メタ社は、今後数年間に数十億ドルを投資し、地球の周囲よりも長い5万キロメートルに及ぶ、主要5大陸に届く新たな海底インターネットケーブルを建設する予定だと述べている。
ウォーターワース計画は、メタ社がパートナーなしで独自に開発する初の海底ケーブルプロジェクトです。同社は、「初のルーティング」技術と改良された埋設技術を用いることで、深海に敷設できるケーブルの本数を最大化し、通過船舶やその他の危険物による損傷リスクを低減するとしています。
インターネットは今や空気のように、電波スペクトルを通じて私たちの周りの世界に浸透していますが、大陸間を移動する方法は極めてアナログです。大陸間を移動するインターネットトラフィックの大部分は、海底インターネットケーブル、つまり非常に長いイーサネットケーブルを経由しています。通信と電力供給に不可欠な海底ケーブルは、近年、主要な攻撃対象となっています。ロシアなどの国が、バルト海ケーブルを切断するなど、ケーブルの破壊工作に関与したとされる「幽霊船」の艦隊を派遣した事件が最近発生しました。こうした攻撃は敵対勢力を混乱させ、敵対勢力が何をしても罰せられないという不安を募らせています（ロシアは最近の事件への関与を否定しています）。
FacebookやInstagramを含むMetaのアプリ群は、日々のインターネットアクティビティの大部分を占めており、同社はサービスの高速性と信頼性を確保するためにインフラに多額の投資を行っています。その意味で、同社が自社のサービスをサポートし、データ伝送を制御できるケーブルを構築しようとするのは当然のことです。
Netflixは、長年にわたりISPから帯域幅の使用に関する苦情を受けてきたことを受け、番組や映画をキャッシュし、ネットワークに負担をかけずにユーザーにできるだけ早くコンテンツを届けられるよう、世界中のインターネットサービスプロバイダーに提供するデータセンターやアプライアンスなど、独自のコンテンツ配信ネットワークの構築に何年も費やしてきた。Netflixが数年前にネット中立性規則への支持を撤回したのもこのためだ。独自のインフラを構築する余裕があり、もはや政府の保護を必要としなくなったのだ。しかし、2021年には韓国のISPから「イカゲーム」の人気がネットワーク問題を引き起こしているとして訴訟を起こされた。Netflixや他のストリーマーは、ISPを支援するために特別なネットワーク料金を支払わなければならない。
MetaはProject Waterworthの発表において、AIの未来について多くの時間を費やして語った。同社は他の大手テクノロジー企業と同様に、近い将来誰もが新しいAIツールを使うようになり、それがデータセンターへの新たな需要の急増につながると考えている。このケーブルは、特にインドのような急成長市場において、大量の新しいデータを伝送するために必要な帯域幅を確保するバックボーンインフラとなる。
