アンドールの『Finest Hours』が衝撃の衝撃を与えた

今週の『アンドール』のエピソードアークでは、反乱軍を持続させるために何が必要なのかが問われます。このアークは、『ローグ・ワン／スター・ウォーズ・ストーリー』とオリジナルのスター・ウォーズ・サーガの主要出来事の2年前の出来事を描いています。テーマ的には、反乱軍がただ戦うのか、それとも実際に勝利するのかを見極める時が来ています。緊張がゴーマンに最高潮に達し、おそらくシリーズ全体、そしておそらくスター・ウォーズ全体の中でも最も胸が締め付けられるような展開になるでしょう。

これを『Revenge of the (May) Sixth』に収録されたエピソードストーリーにすることで、この作品はより強力になり、最も必要とされるときに時代を超えた抵抗のメッセージを伝えることができました。

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ゴーマンは崩壊寸前だった。前線が帝国軍の包囲網への反撃を開始する中、キャシアン（ディエゴ・ルナ）とウィル（ムハンナド・バイアー）は、デドラ・メロ（デニス・ゴフ）をついに排除するため、ゴーマンに派遣された。二人はこの時、互いの足並みが揃っていないことに気づく。ウィルは今こそ戦うべきだと考え、キャシアンは準備が整っていない限り、ただ戦っても勝利はすぐには得られないと断言する。

ヤヴィンの反乱軍は準備が整ったとはいえ、準備はまだ整っていない。パルモ・プラザでは緊張が高まる一方だった。採掘設備が惑星に到着し、ゴーマン側は平和の時は終わったと悟っていた。キャシアンは、ルーセン（ステラン・スカルスガルド）の思惑がゴーマンを「燃え盛らせる」準備にかかっていること、そしてデドラを倒すことで彼女の死を封じ込め、アクシズとして彼を探し続けるのを阻止しようとしていることを理解する。ウィルは、フェリックスで愛する者たちの死の責任を負っているデドラに協力を強いられる。ルーセンが反乱軍を率いる間、彼女は常に彼の脅威となっていたのだ。

モン・モスマは皇帝への反対を理由に監視を強化し、支持を固めている。元老院の人々は、ゴーマン族に何が起こっているのかを目の当たりにし、不安に駆られている。かつてファッションブランドが集う豊かな都市であったこの街に、ゴーマン族が帝国の存在を容赦なく敵視し、その容姿に反して行動しているという帝国側の主張に賛同するかどうかに関わらず、もはやもはや耐え難い状況となっている。

誰もが帝国の関心を引くことを恐れ、パルモの内乱から発せられる明白なプロパガンダに反対の声を上げることを恐れている。モンは自身の目的が変化しつつあることを自覚しており、ジュヌヴィエーヴ・オライリーの演技はその変化を見事に捉えている。彼女の民はもはやコルサントではなく、ヤヴィンで彼女を待っているのだ。それでもなおモンは尊敬を集めており、元老院における最後の威厳ある評判をどう活かすべきか考え始める。

キャシアンはゴーマン戦線に加わりデドラを倒すため出発する前に、ビックスと共にヤヴィンの静かな生活を楽しんでいた。ディエゴ・ルナとアドリア・アルホナが反乱軍の夫婦に刻み込まれた瞬間は、彼らが何のために戦っているのかをよりリアルに、そして切実に感じさせ、帝国植民地化の生存者たちに深い感動を与えた。「戦うか逃げるか」という人生のあらゆるところに喜びがあり、それがすべてを価値あるものにしている。自由を求める者なら誰でも、たとえ束の間の平和であっても、それがどんなに辛いものかを分かっているからこそ、その喜びを目の当たりにすることは重要で、胸を締め付ける。日々が困難になっていく中で、それが続くという希望こそが、誰にとっても支えとなるのだ。休息を取りながら、キャシアンはビックスに説得され、怪我を治してフォース・ヒーラーの診察を受ける。

これまでフォースは具体的には語られてこなかったものの、ヒーローやヴィランたちの行動を通してフォースの存在が感じられたと言えるでしょう。ヒーラー（おそらくサジャ）は、過去や重荷を抱える人もいる一方で、キャシアンは目的の使者として旅をしながら様々なものを集めていくのだと告げます。私たちが知っていることを踏まえると、ビックスがキャシアンよりも先に彼の運命に気づく姿は、非常に印象的です。アルホナの力強く心を揺さぶる演技は、一言も発することなく、実に多くのことを物語っています。

シーズン1と2を通して、ビックスはこれまで見たことのないような揺るぎない反逆者へと成長し、スター・ウォーズに登場する女性ヒーローたちの素晴らしい一員となりました。ビックスとヴェル（フェイ・マーセイ）の間には、ルーセンの無謀な戦略によってヴェルがシンタを失うことを危惧する場面もあります。この男が自分たちを駒としか見ていないかもしれないと二人が決意する様子は、ドレイヴン（アリスター・ペトリー）とヤヴィンの反乱軍が彼らとアンドーに望むこととは全く対照的です。

