サム・ニールの新作映画はまだ公開されていません――『ジュラシック・ワールド／ドミニオン』は2021年公開予定です――それに、今日は彼の誕生日でもありません。私たちはただ、彼（と、彼の明るく動物たちでいっぱいのソーシャルメディアでの活動）を心から応援しています。きっとあなたもそうでしょう。今こそ、彼の最高傑作映画やテレビ番組を観る（あるいは再視聴する）絶好の機会です。
ニールのキャリアには、ジャンルにとらわれない作品（『ピアノ・レッスン』、『ピーキー・ブラインダーズ』など）が数多くありますが、SF、ファンタジー、ホラー作品でも素晴らしい役を数多く演じています。これまでのお気に入り作品をご紹介します。
13) フレデリック・ホフマン『白雪姫』（1997年）
古典的なおとぎ話をアレンジしたこの作品は、平均的な解釈よりも恐怖感を煽る。それは主に、継母を演じるシガニー・ウィーバーの堂々とした演技によるもので、継母の「邪悪な」性質には、痛ましいほど人間的な動機があることが描かれている（もっとも、あの忌々しい呪われた鏡も役割を果たしているが）。
https://gizmodo.com/6-obscure-fairy-tales-from-the-brothers-grimm-that-real-1837985363
ニールは白雪姫の父親を演じる。裕福な地主で、愛する最初の妻を出産で亡くしている。娘（モニカ・キーナ）が幼い頃、彼は再婚を決意するが、不幸にもそれがきっかけとなり、最終的に逆十字架に吊るされ、2番目の妻に血を吸われるという悲劇が巻き起こる。死産した息子を蘇らせるには、それが唯一の方法だと信じているのだ。誰もが争うキャラクターであるにもかかわらず、ニールの出演時間はそれほど多くない。しかし、彼の静かな存在感は、映画のより劇的なシーンに落ち着きを与えている。
12) ジョン・イングラム『デッド・カーム』（1989年）
息子の悲劇的な死後、レイ（ニコール・キッドマン）とジョン（ニール）は航海に出発する。しかし、海に癒やしは見つからず、そこに漂着した船乗り（ビリー・ゼイン）が現れる。彼は後に危険な殺人犯となる。映画の大半は、ジョンが船で奇妙な男の話を調査するも、殺人の詳細が全くないことに気づき、狂人と二人きりになったレイが、生き延びるためにあらゆるサバイバル戦術に頼らざるを得なくなる様子を描いている。『デッド・カーム』は真のホラー映画というよりはスリラー映画に近い。ゼイン演じる漂流者はただ単に極悪非道な人間で、それ以上のものではない。しかし、非常に緊迫感に溢れているため、いずれにせよホラー映画として分類できると言えるだろう。さらに、ニールの演じるキャラクターは、ゼインのいらだたしいほどに強情な性格に、最も「俺のヨットから降りろ」的な方法で別れを告げることになる。そこには安全信号弾とゼインの顔が関わっていて、素晴らしい。
11) モノガトロンのリーダー、「老人と座席」、リック・アンド・モーティ（2019）
シーズン4のこのエピソードの大部分は、リック・サンチェスが自宅のトイレで誰かが排便していたのを発見した後の復讐劇です。しかし、ニールは別のストーリーラインで楽しいカメオ出演をします。モーティとジェリーが、地球上で破壊的な出会い系アプリを暴走させた四つ目エイリアン（声優は、同じくニュージーランド出身のニールを2006年の『ハント・フォー・ザ・ワイルダーピープル』や後ほど触れる別の映画で監督したタイカ・ワイティティ）を追う場面です。彼の上司であるモノガトロンのリーダー（ニール）は、人類がまともな人間関係を築けないことを嘲笑しながら、このアプリはモノガトロンが地球の水資源を奪うための単なるおとりだと明かします。彼はまた、自分の妻（素晴らしい声のカメオ出演といえばキャスリーン・ターナー）を溺愛しており、それは「優れた親密さの真の力」を習得した者だけができることだが、少なくともエピソードの最後に二人が大喧嘩をするまではそうである。
おまけのおもしろ事実：アニメファンなら、ニール氏が、シンプソンズシーズン5のエピソード「ホーマー・ザ・ヴィジランテ」で、リサのサックスなどを盗む強盗のモロイ役でゲスト出演していたことも覚えているだろう。
