ペルー北部のカハマルカ地方で活動する日本人とペルー人の考古学者チームが、その地域の寺院の僧侶であったと思われる3000年前の男性の遺骨を発見した。
この個体は、リマの北約900キロメートルに位置するパコパンパ遺跡で発見されました。パコパンパはアンデス山脈の標高2,500メートルという高地に位置し、紀元前1千年紀にペルーで栄えたプレ・インカ文化圏であるチャビン文化が栄えていました。
パコパンパは、9 つの記念碑的な石造建築物と、大きな石の彫刻芸術作品および儀式用の建造物で構成されており、その中には擬人化された人物が描かれた大きな石碑 (現在はニューヨークのメトロポリタン美術館に貸し出されている) や猫の置物も含まれています。
「この発見は極めて重要です。なぜなら彼は、この国の北アンデス山脈にある寺院を支配し始めた最初の司祭の一人だからです」と、この遺跡で18年間調査している日本の国立民族学博物館の考古学者、関裕二氏はAFPに語った。
AFP通信によると、司祭の遺骨は、小さな陶器の椀、骨で彫刻されたへら、そして擬人化された顔とジャガーの模様が描かれた印章2枚とともに発見された。遺体と副葬品が収められた円形の墓は、土と灰の層6層の下から発見され、幅3メートル、深さ1メートルの広さだった。
「成人のようです。骨盤を観察すると、男性と思われます」と、AFPが公開したビデオの中でセキ氏は述べた。ビデオの中でセキ氏は墓の中でしゃがんでいる。「頭蓋骨の近くは壊れていますが、ボウルか容器のようなものがあります…そしてそれとは別に、左腕の脇には小さな容器が2つあります」
2022年9月、考古学チームは、ほら貝のような貝殻で作られた楽器が収められた別の司祭の墓を発見しました。また、2015年には、考古学者たちが約2700年前の「ジャガーの蛇」と呼ばれる司祭2人の遺骨を発見しています。今回の発見と合わせると、パコパンパはチャビン版バチカンのような様相を呈し始めています。
2017年、パコパンパ地域に中期形成期から後期形成期（紀元前1200年から紀元前500年）にかけて居住していた104名を対象とした分析により、コミュニティ内で暴力行為が時折発生していたことが示唆されました。少数の人物には頭蓋骨や四肢の骨折、さらには脱臼が見られました。傷の中には治癒の兆候が見られるものもありました。
コロンブス以前のペルー文化の一部が金属でできていたことを考えると、こうした暴力行為は全く驚くべきことではない。2021年には、考古学者たちが古代の儀式用の塚で、ナイフを振り回す蜘蛛の神を描いた高さ約15メートルの壁画を発見した。また昨年は、別のチームが500年前の埋葬地で柱に人間の背骨が刺さっているのを発見した。
パコパンパでの発掘調査が進めば、数千年前にこの地に居住していた文化について、より多くの情報が得られるだろう。最近の発見が何らかの指標となるならば、古代の墓からさらに多くの司祭が出てくることは十分に期待できるだろう。
続き：ペルーの500年前の埋葬地で柱に通された人間の背骨が発見される