ヤヴィンにおいて、彼らの役割は不可欠であり、彼らの数を必要とするより大きなコミュニティに対する責任を伴います。キャシアンと同様に、彼らはルーゼンの過激な工作員としてではなく、信頼できる指導者へと進化するよう求められてきました。かつては辺境で無秩序に生き延びていたヤヴィンの反乱軍は、協力し合うことの大切さに気づき、この惑星の荒涼とした環境を生き抜いてきました。彼らはルーゼンの極端な方法論から脱却しました。キャシアンとウィルがスパイ任務に就くような、反乱軍の準備が整うにつれて体制を危うくする可能性のある、認可されていない活動を彼らが警戒するのも当然です。

ゴーマンでは、ウィルとキャシアンは帝国の存在が裕福な民衆を駆り立て、彼らが何でもするようになった様子を目の当たりにする。ルーセンの影響力が、ライランツ（リチャード・サメル）の平和的なデモにまで浸透し始めている。帝国による搾取こそが、ルーセンが民衆に武器を取るよう促した理由なのだ。ウィルとアンドーは、ルーセンがフェリックスで同様の結果を仕組む可能性、あるいはゴーマンでより目立ったデモを行うというアイデアを思いついた可能性に気づき始める。

この頃、シリル（カイル・ソラー）はゴーマン戦線の友人たちに好意を抱いており、帝国の注意を仲間から逸らそうとしていた。ゴーマンに対する不当な動きを目の当たりにしてきた彼は、自分が志願した任務ではないと感じていた。ソラーは、帝国に自らのアイデンティティを捧げた男の姿を巧みに描き出している。しかし、ルール作りの担い手たちは常に彼らを都合よく操っており、自分がルールを破らないようにするためにそこにいるのではないという事実に気づいた時、その信念は崩れ去る。デドラはすぐに故郷へ帰れると保証するが、シリルは彼女への忠誠心を疑う。一方、彼女は若くて緑色のストームトルーパーたちが到着したことに憤慨し、ゴーマン反乱軍を挑発する時になっても彼らを統制するのが難しいことを悟る。

ライランツはついに、シリルがゴーマン戦線の会合に出席していた真の理由を突き止める。シリルは彼が彼らを監視するためだと考えていたが、実際には、彼は帝国に彼らの行動に関する最新情報を提供し、より邪悪な目的を達成するための情報提供者としてそこにいたのだと理解されている。それは善悪の問題ではなく、戦線を限界点まで追い込み、彼らに不利に働かせるためだった。罠が機能するにつれ、周囲の市民の不安は限界を超えていく。シリルは、デドラに操られ、仲間を不当に扱わされたと感じている。

アンドーは以前助けてくれたホテルの受付係とひとときを過ごし、その女性から「反乱は希望の上に築かれる」と諭される。パルモ記念広場が包囲される中、ゴーマン族は帝国軍の突撃隊から広場を奪還しようとする。その光景にシリルは我慢の限界に達する。デドラをISBビルに押し込み、彼女の行いと自分を加担させたことへの怒りをぶつける。デドラは、ゴーマン族を罠にかけ、行動を起こさざるを得ないように仕向け、暴力で追放することが当初からの計画だったと明かす。彼は、恋人にわざと除外されたプロジェクトに必要なカルカイトに関する真実を知る。ショックを受けたシリルは、自分が裏切った人々の運命に同調しているかのように、デドラに幸運を祈る。

同様に、キャシアンは、ルーセンがゴーマン族を罠にかけ、帝国に暴力を行使させ、それを必要な防衛手段として正当化しようとしていたことに気づく。ルーセンがずっと望んでいたのは、帝国の支配下では、最も文明的で豊かな場所でさえ安全ではないことを示すことだった。彼らは銀河の指導者たちを敵に回すために、何年も中傷キャンペーンを展開してきたのだ。ストームトルーパーが皆を閉じ込める中、パルモ広場では犠牲者が続出する。アンドーはデドラ暗殺の任務を完遂しようと突き進むが、発砲の準備をしている時、シリルに目撃され、目的を失った悲しみに打ちひしがれる。

