2000年代初頭にマイクロソフトが開発し、失敗に終わったデジタル音楽プレーヤー「Zune」が、『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー2』をはじめとするマーベル映画にカメオ出演したことで、国際宇宙ステーション（ISS）で再び活躍の場を得ることになった。マイクロソフトとその協力企業は、この不運に見舞われたガジェットを3Dプリント技術で復活させる計画を立てている。
マイクロソフトは航空宇宙メーカーのRedwireと提携し、ISSでMicrosoft Zuneを3DプリントするとRedwireが最近発表した。Zuneプレイヤーは『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー Vol.2』の終盤で珍しくジョークの的として登場し、あの小さな音楽プレイヤーができなかったことを懐かしく思い出させる。マイクロソフトは2006年にZuneを発売したが、これはアップルが画期的なiPodを発表してから5年後のことだった。残念ながら、マイクロソフトのデジタル音楽プレイヤーはiPodに太刀打ちできず、発売から6年後に生産中止となった。
映画の中で、クリス・プラット演じるスター・ロードは、音楽再生機器をウォークマンからZuneにアップグレードします。これは、もはや時代遅れ（常に時代遅れ？）となったデジタルプレーヤーへの皮肉な言及です。「地球では今やみんなが聴いている音楽だよ」とスター・ロードは初代Zuneについて語ります。もちろん、スター・ロードが地球で最後に覚えているのは1970年代なので、Zuneは彼にとってまさに革命的な存在だったはずです。
スター・ロードは人気映画シリーズの第3シリーズでもマイクロソフトのZuneに頼っており、このガジェットは『アベンジャーズ/インフィニティ・ウォー』と『アベンジャーズ/エンドゲーム』でも彼の傍らに登場している。
今週、シリーズ最新作が劇場公開されるのを前に、マイクロソフトはZuneの評判を全面的に受け入れ、このガジェットの失敗作を特集したウェブサイトを立ち上げました。このウェブサイトには、ガーディアンズ・オブ・ギャラクシーのスーパーヒーローたちが国際宇宙ステーション（ISS）に短時間滞在し、宇宙ステーションの宇宙飛行士が架空のスーパーヒーロー、スター・ロードに壊れたZuneの代わりに新しいZuneを手渡すという短い広告も掲載されています。
Zuneのウェブサイトは、学生のSTEAM（科学、技術、工学、芸術、数学）教育を促進することを目的としており、若い探検家向けに様々な宇宙をテーマにしたアクティビティをウェブサイト上に用意しています。キャンペーンの一環として、マイクロソフトは国際宇宙ステーション（ISS）国立研究所に設置されたRedwireの積層造形施設を利用し、Zuneの遺品を3Dプリントする予定です。
「宇宙は未来の世代にインスピレーションを与える上で非常に重要です」と、レッドワイヤーの最高成長責任者であるマイク・ゴールド氏は声明で述べています。「レッドワイヤーは、マイクロソフトと『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー Vol. 3』と提携し、現実世界で活躍する生徒たちにSTEAM分野でのキャリアを志すよう教育し、刺激を与えることを誇りに思います。」
3Dプリンターから完全に機能するユニットが出てくるのを期待していた方は、がっかりするかもしれません。Gizmodoの問い合わせに対し、Redwireの広報担当者は、同社がISS搭載用のZuneのモックアップを作成する予定であることを確認しました。「音楽は再生されません」と広報担当者はメールで説明しました。「このプリントはツールであり、このプロジェクトは、近日公開予定の『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー Vol.3』の興奮を、SF好きの新たな視聴者層にアピールし、ISSで行われている3Dプリンターを含む実際の科学技術についてより深く知ってもらう機会となるでしょう。」
この記念ミッションには、ZuneとISSに加え、マーベル映画のロケットとコスモをあしらった素敵なパッチが付属しています。ちなみに、『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー』シリーズがISSに登場するのは今回が初めてではありません。2016年には、マーベルがISSパッチをデザインし、映画でお馴染みのロケットとグルートを宇宙旅行愛好家として描きました。
