リアリティ番組司会者マイク・ロウの新シリーズ「Six Degrees」（現在Discovery+で配信中、まもなくテレビでも放送開始）は、私の予想通りの始まり方だった。Tシャツ、ジーンズ、野球帽姿のロウが画面に登場し、苦笑いを浮かべている。まさにロウらしい、いわゆる「平均的な」アメリカ人のアバターのような振る舞いだ。
この番組のコンセプトは、一見無関係に見える出来事を結びつけることだ。第1話で、ロウは出会い系アプリTinderの歴史を馬蹄の発明にまで遡って説明する。1700年代、若い鍛冶屋が馬蹄を溶かして最初の鉄の鋤を作り、数十年後、オーストラリアの無法者ネッド・ケリーが鉄の鋤を使って初めて鎧を作ったと説明する。その後、ケリーは世界初の長編映画の題材となり、映画産業の隆盛に貢献した。ハリウッドは女優であり発明家でもあるヘディ・レマーを有名にした。彼女の発明の一つは、出会い系アプリを閲覧するために使われるWi-Fiの先駆けだった。ロウはこれを回りくどく説明し、途中でジョークを挟んだりウイスキーを飲んだりする。馬鹿げているが、一見無害に見えるが、最後まではそうはいかない。
「『シックス・ディグリーズ』は石油・天然ガス業界がスポンサーです。なぜでしょう？石油と天然ガスはあらゆるものを繋いでいるからです」とロウはエピソードの最後で語る。さらに彼は、レマーの発明プロセスは彼女のボーイフレンドが油田で築いた財産によって資金提供されたと説明する。
https://[削除されたリンク]/the-oil-and-gas-industry-is-fighting-north-face-for-som-1846513029
大手石油会社がSix Degreesに資金を提供していることは知っていました。ブログ「Reality Blurred」が1月にそのスポンサーシップを耳にしたのです。実は、アメリカ石油協会（石油・ガス業界最大の業界団体）と配給請負業者協会（化石燃料パイプラインの請負業者のためのロビー団体）が資金提供していると読んで、番組を見始めたのです。それでも、画面上でこの展開を目の当たりにしたとき、私は椅子から落ちそうになりました。
ロウは毎回、何らかの形で石油・ガス業界を批判していることが判明した。彼がそこまで率直に批判するとは信じられなかった。地球を焦がす大きな原因となっている業界を彼が称賛するのを聞くのは耳障りだったが、このスポンサーシップには納得できる。業界が今、最も好むメディア戦略、つまり「あらゆるものに自社の製品が使われていることを私たちに思い出させる」戦略にまさに合致している。
「彼らは、朝起きて熱いシャワーを浴びる時、卵を焼く時、iPhoneの電源を入れる時など、私たちが使っているクールなものの多くを自分たちが作っているのだと、私たちに印象づけたいのです」と気候調査センター所長のカート・デイビス氏は語った。
アメリカ全土で、給湯器、ストーブ、そして携帯電話の充電に必要な電気は、主に化石燃料で動いているのは事実です。しかし、どれも化石燃料で動かす必要はありません。私たちは、これらの機器すべてをクリーンエネルギーで動かす技術を持っています。この移行を遅らせれば、壊滅的な気候被害は確定してしまいます。だからこそ、ロウ氏の番組や、それに類する化石燃料関連のPRキャンペーンは、非常に陰険なのです。
「この業界について知っていること、彼らが自分の好きなクールな番組のスポンサーになっているということしか見ていないとしたら、おそらく無意識のうちに『彼らがどれほどひどいのか』と考えるだろう」と、化石燃料業界の誤情報キャンペーンを研究しているハーバード大学の研究者、ジェフリー・スープラン氏は言う。
デイヴィスはもう少し、えーっと、直接的にこう言った。「この広告のポイントは、下がって、私たちに迷惑をかけないで、あなたたちは私たちを必要としているってこと。すべては社会的な許可証に関わることなのよ」
番組内で露骨に大手石油会社を擁護する姿勢は衝撃的だが、驚くには当たらない。ロウ氏は以前から化石燃料推進のメッセージを発信しており、Eartherが入手した納税申告書によると、彼の非営利団体はコーク・インダストリーズなどの企業から6桁の寄付金を集めている。（ロウ氏はDiscovery+を通じてこの件に関するコメントを拒否し、Eartherも彼の非営利団体から回答を得ることはできなかった。）
