Castlevaniaの魔法のアップグレードは番組をより良くした

魔法と 悪魔城ドラキュラ― ゲーム版とNetflixアニメ版の両方 ― は常に密接に結びついてきました。ベルモント家の末裔たちが、時代を超えてドラキュラとその手下たちを阻止するために神の力を解き放つという、シリーズの根幹を成す要素です。アニメ版でもそれは変わりませんが、前作よりも魔法の力に重点が置かれています。アクションシーンのスケールを圧倒的に高めるだけでなく、登場人物たちが繋がりを見つけ、自分自身をより深く理解するための手段としても魔法が用いられています。

最初の Castlevaniaシリーズでは、主にサイファ・ベルネイデスというキャラクターを通して魔法の探求に焦点を当てていました。サイファは、シーカーから味方に転向した人物で、最終的にはトレバー・ベルモントが恋に落ち、将来のベルモントの血統に彼女の魔法の才能を吹き込むことになります。サイファ自身は、私たちが彼女に出会った瞬間から、常にその能力の専門家でした。Castlevaniaの 4 シーズンにわたる彼女の成長は、魔法の理解よりも、魔法の洗練、特にトレバーと過ごした時間によってその能力がより武闘的なものへと磨かれ、自信がトレバーの傍らでどれほど優れた戦士になったかに反映されています。魔法がサイファの人間性をどう開花させたかということではなく、魔法は常にシーカーとしての彼女の一部であったため、魔法がサイファの人間性をどう開花させたかが重要でした。そうではなく、トレバーのように彼女の人生に入ってきた新しい人物に、彼女のその側面がどう反応したかが重要でした (彼女は時折それについて不満を漏らしていましたが)。そして、それは主に、サイファに番組最高のアクションシーンを与えるという形で現れました。彼女は戦士として自信を深め、最大の敵が襲いかかってきても落ち着いて対処できるようになり、それほど無謀ではない勢いで氷の破片や炎の炸裂を発射できるようになりました。

しかし、トレバーとサイファの何世代も後の世界を舞台にした『ノクターン』は、魔法に対する見方が少し異なります。それでも、これはシリーズがアクションを進化させる一つの方法と言えるでしょう。最近リリースされた第2シーズンには、数々の素晴らしい魔法バトルが収録されています。特に、最終話でリヒター、ジュスト、マリアがタッグを組んでエルジェーベトと戦うシーンは、登場人物全員が魔力の奔流を放つため、まるで『ドラゴンボールZ』のスマッシュダウンのような迫力です。シーズン 1 でリヒターが魔法の能力に再び目覚めた瞬間にも同じことが言えます。この瞬間、2023 年のベストアクションシーンの 1 つが実現しました。『ノクターンの戦闘シーン』は前作とは別次元の出来です。これは、アニメーションスタジオの Powerhouse が両シリーズの開発で経験を積んできたからだけではなく、鞭を振り回したり剣をぶつけ合ったりするアクションに魔法が加わったことで、戦闘シーンの創造的範囲と賭け金が、見ていて絶対に楽しいものに花開いたからです。

しかし、ノクターンでは、魔法は単なる見せ場ではない（最初の Castlevaniaでそうだったとは言わないが、戦闘での魔法の使い方のドラマチックなスケールアップは、間違いなく物語に華やかさを加えている）。これまでの 2 つのシーズンを通じて、キャラクターが魔法に触れることは、自分自身の一部を認識することであり、それは多くの場合、トラウマ的な理由などにより孤立させてきた自分自身の一部である。 ノクターンで出会う 2 人のベルモント家の場合、最初はリヒター、次に祖父のジュストだが、長い系譜の一部として今や彼らに芽生えつつある魔法探求者の力は、ジュストの娘でありリヒターの母であるジュリア・ベルモントの死という共通の悲劇に直面した後、彼らが自らに否定してきたものである。

ゲームでは、ジャストは常にCastlevaniaで最も魔法に精通したヒーローの一人とみなされていたが、Nocturneで最初に出会う男は、全くそうではない。ジャストは娘と距離を置き、最終的にはヴァンパイアハンターの生活から離れて余生を送るためにフランスへ引退したが、それに伴い彼自身の魔法も衰えていく。有能な戦士であることに変わりはないが、娘のそばにいられないことへの失望感と、初めてリヒターと再会した際に彼女を助けることができなかったことが、シーズン 2 で母親を亡くしたマリアを守るためにその側面を受け入れることを余儀なくされるまで、彼のその側面はさらに強まる。一方、リヒターは、母親の死を目撃したことが、その責任を負っていることであり、彼女を守るために自身の魔法を使えなかったことが、青年へと成長するにつれてその責任感を抑圧することにつながったと捉えていた。リヒターは、脅威にさらされた身近な人々を守りたいという自身の深い願いに気づき、ようやく魔法の力を取り戻します。そして、母親を亡くしたトラウマを抱えながらも、今この瞬間に、彼の力の全てを必要としている愛する人たちがいること、そしてそれによって彼が何者なのかを理解することが、リヒターにとって不可欠であることを祖父に理解させます。二人がビデオゲームのようなパワーアップを得て、クールな戦闘シーンを繰り広げられるようになるというわけではありません。魔法が、彼らの真の姿、感情的な絆、そして先祖代々のベルモント家とのより広範な繋がりを理解する上で、重要な役割を果たすようになるのです。

この感情的で魔法的なストーリーラインは、ノクターンのベルモンド一家だけが探求しているものではありません。シーズン2では、ほぼすべての主要キャストが、自らの超自然的な能力が真に何を意味し、自分自身について何を語っているのかを自覚します。エルジェーベトとの戦いに加担する中で、ドラキュラの遺産の闇に一瞬触れるアルカードでさえも例外ではありません。前述のマリアは、シーズン2を通して、母親が吸血鬼に変えられたことに対する感情的な葛藤、そしてそれが自身の魔法能力に影を落としていく様子に多くの時間を費やしています。まず、エルジェーベトの計画に加担した父親を殺すために、荒々しく闇の力に屈するマリア。そして、ジュストの助けを借りて、自らを癒す術を身につけていくマリア。同様に、アネットの魔法との精神的なつながりは、エルジェーベトとの戦いに勝つための鍵となる。それは、魔法が彼女に与える力のためだけではなく、母親の死、フランスによる同胞の迫害、そしてサン＝ドマングへの信仰に対する彼女自身の長引く悲しみに対処する方法のためでもある。

キャッスルヴァニアの世界における魔法的要素を、主人公たちの感情の起伏に結びつけることで、シリーズの世界観は、単に戦闘シーンに華を添えるだけでなく、より豊かになっています。魔法を、世代を超えて家族や文化を超えた、個人的な癒しと精神的な繋がりのツールとして位置づけることで、シリーズは魔法を最強の武器の一つにしています。それは、魔法がもたらす超自然的な輝きだけでなく、キャラクターたちに内省と深みを与えることで、魔法なしでは作品ははるかに空虚なものになってしまうからです。