NASA当局者は本日記者団に対し、同宇宙機関のスペース・ローンチ・システム（SLS）の初打ち上げの可能性のある日付を3つ示したが、最も早い日付は8月29日となる可能性がある。
長年の遅延、予算超過、そして技術的なハードルを乗り越え、ついにアルテミス1号ミッションが実現に近づいたようだ。アルテミス計画時代初のミッションは、NASAの巨大なSLSロケットの初飛行となるが、ミッションの目的はそれだけではない。このロケットは、無人オリオン宇宙船を月まで27万2000マイル（43万7000キロメートル）の往復飛行に送り込むが、着陸は行わない。帰還時には、オリオン宇宙船は地球の大気圏再突入に耐え、パラシュートを展開し、海への着水に成功しなければならない。
アポロ11号の月面着陸から53周年を迎える本日、NASA関係者は待望の打ち上げ時期について新たな詳細を明らかにした。NASA探査システム開発ミッション局のジム・フリー副局長は、「8月29日、9月2日、9月5日に予定を組んでいる」と述べた。もちろん、天候が許せばの話だが。フリー副局長は、これらの日程は「NASAとして確約したものではない」とし、確約するには1週間前に実施される飛行準備状況の確認が必要だと付け加えた。「しかし、これらはチームが現在取り組んでいる日程です」と付け加えた。
実際、地上チームはここ数週間、初打ち上げに向けて懸命に準備を進めてきました。230億ドル規模の巨大ロケットは、4度目のウェットドレスリハーサル（ロケットに推進剤を充填し、地上チームがカウントダウンのリハーサルを行う）を終え、NASAのロケット組立棟（VAB）に運び込まれました。ウェットドレスリハーサルは完璧ではありませんでしたが、地上チームは結果に十分満足し、SLSをVABに送り返して最終的な修正と仕上げを行いました。
NASAのシニア・ビークル・オペレーションズ・マネージャー、クリフ・ランガム氏は記者団に対し、厄介な水素漏れは修復され、現在は更なる試験を待っていると述べた。また、アンビリカルプレートの緩んだ接続部も締め直され、試験の準備が整ったと付け加えた。すべてが計画通りに進み、飛行準備審査も順調に進めば、SLSは8月18日にVABを出て、ケネディ宇宙センターの39B発射台への短い旅を始めることができるだろう。
アルテミス計画のミッションマネージャー、マイク・サラフィン氏は、3つの打ち上げ時期についてより詳しい情報を提供しました。その内容は以下の通りです。
8月29日（月）午前8時33分（東部時間）に打ち上げ開始となり、2時間続きます。この長期ミッションは42日間続き、10月10日に終了します。
9月2日（金）の打ち上げ時間も2時間ですが、開始時刻は東部標準時午後12時48分です。このミッションは39日間続き、10月11日に着陸する予定です。
9月5日（月）の打ち上げは、東部標準時午後5時12分に開始され、90分間続きます。このミッションは42日間続き、10月17日に終了します。
宇宙空間に到達後、オリオンは4回の主要スラスタ噴射を実施し、月を周回する逆行軌道に到達します。その後、さらに2回の噴射を実施し、地球への帰還軌道に乗ります。3体のマネキンが搭乗し、振動と放射線被曝に関する貴重なデータを収集します。チームは、ミッションの各段階における全システムの完全なデモンストレーションを目指しています。回収チームは着水後、オリオン乗組員モジュールを回収し、技術者による機体の点検とデータレコーダーの回収を行います。オリオンの耐熱シールドの徹底的な分析も、このミッションの鍵となります。
このミッションが成功すれば、アルテミス2号への道が開かれることになる。アルテミス2号は、人間の乗組員を乗せる点を除けば、事実上あらゆる点でアルテミス1号の再現となる。すべてが順調に進めば、アルテミス2号は早ければ2024年にも打ち上げられる可能性がある。