「シックス・ディグリーズ」以前、ロウは「ダーティ・ジョブズ」の司会者として名を馳せていた。この番組は、アメリカの労働者階級への賛歌として、明らかに（浅はかではあるが）訴求力のある番組だった。特に労働者階級といえばヘルメットをかぶった白人男性ばかりと考えると、その魅力は計り知れない。各エピソードでロウは、ロードキル収集家、下水道検査官、そして「鳥類嘔吐学者」（まさにその名の通り）といった、報われない、時に不快な職業に就いていた。
番組開始前はオペラ歌手だったロウにとって、これはあり得ないキャリアパスだった。テレビで彼が演じる古き良き、屈強なアメリカ人のイメージとはかけ離れている。しかし、『ダーティ・ジョブズ』は、忘れ去られた労働者の擁護者として、彼に確かな信頼を与えた。
2008年、ロウ氏はブルーカラー職の職業訓練を推進する非営利団体mikeroweWORKSを設立した。同団体は、自動車技術、空調設備、製造業、ディーゼル技術などの分野で職業訓練プログラムに奨学金を提供しており、それ自体は悪いことではない。しかし同財団は、これらの分野で高収入の仕事を見つけるのに苦労しているのは、ブルーカラー職のスキル格差が原因だという考えに基づいている。これは、業界のリーダーたちが労働者に自分の能力不足を感じさせるために広めた誤解で、完全に誤りである。調査によると、この誤解が、企業が求人広告に多くの条件を付け、低い賃金を提示する一因となったことが示唆されている。mikeroweWORKSはまた、深刻化する気候危機の中で、これらの分野の多くが大きな変化を余儀なくされる（少なくともディーゼルに関しては、完全に廃止される）という現実に向き合っていない。
非営利団体を設立して以来、ロウ氏は評論家として並行してメディア活動を開始し、フォックスニュースに頻繁に出演して石油・ガス採掘の規制に反対する声を公然と上げた。
労働者階級の味方を自称するロウ氏だが、業界が株主に利益を還元しながら容赦なく従業員を解雇していることや、化石燃料業界での労働が労働者にとって悪名高い危険な労働環境と長期的な健康リスクを伴うことについては、ほとんど言及していない（むしろ、安全への懸念は誇張されていると述べている）。また、エネルギー業界は彼の支援を切実に必要としているにもかかわらず、労働組合の組織化をあまり支持していない。連邦政府のデータによると、石炭、石油、ガス業界の労働組合組織率は低下している。
「石油・ガス業界における彼は、ゼネラル・エレクトリック社におけるロナルド・レーガンのような存在だ。魅力的なセールスマンだ」とポッドキャスト「Citations Needed」の共同司会者アダム・ジョンソン氏は電子メールで述べた。
これはおそらく偶然ではないだろう。ジョンソンの2019年のポッドキャストで明らかになったように、ロウ財団は、配給請負業者協会（そう、彼の新番組の資金提供団体でもある）、英国の多国籍エネルギー企業セントリカの子会社である自動車部品メーカー、フェデラル・モーグル・モーター・パーツ、そしておそらく最も非難されるべき巨大化石燃料・石油化学コングロマリットのコーク・インダストリーズなど、規制反対団体から資金提供を受けている。気候調査センターがガイドスターで発見した「非公開」と記された文書によると、コーク兄弟が築いた巨額の財産に深く関わるコーク・インダストリーズとコーク財団は、ロウ財団設立以来、合わせて100万ドル以上を寄付している。
ジョンソン氏はロウ氏を「金で買える最高の反労働者の象徴」と評した。なぜなら同氏は「多くの労働者が心から愛している人物だが…彼らの利益に100％反対している」からだ。
ロウ氏は、化石燃料業界にとって特に有用な味方である。なぜなら、環境規制は雇用を犠牲にして行われなければならないという古くからの保守的神話を、その逆が真実であり、化石燃料従業員にとって公正な移行は可能であり、必要であるという山ほどの証拠があるにもかかわらず、彼は継続的に広めているからである。
「化石燃料と石油化学産業の汚い真実は、フラッキングフィールドや油井から製油所や化学工場に至るまで、実に危険で汚い労働が行われているということです」とデイヴィス氏は述べた。労働者は病気になり、亡くなる。フェンスラインのコミュニティも病気になり、亡くなる。石油化学製品、プラスチック、農薬に関連するがんのクラスター、喘息の増加、その他の健康問題も発生している。
