フロリダ州オーランドで開催される今年のユニバーサル・スタジオ・ハロウィーン・ホラー・ナイトは、おなじみの恐怖とオリジナルの恐怖の両方を取り入れ、お化け屋敷の悪夢を再現した、さまざまな恐怖が満載です。io9は他の報道関係者とともに「RIPツアー」で一晩でこれらすべての恐怖を訪れるよう招待されました。2022年のイベントを駆け抜けるアドレナリン全開の旅となりました。
ツアーの前に、ユニバーサル・スタジオ・オーランドのエンターテイメント・クリエイティブ開発マネージャー兼ショー・ディレクターのローラ・ソールズから特別な紹介を受けました。ソールズによると、今年のショーは、東海岸のこのお化け屋敷のストーリーテラーたちの協力体制の賜物で、できる限り恐怖を焼き直さないことで知られるチームワークの賜物だそうです。「みんなで同じ部屋に集まって、まるでマッドサイエンティストみたいにあらゆるアイデアを書き出すんです」とソールズ。「すべてのアイデアがホワイトボードに書き出されて、すごくクレイジーに見えます。そして、すべての背景が別のホワイトボードに書かれるんです。そして、これらすべてが線で結ばれるんです。私たちは多様性を望んでいるので、こうした知的財産やオリジナルコンテンツの迷路など、本当に素晴らしいラインナップが揃っていると感じています。誰もが楽しめるものを提供したい。1つのジャンルにとどまりたくないんです」
ホラー映画を題材にした映画館
今年はスラッシャー映画の隆盛が見られています。ブラムハウスの二本立て映画『フリーキー』と『ブラック・フォン』は、近年のホラー映画をストレートに解釈した作品です。恐怖演出は巧妙ですが、両作品ともスリラー寄りなので、根底にあるホラーというよりは、突拍子もない展開が多いです。殺人鬼の霊に憑りつかれたティーンエイジャーを描いた『フリーキー』の入れ替わり要素を、お化け屋敷で再現するのは少々難題です。同様に『ブラック・フォン』では、イーサン・ホーク演じる児童殺し屋のグラバーが、マスクの不気味なデザイン以外でなぜ特に恐ろしいのかを伝えるのに苦労しています。一方、HHNのハロウィーン・アトラクションでは、カーペンターの名作を新たな解釈で表現しています。ハロウィーン・ハウスで、シリーズを象徴するファイナル・ガール、ローリー・ストロードがマイケル・マイヤーズと対決するのは今回が初めてです。物語の観点から見ると、これらの家はすべて見ていて興味深いものであり、ブギーマンは決して恐ろしくありません。
体験の芸術性を高めようとする熱意は、ザ・ウィークエンドの「アフターアワーズ・ナイトメア」ハウスにも表れていた。まるでポップスターの大ヒット曲をホラー映画風にアレンジしたかのようなハウスだ。確かに、スーパーボウルのセットのように廊下で電球が点灯するシーンもあったが、このハウスの魅力は、標準的な直線的なハウスデザインとは全く異なる、様々な場所へと誘う点にある。キューブリック風の上品なサパークラブで、ザ・ウィークエンド役の俳優に楽しませられ、安心感に包まれるかと思うと、突然、思いもよらぬところから恐怖が襲いかかる。このハウスの「怖がらせ役」たちは、パフォーマンス中に場の空気を読み取り、来場者の気をそらしたり、キャスト仲間に最高の悲鳴を上げさせたりと、実に素晴らしい演技を見せた。
ハロウィーンホラーナイト モンスターの宇宙
ユニバーサル・モンスターズは誰もが知っていますが、今年のアトラクションは単なる古典映画の再現ではありません。物語を掘り下げながら、壮大な対決や「もしも」の展開も用意されています。「レジェンズ・コライド」ハウスでは、ドラキュラ対狼男対ミイラが対決します。彼らは皆、呪いを克服して覇権を握るのに役立つ謎の宝石を求めますが、同じ遺跡に集まったモンスターたちは、モンスター同士の争いに巻き込まれます。
クラシック作品の復活だけでなく、HHN独自の恐怖の巨人たちを育成し続ける努力は、オリジナルの迷路にも表れています。今年のお気に入りは「デッドマンズ・ピア：ウィンターズ・ウェイク」。ニューイングランドの漁村を再現したこの迷路では、凍てついた海辺の小屋に不死の漁師たちが出没し（この迷路のエアコンは最高です）、その他多くの水中の怪物が登場します。さらに、楽しい「フィエスタ・デ・チュパカブラス」は、ラテンアメリカの人気の未確認生物神話をテーマにした、楽しい迷路です。村を舞台に、何も知らない観光客を文化の怪物の口へと誘い込みます。オーランドのオリジナルの物語の相互に関連したストーリーを初めて知る方には、デッドマンズ・ピア、チュパカブラス（英語とスペイン語）、スウィート・リベンジ恐怖ゾーンの家に合わせてユニバーサル社のクリエイティブチームがリリースしたポッドキャストのアンソロジー、ハロウィーン・ホラー・ナイト：ホーンテッド・テイルズをぜひ読んでみることをお勧めします。
この巨大なお化け屋敷には10棟のハウスと複数のテーマ別恐怖ゾーンがあり、ホラーのサブジャンルを網羅した様々な催しが楽しめます（もちろん、自分がその餌食にならないようにね）。幽霊、フラッパーウィッチ、レトロフューチャー風の不気味な生き物、終末後の血みどろの恐怖など、これほどまでに夢中になれるハロウィーンイベントは他にないでしょう。RIPツアーを予約しない限り、一晩で全てを体験するのはほぼ不可能です（ツアー自体もかなり疲れますが、訪れる時間が限られているなら行く価値はあるかもしれません。特に、トリビアを教えてくれるような素晴らしいガイドは楽しいです）。個人的には、特にイベントのために旅行するなら、エクスプレスパスを使って2泊から3泊することをお勧めします。イベントの雰囲気を存分に味わい、ショーを鑑賞し（残念ながら私は見逃してしまいました）、お化け屋敷のお菓子を全部試し、乗り物に乗りながら、オーランドの暑くて湿度の高い気候から何度か休憩を取ります（休憩は必須です）。このイベントは、この季節ならではの劇的な雰囲気とスピリットが他に類を見ないので、急いで駆け抜けるのは避けた方が良いでしょう。
ユニバーサル・スタジオ・ハロウィーン・ホラー・ナイト・オーランドは10月31日まで開催されます。チケット情報など、詳細についてはイベントの公式サイトをご覧ください。
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