12月初旬の恒例行事として、Qualcommはハイエンドスマートフォンやタブレット向けに設計された次期フラッグシップモバイルチップを発表しました。このチップは、Androidメーカーの主要スマートフォンや多くのタブレットに搭載される予定です。そこで、Qualcommの新しいSnapdragon 888チップの新たな仕様と機能をすべてご紹介します。
まず、多くの最近のモバイルチップと同様に、Snapdragon 888は単一のプロセッサではなく、複数のプロセッサが詰め込まれたシステムオンチップ（SoC）です。そこで、話を分かりやすくするために、Snapdragon 888の機能をいくつかの小さなカテゴリに分類し、その機能をより深く理解していただくことにします。
パフォーマンスとゲーム
Qualcomm は、5nm プロセスで製造された Kryo 680 CPU と Adreno 660 GPU を搭載し、Snapdragon 888 は昨年の Snapdragon 865 と比較して 25% のパフォーマンス向上と 25% の電力効率向上を実現すると主張しています。SD888 のパフォーマンス向上の大きな理由の 1 つは、Qualcomm が今年、主要な高性能 Arm Cortex-X1 コア (Qualcomm によると、商用 CPU に Cortex X1 が使用されるのはこれが初めて) を搭載し、さらに 3 つの Arm Cortex A78 パフォーマンス コアと 4 つの Arm Cortex A55 効率コアが追加される新しい CPU アーキテクチャに切り替えたことです。
GPUに関しては、Qualcommによると、Snapdragon 888のグラフィックス性能は35%向上しており、これは同社のチップの中で世代交代による最大の進歩だとのこと。さらに、ゲーム機能の充実を図るため、QualcommはSnapdragon Elite Gamingスイートも搭載しています。このスイートには、ゲームレンダリング速度を最大30%向上させるVariable Rate Shading、タッチレスポンス速度を最大20%向上させるQualcomm Game Quick Touch、そして120fpsゲームプレイのサポート範囲の拡大が含まれています。
カメラ
2021年モデルでは、クアルコムはSnapdragon 888の画像処理能力を3倍に強化し、3つの独立したSpectra 580画像処理プロセッサを搭載します。これは、従来のSnapdragonチップに搭載されていたデュアルISPから大幅に強化されたものです。3つのISPの搭載は重要な点です。クアルコムによると、3つのプロセッサを搭載することで、Snapdragon 88は、多くのハイエンドスマートフォンで標準装備となっている3つのリアカメラ（メインカメラ、超広角カメラ、望遠カメラ）それぞれに専用のISPを割り当てることができるため、最大28MPで3枚の写真を撮影したり、4Kで3本の動画を同時に録画したりすることが可能になります。
以前は、画像処理性能の限界により、スマートフォンはすべてのカメラを同時に使用できないことが多く、デバイスメーカーは連続撮影などの回避策を講じざるを得ませんでした。その結果、画像がぼやけたり、画質が低下したりすることもありました。一方、低照度撮影に関しては、QualcommはSnapdragon 888は0.1ルクス（つまり、光がほとんどない状態）という暗い環境でも、より美しい写真を撮影できると主張しています。
さらに、3つのISPを搭載することで得られる追加のパワーにより、Snapdragon 888は、より大きな画像の処理、120fpsの連写撮影、色、コントラスト、露出などを向上させる計算HDRによる4K動画撮影などの処理も可能になります。最後に、Snapdragon 888のもう一つの新機能は、Appleが2017年のiOS 11で採用したHEIF形式による10ビットカラーでの写真撮影です。
接続性
5Gはスマートフォンメーカーと通信事業者の双方にとって大きな焦点となっているため、QualcommがSD 888の接続性能を軽視するはずがありません。そのため、SD 888は、最大3.6GbpsのWi-Fi 6、Bluetooth 5.2、デュアルBluetoothアンテナなどに加え、Qualcommの新しい統合型Snapdragon X60 5Gモデム-RFシステムを搭載しています。この新しいモデムは、キャリアアグリゲーション対応のサブ6GHz帯5Gと、最大7.5Gbpsの速度を誇るミリ波5Gの両方をサポートするだけでなく、Snapdragon 865のモデムとは異なり、SD 888のモデムは統合型であるため、5Gの電力効率が向上すると期待されています。
AIとセキュリティ
AIとセキュリティはSoCにおける最も魅力的な機能ではないかもしれませんが、それでも重要な要素です。Snapdragon 888では、QualcommのHexagon 780プロセッサが、テンソル演算性能を2倍、スカラー演算性能を50%向上させ、自然言語処理などのサポートも強化されていると言われています。これは、GoogleアシスタントなどのAIへのコマンドがクラウドではなくデバイス上で処理されるようになることを意味し、プライバシーとセキュリティの向上につながることが期待されます。
Qualcomm の第 2 世代 Sensing Hub は、従来の AI とは少し異なるかもしれませんが、地震、自動車事故、周囲の音、画面の起動や持ち上げなど、特定のイベントや状況に応じたジェスチャーを検出するためのサポートも強化されています。
セキュリティ面では、Snapdragon 888には、Type-1ハイパーバイザーをサポートするQualcomm Secure Processing Unit（SPU）が搭載されています。このハイパーバイザーにより、アプリを特別なサンドボックス環境で実行し、マルウェアから保護したり、複数のサンドボックスOSを同時に実行したりすることが可能になります。ディープフェイクや数百万ものPhotoshop加工画像が溢れる世界において、Qualcommによると、Snapdragon 888はTruepic認証を取得した世界初のCAI準拠スマートフォンカメラです。つまり、いざという時に写真が本物であることを証明できる可能性があるということです。
それで、いつ利用可能になるのでしょうか?
QualcommはSnapdragon 888の具体的な発売日を設定していませんが、Snapdragon 888を搭載したデバイスは2021年第1四半期に発売されると予想しており、OppoやMotorolaといった大手デバイスメーカーが既にQualcommの新チップを搭載したガジェットの開発を表明しています。しかし、覚えておくべき重要な点は、Qualcommが多くの優れた機能を搭載しているとはいえ、最終的にそれらの機能を最終製品に実装するのはガジェットメーカーの責任であるということです。
