『フューチュラマ』一気見シーズンは、皮肉な解説とSFの楽しみでいっぱい

Huluでは『フューチュラマ』の新シーズンを13シーズン目としていますが、1999年に初放送されたこの番組は、長年にわたりFOX、コメディ・セントラル、そしてビデオ映画などで放映が中断されてきました。最新シーズン（Huluでは3シーズン目）は、オールインワン・ビンジ・リリースという形で再び新境地を開拓しています。

『フューチュラマ』の混沌とした歴史を通して一貫しているのは、忠実なファンの存在だ。だから、シーズン全体を一気に打ち切ることが、フューチュラマにとってマイナスになるとは考えにくい。とはいえ、オープニングクレジットには、第1話が始まると視聴者に「ペースを守って」と警告するメッセージが繰り返し表示される。

しかし、シーズン13は巧みな脚本とユーモアあふれる演技で満ちた、強烈なパンチ力のある10話構成となっており、このアドバイスは簡単に無視されてしまう。Huluの過去のシーズンも気に入っていたが、ラッキー13はさらなるエネルギーに突き動かされているように感じる。『フューチュラマ』がHuluで配信されることが決まり、シーズン14の制作も決定し（そしておそらく続編の可能性もある）、舞台裏のプレッシャーもいくらか和らいだことは想像に難くない。

画面上では、それが一貫して楽しめるエピソード群を生み出している。すべてがすぐに名作になるわけではないが、劣る作品でさえ、面白い余談があり、十分に楽しめる。フューチュラマの伝統通り、物語は遠い未来のニューニューヨークの変わり者たちの奇妙な生活と、スクリーン中毒、強欲な医療企業、モンスター映画、気候変動、グルメ文化、科学対宗教の大論争、そして根強い「ピザゲート」陰謀論といった、より最近の時代から切り取られたようなテーマを融合させている。

深宇宙ミッション、一攫千金の計画、職業上および個人的な対立、異次元間の冒険など、ストーリー上のすべての騒動は、フューチュラマの定評あるキャラクター、特にそのキャラクター間の力学を引き出すことによって、より共感を呼ぶものとなっている。

リーラとフライのロマンスは頻繁に描かれる試金石ですが、下水道に住む親切だが無知な両親との複雑な関係にも深く掘り下げられています。エイミーとキフの結婚生活と子供たち、特にティーンエイジャーのアクセルはシーズンを通して重要な役割を果たします。また、ヘルメスが自身のティーンエイジャーの息子であるドワイトとの関係を築こうとする様子にも焦点が当てられています。

ファーンズワース教授やベンダーといった独身キャラクターたちも、それぞれ全く異なるタイプの求愛相手を狙って、別々のエピソードで「いちゃつきのスキル」を披露し、スポットライトを浴びています。普段は少量でこそ真価を発揮するゾイドバーグ博士でさえ、ゴミ箱漁りの裏に隠された、驚くほど深い感情を垣間見せるストーリー展開を見せています。

ネタバレは避けますが、とても面白いゲストスターたちに加え、我慢できないザップ・ブラニガンや、ロボット・デビル、ロボット・サンタクロース、カルキュロン、ヘドニズムボットといったメカファンに人気のキャラクターたちなど、お気に入りの脇役たちも多数登場します。シーズン13では、いつものように、これらのキャラクターをただ登場させるためだけにエピソードに登場させるのではなく、独創的な方法で巧みに取り入れています。

『フューチュラマ』の制作者たちが、一気見公開が番組の視聴率に影響することを心配しているのなら、もちろん、視聴者が1、2日でシーズン全体を視聴し、次に進み、二度と戻ってこないという危険は常にある。

しかし、『フューチュラマ』は、お気に入りのエピソードを何度も繰り返し視聴することに慣れたファン層を基盤として、確固たる支持を築いてきました。シーズン間の長く不確かな空白期間を耐え抜くには、これ以上の方法はありませんでした。Huluで復活する前、コメディ・セントラルでの放送が終了してからほぼ10年が経っていました。

シーズン13を一度見れば、きっと楽しめるでしょう。しかし、真のご褒美は2回目、3回目と見返した時に訪れます。ベンダーの過激なセリフ回し、しゃれ満載の背景ギャグ、あるいはポール・リンデのハリウッド・スクエアズ、ショーシャンクの空に賛同するロックハンマー、ジョン・ウィリアムズによる史上最も意地悪で面白い皮肉など、様々な言及が、真に心に染み入る時です。

フューチュラマ、戻ってきてくれて嬉しいよ。31世紀には恐ろしい側面がたくさんあるって、君は言ってるけど、少なくともどれも面白くてずっと恐ろしいんだ。それが独特の奇妙な希望をもたらしてくれる。シーズン13全話がHuluで配信中だよ。