スパイダーマンは、現時点では、私たち全員、そしておそらく宇宙の熱的死よりも長く生き続ける、不滅の自然の力に過ぎません。映画、コミック、ビデオゲームで十分な人気を誇っていますが、彼の最も永続的な作品のいくつかは、アニメーション、特にテレビアニメにあります。彼の名を冠した数多くの番組の中で、『スペクタキュラー・スパイダーマン』は、間違いなく最高傑作の一つと言えるでしょう。最近Netflixでも配信が開始されたので、今こそ、なぜこれほど素晴らしいのかを議論する絶好の機会です。
スペクタキュラーは2008年にKidsWB!で初放送され、2009年にシーズン2でDisneyXDに移籍しました。インスピレーションの源としてキャラクターの特定の側面に焦点を当てるのではなく、スペクタキュラーは、脇の下にウェブを張っていた初期の頃から、エディ・ブロック（ベン・ディスキン）と幼なじみだったエディが最終的にピーターを憎むようになるまで、エディがピーターを憎むようになるアルティメット・マーベル版まで、その時点までのキャラクターのコミックと映画の歴史のあらゆる側面を融合しました。他のスパイダーマンメディアと同様に、このユニバースのピーター・パーカー（ジョシュ・キートンが声を担当）は、スパイダーマンとしての経験はありますが、まだ慣れていない高校生です。夏休み中に彼が阻止した平凡な犯罪はすべて、すぐに彼を倒そうとするスーパー犯罪者たちの標的となり、そのほとんどがノーマン・オズボーン（アラン・レイチンズ）か「ビッグマン」ことトゥームストーン（キース・デヴィッド、後のケビン・マイケル・リチャードソン）と何らかの形で関係していた。
2シーズンに及ぶ放送期間を通して『スペクタキュラー』が長く愛され続けているのは、その自信の深さにある。バックストーリーやストーリー展開を前面に押し出すのではなく、ゆったりとしたペースで展開し、ピーターがスーパーヒーローとしての新進気鋭であることと、ハリー（ジェームズ・アーノルド・テイラー）やグウェン・ステイシー（レイシー・シャバート）といった友人たちと過ごす高校生としての平凡な生活の狭間で葛藤する様子を、息つく暇もなく描いている。スパイダーマンの物語は、ピーターの二重生活が何らかの形で衝突する場面で最高潮に達するが、『スペクタキュラー』はこの緊張感を、決まりきった感じや予測不能な展開にすることなく、見事に作り出している。そして、コミック以外では人間として描かれる機会がほとんどないフラッシュ・トンプソン（ジョシュア・ルバー）でさえ、脇役たちが軒並み素晴らしいのも嬉しいポイントだ。
後にワーナー・ブラザースでブランドン・ヴィエッティと共に『ヤング・ジャスティス』を制作することになるヴィクター・クックとグレッグ・ワイズマンによって制作された『スペクタキュラー』では、このドラマのストーリーテリングの骨組みを見ることができます。本作はかなり連続的で相互に関連性のあるシリーズであり、複数のプロットが全編にわたって展開されます。いくつかのエピソードは前のエピソードのわずか1日後かそれ以下で展開され、時間の概念がいかにこのシリーズの核となっているかを感じさせます。『ジャスティス』のタイムスタンプほど具体的ではありませんが、ピーターと仲間たちが成長し、人生の真の節目へと向かっていく様子は、このドラマにさらなる「活力」を与えています。もし漠然とした時間軸で展開されていたら、このドラマは欠けていたでしょう。
『スペクタキュラー』以降のスパイダーマンシリーズと比べると、このピーターはマーベル・ユニバースにおける偉大な人物や、何らかの象徴的存在として描かれているわけではない。彼はただの子供で、知性と写真撮影のスキル以外には特に目立った点はないものの、十分な数の人物と交流し、強力なサポート体制を築いている。スパイダーマンの声優は、メディアの歴史を通して当たり外れがあるが、キートンは間違いなく最高の一人だ。彼のピーターは最初から信じられないほど愛らしく、番組のより感情的な展開がうまく機能しているのは、彼と他の強力な声優陣のおかげである。『バットマン』がリチャードソンのおかげで過小評価されているジョーカーを獲得したように、『スペクタキュラー』にはスティーヴ・ブラム演じるグリーン・ゴブリンとクランシー・ブラウン演じるライノという隠れた逸材が二人いる。
『スペクタキュラー・スパイダーマン』を見る理由は他にもたくさんあります。今でもかなりキャッチーなテーマソングや、悪役たちが悪に染まる前に人間として紹介することで、彼らを印象深く仕上げている点などです。でも、重要なのは、この番組がめちゃくちゃ素晴らしいということです。今すぐ観るべきです。
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