シリーズ序盤のキャシアンとの衝突（まさにそれが彼の悪役としての起源となる物語）のおかげで、シリルは道を見失ってしまった。最終的に彼はキャシアンに立ち向かうことでデドラを救おうと決意する。暴力が解き放たれ、その瞬間、シリルが突破口を開いたわけではなく、依然として脆弱な自尊心を持つ、救いようのない気まぐれな子供のままであることに気づく。キャシアンとシリルはホテルのロビーバーで格闘戦を繰り広げ、キャシアンが「お前は誰だ？」と尋ねる際にシリルがブラスターをキャシアンに向けるという強烈な瞬間で最高潮に達する。それは、ゴーマンの友人たちと同じように存在する権利を求めていたのに、アンドーを頭の中で敵視していたシリルの意気消沈を完全に引き起こす。それが腑に落ちた瞬間、ライランツはシリルの頭を至近距離から撃ち抜く――彼は時間内に自分の偏見を克服できなかったのだ。そして、シリルを見つけられないデドラは最終的に精神的に参ってしまう。

KXユニットが解き放たれると、ゴーマン族の悲惨な虐殺により、さらに多くの犠牲者が出た。ウィルを救いたい一心で、キャシアンはKXユニットに轢かれそうになり、一命を取り留める。彼の若い友人は困難な決断を下し、残ることを決意し、キャシアンに自分たちの話を聞かせてほしいと頼む。キャシアンはそれに同意し、KXユニットの破片を持ち帰る。現場からの通信では、残虐な行為の様子が伝えられ、人々は身を隠しながら助けを求める。コルサントでは、ゴーマン大使が逮捕される。モン・モスマは元老院で演説を行い、皇帝パルパティーンに反対する声を上げようとしていた。もうたくさんだ。ベイル・オーガナは、自らの危険を顧みず、皇帝に反対する演説を行うことで、モスマに協力することに同意した。

キャシアンが戻り、クレイヤはモンの演説後、即座に報復が計画されている場合に備えて、彼女を元老院から連れ出すよう彼に指示する。アンドーは同意するが、その後はもう終わりだと告げる。クレイヤは「ああ、わかった」と言わんばかりに。彼はジャーナリストという隠れ蓑を用意し、コルサントへと向かう。モンは時間が迫る中、盗聴されていることに気づく。さらに、自分の助手がルーセンによって仕込まれていることも知り、孤独感に苛まれる。コルサントにはもはや誰もおらず、家族も距離を置いている。彼女に残されたのは、ヤヴィンで彼女を待つ反乱軍の家族だけだった。

モンの演説は見事なまでに壮麗で、すべてはアンドーの制作者トニー・ギルロイの功績である。オライリーは反乱軍の指導者として輝きを放ち、パルパティーンの物語を完全に打ち砕き、帝国がゴームズンの挑発の背後にいることを、彼らの邪悪な目的にかなうものとして非難する。「真実の死は悪の究極の勝利である」と彼女は元老院に語り、パルパティーンを彼ら全員を滅ぼす怪物と呼んだ。ISBは、エージェントがアンドーに排除されたため、モンを捕まえるために建物を封鎖しようとする。彼女の運転手もISBで働いているため、この件に通報する。アンドーは彼女を救出し、彼女のために殺す。彼女は驚くが、まあ、今は反乱軍にいるからにはそれが代償なのだ。手に汗握るアクションは、近年のスター・ウォーズの中でも最もスリリングで満足のいくシーケンスの1つである。

モンとアンドーはすぐに絆を深め、ルーセンを信用しなくなったことで意見が一致する。モンはアンドーを信頼し、彼が彼女を無事に救出するために取るリスクを信頼する。これが『ローグ・ワン』における二人の関係の始まりとなる。彼は彼女をクレイアのもとへ送り届け、クレイアは彼女がヤヴィンのゴールド中隊に護衛され、到着したらスピーチをすると伝える。『スター・ウォーズ反乱者たち』のファンなら、彼女の宇宙船が迎撃され、ゴーストのクルーが介入して彼女を反乱軍基地まで無事に連れ戻す様子をご存知だろう。これはあまり目立った行動ではないが、正史として認められるのは喜ばしい。モンはキャシアンにどう感謝していいか分からず、彼は「その甲斐あってやってこい」と彼女に告げる。

アンドルは、クレイアがウィルの友人を負傷しながらも快方に向かっている状態でコルサントへ送り届けた後、ウィルを助けを求めてヤヴィンへ連れて行くことに集中する。到着すると、アンドルはドレイヴンにKXの破片を渡し、もうルーゼンの任務は遂行していないことを告げる。アンドルとビックスは再会し、彼はもう終わりだと改めて告げる。できることはやった、たくさんやった、ただ彼女と一緒に暮らしたいだけだ。静かな場所を見つけたいと彼が説明するのを彼女は聞く。「俺の唯一の特別なところは運だ」と彼は言い、彼はやりすぎたと感じる。翌朝、彼が目を覚ますと、彼女はいなくなっていた。彼女は彼に、勝利という運命へと彼を導くメッセージを残した。反乱軍を選んだ目的を果たしたら、必ず彼を見つけると約束する。アンドル艦長が起床し、K2-SOも目を覚ます。

『Andor』シーズン2はDisney+で毎週放送されます。