クエント大使（『ハンドメイズ・テイル』のチェリー・ジョーンズ）は、『ファウンデーション』シーズン3で最も興味深い新キャラクターの一人です。トランターにおけるファウンデーションの大使として、彼女は数十年にわたり帝国と共存してきました。帝国は厳密には彼女の敵ですが、彼女はクレオン家、特にブラザー・ダスク（テレンス・マン）と非常に親密な関係を築いています。
先週のエピソード「ファウンデーションの終焉」では、クエント（ダスクから彼女のファーストネームはフェリーチェだと教えられる）は、ファウンデーションの故郷である惑星ニュー・ターミナスが悪党ミュールの手に落ちていくのを恐怖に震えながら見守っていた。遠くから破壊の様相を見つめ、圧倒され、無力感に苛まれた彼女は、長年抱いていたダスクへの想いに屈した。まずは彼の保護下に入るため宮殿に移り住むことに同意したが…その後、二人の関係は親密な展開を見せた。
もしそれが彼女にとって最も政治的に抜け目のない行動かもしれないと思ったら、クエントを演じるトニー賞とエミー賞受賞の女優も同意するだろう。
「ニュー・ターミナスの爆発後、彼女が財団を去ったことについて、俳優として少し疑問を感じています」とジョーンズはio9の最近のインタビューで語った。「彼女が信者たちを離れて宮殿に入ったことを正当化するのに少し苦労しました。クエントとして、あるいはクエントを演じる俳優として、そのことにあまり納得がいきませんでした。」
クエントはシーズン3で登場します。シーズン3はシーズン2の終了から152年後を描いており、数世代が経過し、ファウンデーションと帝国の関係はより外交的なものになっています。それ以前のシーズンでは、ファウンデーションがトランターに大使を派遣し、クレオン家と定期的に会談するなど、ましてや彼らとゆっくりと夕食を共にするなど、想像もできなかったでしょう。
「彼女はおそらく24歳で政界入りし、トランター大使の補佐官になったのだと思います」とジョーンズは、自身のキャラクターの背景を説明しながら語った。「彼女は本当に有能でした。ダスクと共に成長し、彼がデイからダスクへと成長するにつれ、彼女もキャリアを積んでいきました。政府で働く人々が母国を離れ、二度と戻ってこないにもかかわらず、自国の政策に忠実であり続けるというのは、実に興味深いことです。彼女が（ファウンデーションの創造主であるハリ）セルダンと、3万年の闇から世界を救い、それをわずか1000年に短縮するという輝かしい試みを心から信じ、追随していることは間違いありません。」
クエントとダスクの絆について、ジョーンズは遠い昔に築かれたものとして捉えた。「彼女はきっとずっと、ブラザー・デイ、今のダスクに少し片思いをしていたんだと思います。おそらく彼女自身も悔しかったのでしょう」と彼女は言った。「彼女は素晴らしい大使であり、社交上手だったので、ダスクは彼女と一緒にいるのを楽しんでいたのでしょう。そしてクエントは銀河の他の何十億もの惑星について非常に洞察力があり、知識も豊富です。だから、二人はただ楽しく過ごしていたのだと思います」
彼女は続けた。「彼ほど親しい大使はそうそういないでしょう。たとえ敵対する側であっても、共に歳を重ね、多くのことを共に経験してきたからこそ、親近感を覚えるのです。でも、トランターであんなに長く、あの男たちと生き延びてきたなんて、彼女は相当な女性だったに違いありません」
ダスクに対する彼女の感情、ニューターミナスが占領される前の財団内の混乱など、すべてにもかかわらず、クエントがまだセルダン計画に非常に忠実であるという印象を私たちは確かに受けます。
「彼女は、自分の人生を自分よりも偉大な何かのために捧げようと決意した、まさに人間の一人です。つまり、彼女には家族がいません。皆を置き去りにしてきたのです。そして、きっと彼女は、成人してからずっとトランターで暮らしてきたからこそ、自分より優れた人はいないと信じている、老政治家たちと同じなのでしょう」と彼女は言った。「故郷で起こっていることに、きっと激怒しているでしょう。でも、彼女は自分の使命を知っています」
クエントは気づいていないかもしれないが、視聴者はダスクが彼が見せかけているような優しい男ではないことを知っている。彼は理由もなく小動物を踏み殺し、視聴者だけが目にする恐ろしい瞬間を目撃する。差し迫った死、あるいは「昇天」への不安が、彼の行動に影響を与えているのは間違いない。第7話の時点で、彼の最期はあと数日しか残されていないからだ。
「彼女自身の悲しみよりも ― 彼との関係でどれほど深い悲しみを抱えていたとしても ― きっと彼女は彼をずっと知っていて、ずっと彼に想いを寄せてきたのだから、それはとてつもない悲しみだったに違いない ― 彼女が心配しているのは、彼がどうそれに対処しているかということだと思う。だって、あの大きな輪の中心に歩み寄って、パッと消え去ってしまうのは彼なんだから」と彼女は言った。「世界は動き続ける。彼はそこから去るだろうけど、クインはまだそこにいて、ミュールの件で一体どうしたらいいのか考え続けている。だから、彼女にはやらなければならないことが山ほどあるのよ」
ジョーンズは恐るべき存在だが、『ファウンデーション』全体を通して彼女のパートナー役を務める人物もその役割を担っている。
「私にとって、人と仕事をすることは何よりも大切です。仲間意識が大切です。テリーと私はとても似たバックグラウンドを持っています」とジョーンズは言った。「彼は人生のすべてをミュージカルに捧げ、私も人生の大半を演劇に捧げてきました。二人ともニューヨークです。だから似たような言葉遣いをし、共通の知り合いもたくさんいました。あのシーンを演じられたのは…本当に衝撃的でした。シーズン終盤、物事が本当に熱くなる時に彼に言わなければならないセリフを、まさか自分が言うことになるなんて、人生で思ってもみませんでした。でも、あのシーンは彼と一緒に演じられてまさに天国でした。彼はとても威厳があって、あの声…でも、彼があんなに邪悪になっていくのを見るのは、本当に辛かったです」
『ファウンデーション』が今週金曜日にApple TV+の新エピソードで帰ってきます。
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