「私は大きい、無数のものを内包している。」詩人ウォルト・ホイットマンのこの言葉は、マイク・フラナガン脚本・監督によるスティーブン・キング原作の最新作『ライフ・オブ・チャック』において、大きな存在感を放っている。この言葉は主人公チャックの学生時代を魅了し、最終的には映画全体にも影響を与えている。そのため、ラストシーンで首をかしげる観客も少なくないだろう。
そこで、以下では『ライフ・オブ・チャック』について、完全なネタバレを交えて語ります。これにより、すべての背景を理解するのに役立つだけでなく、映画全体がいかに美しいかということにも驚嘆することになるでしょう。
先週の『ライフ・オブ・チャック』のレビューでも書いたように、初めてこの映画を観た時は少々戸惑いました。この映画は前後逆の展開で進んでいくのですが、最初の3分の1は一見ランダムな世界の終末を描いたようなシナリオ、2分の1は主人公が人前で踊るシーン、そして3分の1はチャックの幼少期を描いています。観ている間は、表面的な出来事以上のことは考えていなかったので、前半の登場人物が3分の1に同じ年齢で登場するという事実が、私にはピンとこなかったのです。なぜチャックが39歳の時も15歳の時も、彼らは同じ姿のままなのでしょうか？
答えはホイットマンの言葉に戻ります。幼いチャックが先生に「私は大きく、無数のものを内包している」という言葉の意味を尋ねると、先生は、誰もが脳の中に宇宙を持っていると説明します。これまで出会ったすべての人、物、場所が、心の中に生きています。私たちが年を重ね、多くのことを経験するにつれて、その世界はますます大きくなり、それらすべてが私たちの世界に加わります。そして、それが鍵なのです。『チャックの人生』の最初の3分の1は現実ではありません。チャックの頭の中で起こっていることであり、陥没穴、停電、惑星の消失といった終末的な出来事はすべて、チャックが死にかけていることを表しています。
私たちはチャックの世界を見ている。彼が出会った人々や物で満ち溢れた世界。彼が訪れた場所で出会ったアイデアで満ち溢れた世界。私たちはそのほとんどを、物語の中心人物であるマーティを通して見ていく。映画ではマーティはチャックのことを全く知らない普通の男として描かれているが、物語の終盤でわかるように、何年も前、チャックが通っていた学校では教師をしていた。彼はチャックの祖父母の家に住んでいた。その家は、後に取り壊されたことが分かる。
これらは、映画の最初の3分の1に登場する数多くの繋がりのうちのほんの2つに過ぎません。ローラースケートでマーティが話しかける少女は、チャックが踊っていた後に現れます。ラフル・コーリ演じる医師のキャラクターも、その場所に座っていました。マーティと話していた葬儀屋は、実生活でチャックの祖父の葬儀を手伝った葬儀屋でした。マーティは、チャックが子供の頃に見ていたカール・セーガンの特別番組について語ります。リストは尽きることなく続きます。しかし、リストの最後は、チャックの人生に実際に大きな影響を与えた人物たちです。
チャックの妻と息子は彼の空想の世界にはいない。ドラマーとダンサーもいない。ホイットマンについて教えてくれた先生もいない。もし誰かが現れたら、チャックが死にゆく中で、まるで目の前で人生が走馬灯のように過ぎ去っていくのを見ているという現実が崩れてしまう。大切な人に会えば、それが現実ではないと気づくだろう。私たちもそう思うだろう。だから、安らぎの幻想を保つために、チャックの世界には、彼の心の接点に浮かぶ人々、場所、物で満ち溢れているのだ。
そしてもちろん、最初のセクション全体は、約1年前から世界がゆっくりと終わりを迎え始めたことについて語られています。物事が急速に動き始めている。そしてついには光が消えてしまう。それが彼の病気です。「ありがとう、チャック。素晴らしい39年間」という看板やスローガンが至る所に現れ、それは現実世界で彼の妻と息子が彼に語りかける言葉とも一致しています。
『ライフ・オブ・チャック』を本来の姿で見始めると、見え方が変わります。終末的なシナリオ全体がより腑に落ち、限りなく悲しくなっていくだけでなく、チャックの人生におけるあらゆる瞬間が、より魔法のように美しく映し出されます。もちろん、街中で踊ったり、子供の頃に踊ったりするシーンも。でも、おばあちゃんから学んだこと、おじいちゃんと人生について話すこと、恋愛、ぎこちなさ、すべてが新しい世界の一部なのです。そして、エンディングでチャックが自分の死を目の当たりにしたとき、その世界は大きく転換します。
幽霊が出ると噂されるキューポラのある家に住んでいるチャックの家族は、祝福と呪いを宿している。それは死が近づいてくることを見通す能力であり、祖父のように、チャックも未来と自身の死を予見する。病院のベッドで死ぬことを知っている。どれだけ長く生きられるのか、その間に何が起こるのかは知らない。しかし、私たち皆と同じように、終わりが来ることを知っている。そしてチャックは、どんな人生を送ろうとも、自分自身のために大きく美しい世界を創り出しているのだと知ることで、慰めを得ている。それは、ちょっとしたダンスや視線が、あらゆるもの、あらゆる人に喜びをもたらす世界だ。
『ライフ・オブ・チャック』を観ると、人生の小さなことに感謝するだけでなく、私たち一人ひとりが偉大だと感じられる。もっと大きな何かを感じさせてくれる。もしかしたら、もっと大きな何かを信じられるようになるかもしれない。なぜなら、私たちはいつでも自分の世界を持っていると知っていると、心が安らぐからだ。
最後に一言。『チャックの人生』はスコット・ワンプラーという人物に捧げられています。スコットは私の友人で、確かに、私にとって特別な思い入れがあります。彼は2024年に40代半ばで亡くなりました。本来なら亡くなるはずだった時期よりもずっと早かったのです。チャックのように、スコットも短すぎるながらも美しい人生を送りました。そして、その人生の中で、スコットは「The Kingcast」というスティーブン・キングのポッドキャスト番組を制作し、マイク・フラナガンと親しくなりました。このポッドキャストのおかげで、スコットと彼のポッドキャストパートナーであるエリック・ヴェスペは映画のセットを訪れ、トム・ヒドルストンのダンスシーンの背景エキストラとして、そして映画の冒頭でカレン・ギリアンが聴いているラジオDJとして出演することができました。スコットはキングを愛し、フラナガンを愛し、そしてこの物語を愛していました。そして、この物語は今、彼の世界を永遠に支え続けるでしょう。ですから、彼が亡くなったことは本当に残念ですが、この映画が彼をフィーチャーし、彼に捧げられていることは素晴らしいことです。チャックの人生と呼ばれるこの素晴らしい世界における、もう一つの小さな出来事。
『ライフ・オブ・チャック』は現在劇場で上映中です。
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