スーパーヒーローコミックは、その原作となった映画によって打撃を受けている

サンディエゴ・コミコンでは、特にマーベル関連のビッグニュースが数多く発表されました。ロバート・ダウニー・Jr.が次作『アベンジャーズ 』でドクター・ドゥーム役を演じることが発表されましたが、一体これはコミックにどのような影響を与えるのでしょうか？

スーパーヒーローコミックとその拡張メディアの関係は、これまで決して均衡したものではありません。映画、テレビ番組、ゲームは、原作を（そして適切にクレジットを付与しながら）満足のいく形で活用し、高価な焼き直しのようには感じさせません。しかし、最近では、コミックやキャラクターが2、3年後に実写化やアニメ化されることを期待して登場しているように感じられることが多すぎます。

これはビッグ2だけに限った問題ではありませんが、この分野で最も力を入れているのはビッグ2です。DCの場合、映画の世界観を舞台にしたタイアップコミックを出版したり、キャラクターを映画版に近づけたりするのが一般的です。これらは、映画ファンにコミックを読んでもらうための良い妥協策であり、メインの書籍に過度な干渉を及ぼすこともありません。

そしてマーベルは、基本的にシナジー効果のゲームに真っ向から飛び込み、結局そこから抜け出すことができませんでした。もし大作映画の公開が近づいているなら、似たような設定のミニシリーズ、コミック、あるいは本格的なイベントが必ず登場するでしょう。『シビル・ウォーII』や『スパイダー バース』の後期コミック、そして2025年に『ドクター・ドゥーム』がどうなるかを考えてみてください。これらはすべて、ファン以外の注目を集めるため、あるいは読者に春か夏に公開される大作映画を思い出させるためです（まるで忘れられるかのように）。

キャラクターレベルでは大きな変化が起こっています。スパイダー・グウェンは今やマーベル・ユニバースのメインキャラクターとなり、間もなくTVAコミックのメインキャラクターにもなります。ミズ・マーベルはミュータントとなり、X-MENはクラコアを後にし、映画を牽引する「憎まれ、恐れられる」というミッションステートメントに戻りました。マーベルはフォックスに腹を立てるため、自らマーベル・VS. カプコン とファンタスティック・フォーを燃やしたのです。

いくつかの動きは理にかなっていたり、意図を忘れさせるほど上手く実行されていたりする。しかし、最悪のケースでは、企業が大規模なトランスメディア展開においてブランドの統一性を優先することがどれほど骨の折れる作業であるかを思い知らされる。出版社がコミックを将来の映画やゲームのテストキッチンとみなし、必要に応じてコミックと融合させている場合、これらのキャラクターを別の宇宙で描いても、マーベルやDCの活性化には限界がある。そして、魅力的なフックを持つキャラクターやコミックを見て、それがクリエイターの映画化のための寵児であることを心の奥底で知っていると、収益が減少する可能性がある。

興味深いのは、DCとマーベルが誰をブランドのシナジー効果の支配から外すかだ。理由はともかく、マーベルはヴェノムのやりたい放題を全く問題視していないようだ。コミックでは、ヴェノムはヴェノム戦争に登場しようとしているし、トム・ハーディは映画でクィア・コードのドタバタ喜劇を演じているし、彼のビデオゲーム版2作のうち1作は全くの別人だ。一方、DCはトッド・フィリップスがジョーカーとハーレイ・クインを2本のプレステージ映画で主役に据えることを容認してきたが、彼らはコミックからあまり持ち込む気はない。両出版社が、それぞれの黄金のガチョウと密接に結びついたキャラクターたちをこのような形で許していることは何かを物語っているが、それが何なのかは不明だ。彼らは可能な限り例外を設けるつもりなのか、それとも何らかの理由でこの2人のキャラクターは事実上無敵だと考えているのかのどちらかだろう。

夏の初めに、X-MEN:エボリューション と アベンジャーズ:地球最強のヒーローの古いエピソードを見直しましたが、新鮮な空気を吸ったような気分でした。スーパーヒーローがこれほど大きな組織になる前は、これらの番組は映画との整合性を気にする必要がありませんでした。確かに、コミックからストーリーラインやデザインを借りてはいましたが、映画の宇宙に追い詰められていなかったため、より健全でした。繰り返しますが、これは主にマーベルの問題です。スペクタキュラー・スパイダーマン が終了した後、2010年代のそのアニメ作品の多くは、最初から、または後になって、MCUに追いつこうと最善を尽くしました。これらの番組にはファンがいましたが、前身の番組と比較すると、間違いなく足かせになっていました。X -MEN '97 や、バットマン:ケープド・クルセイダー 、マイ・アドベンチャーズ・ウィズ・ スーパーマンなどの新しいDCシリーズが独自のことをすることに優れていることは、何かを物語っています。

ディズニーとワーナーブラザーズは、あらゆるメディアを通して、観客に自社のスーパーヒーローが誰で、どんな存在なのかを明確に理解してもらいたいと考えています。それは望ましいことのように聞こえますが、相乗効果を重視することで、これらのキャラクターは小さく、あるいは大企業のゲームにおけるおもちゃのように感じられることは避けられません。良いストーリーを語ることに焦点を当てる必要があるというだけではありません。このように二つのメディアが融合することは、コミックの価値を損ない、さらに低下させます。そして、コミックと映画の力関係が既にどれほど不均衡であるかを考えると、これらのキャラクターと世界を単一のエンドゲームに押し込めることは、トランスメディアハウス全体の崩壊の可能性を高めるだけです。