NASAのスペース・ローンチ・システム（SLS）ロケットの2回目のホットファイア試験が木曜日に予定されています。その様子はライブストリーミングでご覧いただけます。
本日のテストの時間は東部標準時午後3時に開始され、2時間後に終了します。NASAの報道は点火の約30分前から開始されます。NASAは、より正確な時刻と最新情報を一日を通して提供していきます。これらの情報は、NASAのTwitterとArtemisブログでご確認いただけます。
これはSLSコアステージの2回目のホットファイアテストとなり、最初のテストは2021年1月16日に（部分的に）完了している。コアステージはどこにも移動しないが、テストによりミシシッピ州ベイセントルイス近郊にあるNASAのステニス宇宙センターの周囲に印象的な煙の柱が発生するはずだ。
4基のRS-25エンジン全てが点火するホットファイアテストは、約8分間続く予定です。少なくとも私たちはそう願っています。前回のホットファイアテストはわずか67秒で予定より早く終了しました。ジンバル、つまり旋回に必要な油圧に関する重要なパラメータが狂ったため、コンピューターがシステム全体をシャットダウンしたのです。そのため、2回目のテストが必要になりました。これはグリーンランテスト計画の9回目、そして願わくば最後のテストとなるでしょう。
NASAによると、今日のテストは今のところ順調とのことだ。今朝行われたチームミーティングでホットファイアテストの「ゴー」が承認され、現在、B-2試験スタンドに固定された高さ212フィート（65メートル）のロケット段に、70万ガロン以上の過冷却液体酸素と液体水素を充填する準備が進められている。
本日の試験では、NASAは実際の打ち上げの要求を可能な限り、そしてそれ以上に再現することを目指します。ホットファイア試験の「ゴー」が出されると、T-10分にカウントダウンが開始されます。その後の打ち上げシーケンスは、実際のSLS打ち上げのプロトコルと条件に極めて近似したものになります。4基すべてのエンジンの点火は、T-0の約6秒前に行われる予定です。
NASAによると、「T-0ステージとエンジン出力109%まで上昇するステージの性能データを記録することは、重要な試験操作の一つです。もう一つは、エンジン出力を95%まで下げた時のデータです。これは飛行中にMax-Q（最大動圧）でエンジン出力を下げた時と同じです。Max-Qとは、空気力がロケットに最大の負荷をかける最大動圧のことです。」
RS-25エンジンは、試験中はジンバルを作動させて操縦能力をシミュレートし、実際の打ち上げに必要な出力よりも高い出力で駆動されます。NASAによると、この「周波数応答試験」は、「推力ベクトル制御システムの応答が、飛行に似た様々な条件下で実証される」ことを確認するために実施されます。
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今日全てが順調に進めば、NASAが次にこのロケットを点火するのは、いよいよ本格的なミッション、アルテミス1号となるでしょう。無人SLSロケットが宇宙へ旅立つのです。これは今年後半に実現する可能性があります。160万ポンド（約750万キログラム）の推力を持つこのロケットは、宇宙飛行士を月、そしておそらく火星へ運ぶ乗り物であるため、NASAにとって一大イベントです。