10）「アクター・オーディン」『マイティ・ソー ラグナロク』（2017）
タイカ・ワイティティといえば、ニールが『マイティ・ソー：バトルロイヤル』に出演していたのを覚えていますか？ 劇中では、ルーク・ヘムズワース演じるソー、マット・デイモン演じるロキと共に「オーディン」を演じています。ソーが映画の序盤でアスガルドに帰還した時、オーディン（もちろん、実は変装した本物のロキ）に見守られています。劇的なセリフ回しや眼帯を外すシーンなど、短い登場シーンですが、このシーンは、これから始まる非常に面白いスーパーヒーロー映画を予感させるものでした。
https://gizmodo.com/the-answers-to-all-your-burning-thor-ragnarok-question-1820049631
9) リチャード・マーティン『バイセンテニアル・マン』（1999年）
ロビン・ウィリアムズは、数十年かけて徐々に人間へと進化していく心優しいアンドロイドを演じ、このアシモフ原作の非常に自由な映画化作品の主役を担っている。しかし、ニールも裕福な時計職人として重要な役割を担い、アンドリューを家族と暮らすために家に連れて帰る。「サー」はまた、アンドリューが特別な資質を持っていることに最初に気づく人物でもある。人間たちが、自分たちのヘルパーマシンにはできる限り個性がない方がいいと思っている中で、彼は感受性、思いやり、そして創造性を発揮する。『バイセンテニアル・マン』は、目指すほどの深遠な体験ではないものの、映画の中で3つの異なる時代を通して描かれる、ナイスガイとしてのニールの好例を提供している。
https://gizmodo.com/13-terrifically-terrible-sci-fi-movies-to-watch-on-a-lo-1779158588
8) マーク、ポゼッション（1981）
アンドレイ・ズラウスキ監督によるシュールで不穏なカルト的名作。ニールと、恐るべきイザベル・アジャーニが西ベルリンのスパイとダンサーのカップルを演じ、離婚を決意するシーンが全編を通してほぼ唯一の平凡な出来事となっている。殺人、自殺、グロテスクなボディホラー、クリーチャーホラーなど、様々なシーンが織り交ぜられ、カルロ・ランバルディによる触手を使った特殊効果が光る。ランバルディは『エイリアン』と『E.T.』でアカデミー賞を2部門受賞した合間に『ポゼッション』を手掛けた。アジャーニの華やかな演技も光るが、ニールは映画史上最もトラウマ的な別れの一つとも言える出来事に立ち向かう男を力強く演じている。
7) チャールズ・ブロムリー『デイブレーカーズ』（2009年）
近未来（映画の舞台は実際には2019年ですが、まあいいでしょう）、地球上のほぼすべての人間が不死の吸血鬼へと変貌を遂げた吸血鬼の疫病によって、人類はほぼ絶滅寸前です。その結果、人間の血液供給はほぼ枯渇し、血液を奪われた吸血鬼は、唸り声を上げるコウモリのような凶暴な生き物へと急速に変異しています。ニールが演じるブロムリーは、人間を飼育しながらも、許容できる血液代替物の開発を急ぐ企業のCEOです。しかし、彼は吸血鬼であることを心から愛しており、本物の吸血鬼を手放すつもりはありません。彼は、真のグールである1%の一員のように、ワイングラスで吸血鬼の血を味わうことを好むのです。
https://gizmodo.com/scald-your-eyes-with-daybreakers-bloody-futuristic-vis-5443966
『デイブレーカーズ』は、イーサン・ホーク演じるブロムリーのもとで働く科学者が吸血鬼の奇跡の治療法を発見する物語が中心となっているが、ニールが人間の抵抗勢力である娘に意に反して「変身」を命じ、後に自らも望まぬ逆変身を遂げるなど、なかなか骨太なシーンもいくつかある。そして、自慢できるのは、ブロムリーの頭部を引き裂かれる恐ろしい死のシーンは、間違いなくこの映画の中で最高のシーンだということだ。
6) ダミアン・ソーン『オーメンIII 最後の闘い』（1981年）
