しかし、レヴォクに勝つ可能性が最も高いヴェイルについては、「あなたはほとんど人間じゃない」と言った。ルース博士が彼を「人間の屑」「奇形」と呼んだ時より、ほんの少しだけ優しい言葉だった。

映画は極度の不安感に包まれたまま幕を閉じる。レヴォックは無力化されたものの、未来には脅威が迫り来る。第3幕では、レヴォックが妊婦にエフェメロールを投与してミュータントの軍隊を作ろうと計画を進めていたこと、そして彼の「兵士」たちがもうすぐ誕生することが明らかになる。彼らが実際に活動していることは明らかで、ある場面でキムは自分が胎児にスキャンされていることに気づく。

「勝った」とヴェイルは勝利を宣言するが、それは一時的な勝利に過ぎない。ヴェイルが自身の精神をレヴォックの肉体に移植したという事実によって、不安はさらに高まる。新たな能力が解き放たれ、それはこれから訪れる制御不能な混沌の予兆のように感じられる。自らの正体を見失ったスキャナーは、かつてのヴェイルのように苦悩する。一方、自らの能力を自覚したスキャナーは、レヴォックに劣らず凶悪な存在となるだろう。生まれたばかりのスキャナーたちが、どのような道を歩むのか、誰にも分からない。

『スキャナーズ』が奇妙な高揚感と確実な破滅感を同時に漂わせながら終わる様子を思い浮かべながら、あの頭のシーンを何度も繰り返し観ても誰も気にしないだろう。頭蓋骨を燃やそうとするアイアンサイドの歪んだ表情も、何度も巻き戻す価値がある。

『スキャナーズ』は現在HBO Maxで配信中。また、10月1日からShudderでも配信される。