『シックス・ディグリーズ』の中で、ロウは再生可能エネルギーに明確に反対する立場を取っているわけではない。羊と税金の納付方法を結びつけるエピソードでは、太陽光発電の設置業者に話しかけ、このエネルギー源が「単なる代替エネルギーではなく、主力の選択肢の一つになるのはいつなのか」と尋ねる。しかし、その際にも、石油とガスが存亡の危機をもたらしているにもかかわらず、太陽光発電がなぜ好ましいのかについては何も言及していない。
「APIは、化石燃料本質主義と化石燃料解決主義の言説を推進しているように見えるショーに賛同している」とスプラン氏は述べた。
例えば、番組の別のエピソードでは、ロウ氏は「電気はタービンを回転させることによって可能になる。タービンの動力源は風力と太陽光だが、主に石油とガスだ」と述べている。
「言い換えれば、聴衆は、化石燃料が近い将来に不可避的に不可欠になるという考えを、さほど微妙ではない形で教え込まれている。これは科学的必要性ではなく政治的判断であり、気候災害の原因となるものだ」とスプラン氏は述べた。
https://gizmodo.com/big-oils-new-carbon-tax-stance-is-just-its-latest-trick-1846559798
Discovery+の広報担当者はメールで、「Six Degrees」は同ネットワークで唯一、支援団体や業界団体から資金提供を受けている番組だと述べた。広報担当者は、アメリカ石油協会（API）や配給請負業者協会（DCI）が「Six Degrees」の制作にどれだけの資金を提供したかは正確には明かせないとしながらも、これらの団体が番組の内容に影響を与えていないと述べた。
「このスポンサーシップは、単に制作を開始するためのものでした」と彼は言った。「シリーズに対する創造的な意見や影響力は一切ありませんでした。」
しかし、業界自身がなぜ今、このような取り組みを支援したがるのかは明白です。気候危機に対する国民の懸念が高まっているからです。バイデン政権は採掘を制限する新たな規制を導入しましたが、これらの措置は不十分だと正しく指摘する主催者たちは、当局に対し更なる対策を迫っています。また、気候変動は放置すれば存亡の危機となるという現実もあります。そして、炭素排出量を削減する最速の方法は、ロウ氏が支持すると述べている労働者たちを守りつつ、化石燃料産業を縮小することです。しかし、「シックス・ディグリーズ」からは、化石燃料の段階的廃止が労働者に住みやすい未来を確保するための必須ステップであることは、決して理解できないでしょう。
「気候変動をめぐる懸念が高まり続け、地球温暖化の主犯として化石燃料を指摘する人が増える中、大手石油会社がマイク・ロウ氏のディスカバリー+の新番組をスポンサードしていることは懸念すべき事態です」と、メディア・マターズ・フォー・アメリカの気候・エネルギープログラムディレクター、アリソン・フィッシャー氏は述べた。「ロウ氏がFoxニュースやFoxビジネスニュースで石油・ガス業界について語る番組を視聴する保守派の視聴者とは異なり、ディスカバリー+は、大手石油会社について何らかの意見を持っていないかもしれないが、ロウ氏の発言に説得される可能性のある、新たな、そして無意識の視聴者層にリーチしているのです。」
シックス・ディグリーズは正しい。現在、化石燃料は社会の基盤を支え、ほぼあらゆるものとつながっている。しかし、これは不変の真実ではなく、公正でグリーンな経済を構築することで解決すべき問題だ。あらゆるものが相互につながっているからこそ、この番組の前提である、新しい世界を築く必要がある。ロウの新番組はまさにそれを阻む障壁であり、まさにシックス・ディグリーズのスポンサーが望んでいる姿なのだ。
訂正：2021年4月14日午後3時23分：Ford-Mogul Motor PartsはFederal Mogul Motor Partsに変更されました。また、Ned Kellyのストーリーは、Mike Rowe氏がこの投稿に対するFacebookでの6,000語を超える返信の中でこれらの誤りを指摘されたことを受けて、実際には彼が史上初の鎧を製作していなかったことを反映するように更新されました。Mikeさん、本当にありがとうございます！Mikeさんの今後のご活躍をお祈りしています。Mikeさん。