ニールがホラー映画に出演した初期の作品の一つに、ホラー映画界を象徴するキャラクターの一人、ミニ・アンチクライストのダミアン・ソーンがある。大人になった彼は（髪型は以前と変わらない）、亡き父の多国籍企業を率い、この世での邪悪な立場を受け入れている。もちろん、表向きは洗練された若手ビジネスマンで、駐英米国大使に任命されたばかり。おまけに、暗示にかかりやすい12歳の少年を育てるシングルマザーのテレビジャーナリストと恋に落ちる。もちろん、影では、ダミアンは家にイエス像を置いて、その周りをうろつき「呪われたナザレ人」を侮辱し、キリストの再臨に備え力を蓄えている。カトリック教会の暗殺者たちは、彼の力が最大限発揮される前に、数が減りつつある彼の命を奪おうとする。
全体的に見て、『オーメンIII 最後の闘争』は、特にオリジナルの『オーメン』と比べると、あまり良い映画ではない。この映画の邪悪な動物の攻撃部隊は、ヒヒではなく、愛らしいキツネ猟犬だ。しかし、これはニール監督にとってはベンチマークとなる瞬間だ。彼は、不運な恋人を誘惑するにしても、信者たちにサタンのために赤ん坊を虐殺するよう命じるにしても、上流階級の邪悪さをたっぷりと醸し出している。
5) エージェント・デヴィッド・ジェンキンス、『透明人間の回想録』（1992年）
ニールとジョン・カーペンターの初タッグとなる本作は、主にチェビー・チェイス（主人公）の活躍を映し出す作品となっている。しかし、ニールはジェンキンスという魅力的な役柄を演じている。彼はCIAの油断ならないエージェントで、チェイスのキャラクターを巧みに利用しようと躍起になっている。彼は透明人間であることが、スパイ／秘密工作員／暗殺者としての完璧な資質だと、理屈の上では考えているのだ。ジェンキンスは容赦なく獲物を追い詰め（追い詰めようとする。そもそも彼は透明人間なのだから）、目的を達成するためには誘拐などの卑劣な手段に訴える。こうした物語では透明人間が悪役に回るのが通例だが、本作ではジェンキンスこそが明らかに悪役であり、その仕事に求められる、常軌を逸した道徳観とサメのような恐ろしさを、まさに完璧に融合させた男なのだ。
https://gizmodo.com/7-essential-invisible-men-and-one-invisible-woman-1841581031
4) 『マーリン、マーリン』（1998年）と『マーリンの弟子』（2006年）
1998年にNBCで制作されたこのミニシリーズ（およびその続編）では、アーサー王伝説が魔法使い中心の世界観で描かれています。ニールは、タイトルロールの主人公であるマーリンを演じます。マーリンは、ミランダ・リチャードソンという名の女王マブによって創造された半人半魔法の男です。『アメリカン・ゴッズ』風の陰謀によって、マブは、キリスト教化が始まったばかりのイングランドの人々を異教の神々への崇拝へと誘い戻そうと企みます。しかし、マブの策略はあまりにも狡猾で、マーリンは独自の道を歩むことになり、二人は宿敵同士となります。
豪華アンサンブルキャストには、イザベラ・ロッセリーニ、マーティン・ショート、ヘレナ・ボナム＝カーター、ルトガー・ハウアー、若き日のレナ・ヘディ、ジェームズ・アール・ジョーンズの見間違えようのない声など、ビッグネームが勢ぞろい。マーリンは常に物語の中心にいるわけではないが、常に物語の原動力であり、正しい決断をしようと努めるものの、必ずしも成功するとは限らない。ニールは魔法を使い、剣（もちろんエクスカリバー）を扱う。また、ロッセリーニ演じるキャラクターとの心温まるラブストーリーもあり、マーリンのキングメーカー以上の動機が構築されている。聖杯に焦点を当てた続編では、マーリンは見事な髭を生やして戻ってきて、魔法の才能を持つ若い泥棒を訓練するが、二人とも知らないが、その泥棒は実はマーリンの息子だった。どんでん返し！
3) ジョン・トレント『イン・ザ・マウス・オブ・マッドネス』（1994年）
