1966年、フランスの考古学者たちは、オセール町近郊で7,535平方フィート（約730平方メートル）の古代の建物を発見しました。建物の10の部屋に残された家具の残骸から、考古学者たちは西暦1世紀から4世紀にかけて人が住んでいたと推定しました。また、モザイクや床暖房の痕跡から、居住者は裕福な社会階級に属していたことが示唆されています。しかし、これらの空間は、さらに壮大な住居のごく一部であったことが判明しました。
考古学者たちは、約60年前に発掘された建物が、現代のフランスで知られているローマ時代の別荘の中で最大規模を誇る、43,056平方フィートの豪華な別荘の2番目の棟に過ぎないことを明らかにした。
古代ローマの著述家ルキウス・ユニウス・モデラトゥス・コルメラの農業に関する論文『収穫について』によると、ローマの別荘は主に3つの区画に分かれていた。地主とその家族が住むパルズ・ウルバーナ（都市部） 、労働者、家畜、農具を収容するパルズ・ルスティカ（農具部）、そして収穫道具を保管するパルズ・フルクチュアリア（収穫用具）である。オーセール近郊で行われた発掘調査では、これまでに複合施設の居住区画であるパルズ・ウルバーナと、パルズ・ルスティカに属していた可能性のあるいくつかの特徴が明らかになっている。
建物は方形の庭園を囲むように建てられており、一方の端には水盤、もう一方の端には噴水がありました。庭園を囲む部屋には、客人を迎えるためのスペース、技術室、そしておそらく厨房があり、建物の東翼には温泉がありました。複合施設の「パルス・ルスティカ」部分に属していたと思われる空間は、ヴィラの一部を囲む境界壁の近くの長方形の空間です。
フランス国立予防考古学研究所（INRAP）の声明によると、考古学者たちはこの別荘が2期または3期に分けて建設されたと示唆している。4世紀に重要な都市となった古代都市オーテシオドゥルム（Autessiodurum）との関連性を明らかにするには、さらなる調査が必要となるだろう。
紀元前1世紀半ばまでに、後にローマ終身独裁者となるユリウス・カエサルは、現在のフランスとベルギーの大部分を含むガリア全土を征服しました。ローマ・ガリアの大規模なヴィラは伝統的に、豊かに整備された都市部（pars urbana）を備え、ほぼ必ず専用の温泉浴場を備えていました。また、噴水、庭園、私的な聖域、そして大理石、フレスコ画、モザイク画で飾られた豪華な内装が備え付けられることも少なくありませんでした。これらは、この地域の政治エリート層を構成する裕福な地主たちの娯楽のためでした。
The History Blogによると、最近発掘されたこの遺跡は、ガリアで最大級のローマ時代の邸宅の一つです。この壮大な遺跡が、ガリアで最も裕福な古代住民の生活についてどのような洞察をもたらすのか、今後の展開が注目されます。さて、6月15日にはヨーロッパ考古学の日を記念して、この遺跡を見学できる貴重な機会が設けられます。
