ニューヨーク・コミコンの会場を歩いていると、バックパックから突き出ていたり、来場者の手に握られていたりする光るチューブが、信じられないほどたくさんありました。どうやらニューヨーク・コミコンに来た人は皆、映画やテレビ番組で見慣れたあのライトセーバー、あの感触、見た目、そして音（うわぁ ...
これはスター・ウォーズだけにとどまりません。ナルトのコスプレをした若い男性が、まるで古き騎士団の騎士のように杖を高く掲げているのを見ました。ゼルダの伝説 ブレス オブ ザ ワイルド版に扮した若い女性の肩には、光る宇宙の杖が鎮座していました。まるでパレードレストで武器を構える兵士のようでした。鮮やかな青や緑、赤に輝く杖は、老若男女を問わず、人々の顔を輝かせます。
中にはオンラインで購入して会場外から持ち込んだものもあったが、そのほとんどは展示会場の奥の方にあったブースで作られたものだった。ライトセーバーメーカーは数多く存在し、品質も価格も様々だ。ライトセーバーコミュニティ全体は販売元に非常にこだわりを持っているが、ニューヨーク・コミコンの参加者にとって、Ultrasabersのブースは、攻撃に耐え、攻撃できるほどの威力を持つライトセーバーをすぐに手に入れられる唯一の選択肢だった。多くの人にとって、これはウォルマートの店頭で今も売られているような、昔ながらの伸縮式のおもちゃよりも一歩進んだものだ。
ウルトラセイバーズのオーナー、エモリー・ハリス氏がi09のインタビューに応じ、今年のニューヨーク・コミコンで好成績を収めている理由について語った。ハリス氏は2005年から同社を率いており、コンピューターサイエンスとエンジニアリングのバックグラウンドと長年のスター・ウォーズへの愛を活かしてセイバーのデザイン事業に参入した。
ハリス氏によると、同社は毎年約25のコンベンションに定期的に参加しているが、昨年NYCCに招待されて以来、その売上は上位3位にランクインしているという。セイバーの価格は75ドルから800ドル以上と幅広いが、ハリス氏によると、自社のセイバーを展示し、顧客の希望に合わせてオリジナルのセイバーを作成できるという点が、他社との差別化につながっているという。「販売のほとんどはオンラインで行われているので、既に当社の製品を知っている人がいます」とオーナーは語る。「まだ2年目ですが、すでにかなり大きなファンベースがあります」
ライトセーバーの人気は高く、ディズニーもウォルト・ディズニー・ワールドとディズニーランドでライトセーバー組み立て体験を開催し、この分野に参入しました。ファンたちは伸縮式ライトセーバーの設計に取り組んできましたが、成功の度合いは様々です。スター・ウォーズの戦闘シーンを再現しようとする人々は、多くの場合、しっかりとした作りの模型に頼らざるを得ません。
しかし、なぜライトセーバーなのか、そしてなぜNYCCの観客の間でこれほど瞬く間に人気を博し、そして何がそれほど魅力的なのか？観客の反応を見れば、答えは明白だ。ランタンに吸い寄せられる蛾のように、誰もがジェダイの高貴な風格や、シスの冷徹で計算高い残忍さを体現したいと願っているのだ。私が会場で過ごした数時間の間、巨大な宇宙剣を軽々と振り回している人は見かけなかった。これは、NYCCの人々が、このような武器を扱う際に求められる礼儀正しさに十分慣れていることを示している。
しかしハリス氏は、スター・ウォーズ、特にライトセーバーがなぜこれほど人々の心を掴んだのかについては、あまり語りたがらない。「ライトセーバーはそれ自体が生き物なんです」と彼は言った。「人々がライトセーバーを好きであり続ける限り、私たちはライトセーバーを売り続けます」
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