ジョン・カーペンター監督は、『遊星からの物体X』『プリンス・オブ・ダークネス』に続く「黙示録三部作」を、この刺激的で複雑な物語で締めくくります。保険調査員のジョン・トレント（ニール）は、スティーブン・キングとH・P・ラヴクラフトを合わせたような人気ホラー作家サッター・ケイン（ユルゲン・プロホノウ）を追跡する任務を負います。ケインが待望の次作『イン・ザ・マウス・オブ・マッドネス』を未完のまま行方不明になっているのです。トレントとケインの編集者であるスタイルズ（ジュリー・カーメン）は、ケインの作品の舞台となるニューハンプシャー州の地図に載っていない町、ホッブズ・エンドへと向かいます。そこで彼を見つけられると考えたのです。
https://gizmodo.com/watching-in-the-mouth-of-madness-too-many-times-might-a-1763914959
保険詐欺の摘発で生計を立てているトレントは、最初は自信過剰で懐疑的だった。これはきっと売名行為に違いない、と彼は考えていた。しかし、映画の大半は、防音室でトレントが語る長めの回想シーンで展開されるため、彼の行く末は容易に想像できる。ニールは、『ホッブズ・エンド』に潜む不気味な悪夢が現実の秩序を蝕み始める中でも、自らの目に映るものを否定する覚悟のある男を巧みに演じている。そして、彼がついにタイトルの狂気を完全に受け入れる瞬間は、ほぼ全編に渡る必死の否定の後に、まさにふさわしい、大げさな演出と言えるだろう。
2) アラン・グラント博士、『ジュラシック・パーク』（1993年）、『ジュラシック・パークIII』（2001年）
『ジュラシック・パーク』で、誰もがヒーローのように振る舞う科学オタクのアラン・グラント博士（ニール）に初めて出会った時、彼は早熟な子供たちよりもヴェロキラプトル（少なくともその化石）と遊ぶことに夢中だった。冒険の終わりには、あのテーマパークで蘇った猛禽類からかろうじて生き延びた後、彼は結局子供でも大丈夫だと悟る。物語の途中では、グラントがトリケラトプスの上に寝そべり、その呼吸の仕方にただただ驚嘆したり、孵化したばかりの赤ちゃん恐竜を純粋な畏敬の念とともに抱きしめている様子が描かれるが、それが何の種族なのかを知ると恐怖に変わるなど、観客を魅了する場面が次々と描かれる。
https://gizmodo.com/jurassic-park-was-my-nerd-haven-1826736264
ジュラシック・パーク3作目では、グラントは離婚した夫婦に誘われて恐竜の世界へと連れ戻されます。行方不明の愛する人を探している夫婦は、おそらくその辺りでパラセーリングをするべきではなかったのでしょう。もちろん、グラントはそこで再びラプターと対峙しますが、今回は以前よりもさらに賢くなっています。『ジュラシック・ワールド：ドミニオン』でグラントに3度目の登場を果たすことになります。シリーズへの彼の復帰が、『ジュラシック・ワールド：炎の王国』でのジェフ・ゴールドブラムの華やかなカメオ出演以上のものになることを期待しましょう。
1) ウィリアム・ウィアー博士『イベント・ホライズン』（1997年）
ウィリアム・ウィアー博士（ニール）は、ルイス・クラーク号の乗組員に加わり、イベント・ホライズン（彼が設計し、深宇宙で行方不明になったと思われていた宇宙船）から発信されていると思われる救難信号に応答することになった時、精神的にあまり良い状態ではなかった。彼が初めて登場した時、彼はすでに妻の不穏な幻覚に悩まされていた。妻は仕事中毒の夫に無視されたと感じ、自ら命を絶った。しかし、ミッションがイベント・ホライズン（太陽系の端に浮かぶ、精神を蝕む力を持つ幽霊屋敷）に到達すると、ウィアーの精神崩壊は続き、最終的に彼は船の怪物のようなアバターへと変貌し、自身の悲しみ、罪悪感、そして自らが創造した宇宙船による操作に飲み込まれていく。
https://gizmodo.com/all-the-reasons-why-event-horizon-is-a-hell-of-a-good-t-1695302615
ニールは、驚くほど知性がありながらも感情に囚われた男の演技に長けており、ウィアーが完全な狂気に陥っていく様を、まるで自分の目をえぐり出すような狂気にまで追い込んでいく様を、現実味を帯びた演技に仕上げている。陰惨で恐ろしい描写だが、それでもなお、信憑性がある。
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