『ストレンジ・ニュー・ワールズ』は『スター・トレック』であることを愛している。これは、例えば 『ロウアー・デッキ』とは異なる。 『ロウアー・デッキ』は『スター・トレック』を題材にしていることを愛し 、そのメタテキスト的な認知をオタク的なレベルまで高めていた。 『ストレンジ・ニュー・ワールズ』は、自分がスター・トレックであることを知っており、それを楽しんでいる。オリジナルとの繋がり、ありのままのエピソード形式のストーリーテリングの受け入れ、際限なく自らを突っ込みたがる欲求、そしてドラマチックな展開からキャンプ路線へと瞬時にトーンを揺らす意志など。時には、それがとてつもなく楽しいものになることもある。しかし、時には、それが少し やり過ぎた時、この番組は木を見て森を見ず、自分を見失ってしまうこともある。
残念ながら、今週のエピソードは後者に少し傾きすぎています。
「A Space Adventure Hour」は、 スタートレックのホロデッキのエピソードである。いや、実際には、スター・トレックでは船上ホロデッキ技術は『新スタートレック』の時代、つまり『ストレンジ・ニュー・ワールズ』の舞台から1世紀後まで一般的ではなかったにもかかわらず、ディクソン・ヒル風のアレンジ を加え てホロデッキの エピソード を作るための言い訳の延長である。「A Space Adventure Hour」もそれに同意し、ディスカバリーで見られたホログラフィック戦闘シミュレーターの経験から、 ラーンを主な視点として、エンタープライズ号で実験的なホロデッキシステムの試験責任者として設定し、さらにパイクは『スタートレック：ザ・アニメーション・シリーズ』で見られたレクリエーションルームの存在を示唆している 。最終的には、この技術はまだ宇宙船で使用できるレベルには達していないと結論付け、 TNGの頃までに改良されて登場する準備をしている。
しかし、それはすべて言い訳だ。「A Space Adventure Hour」は、 Strange New Worldチームが「私たちはスタートレックの番組だ。スタートレックが何をするか知ってる ？ ホロデッキのエピソードだ」と考えたからこそ生まれた。そして、大部分において、これは申し分のないエピソードの一つだ。「A Space Adventure Hour」は スタートレックの典型的な設定にうまくフィットしており、その過程で大きな変化はない。ラアンは、エンタープライズが死にゆく中性子星の調査のためにフル稼働している間、システムの電力消費量をテストする任務を負う。彼女は、子供の頃に読んだ小説シリーズに触発された1960年代の殺人ミステリーを再現し、ホログラムのキャラクターにメインクルーの肖像を配置することでテストを行う。ホロデッキのエピソードであるため、様々な問題が発生し、安全プロトコルがオフラインになり、突然ラアンはホロデッキから生きて脱出するには、彼女自身に挑戦状を叩きつけるために特別に用意された謎を解かなければならないことを知る。
これらはすべて、ディクソン・ヒルの「ビッグ・グッドバイ」のような物語から、ボイジャーの「キリング・ゲーム」、そしておそらく最もインスピレーションを与えてくれる ディープ・スペース・ナインの「バシールの男」まで、これまでのホロデッキのエピソードで見てきた要素だ。そして「スペース・アドベンチャー・アワー」は、そうした要素をほぼうまく捉えており、レギュラーキャストがリラックスして普段とは全く異なるキャラクターを演じている。しかし、これまでのホロデッキの物語を基にしているというよりは、それらの物語の予想される展開をただ指し示し、形式的にこなしているだけだ。少なくとも、殺人ミステリーのクライマックスが「どんでん返し」の展開で立ち消えになるまでは。これについては後ほど詳しく説明する。
だから、「A Space Adventure Hour」がホロデッキ殺人ミステリーではないことは、むしろ良いことなのかもしれない 。少なくとも、とびきり良いミステリーになろうとは思っていない。「A Space Adventure Hour」が実際に伝えたいのは、この番組の前編であるオリジナルの『スタートレック』こそが史上最高のテレビ番組であり、全世界を変え、永遠に続くべきだった番組であり、それを打ち切ろうとするいかなる計画も、甚だしい傲慢さと判断ミスであるということを伝えることだ。パラマウントが短縮された第5シーズンで終了すると発表した数週間後、『ストレンジ・ニュー・ワールド』の第3シーズンで、そんなメッセージが語られるとは実に滑稽だ。まあ、ともかく！
『ストレンジ・ニュー・ワールズ』は特に繊細なテレビ番組というわけではないが、 スタートレックの登場人物がカメラに向かって「スタートレックは最高！」と言うだけで、これらすべてを伝えているわけではない。むしろ一歩引いている。タイトルの「スペース・アドベンチャー・アワー」と、このラーンの殺人ミステリーの重要な設定を結びつけるコンセプトは、架空の1960年代のSFテレビ番組『ラスト・フロンティア』である。この番組は、スタジオの重役によって最初のシーズンの後にキャンセルされ、その重役の殺人が、このミステリーの始まりとなる。アンソン・マウントは、SF番組は社会貢献であり業界の未来だと信じているが、ジーン・ロッデンベリーのように、それ以上のものを求めている、シャイな作家で『ラスト・フロンティア』のクリエイター、TKベローズを演じている。レベッカ・ローミンは、元モデルで若手女優からハリウッドのプロデューサーに転身したサニー・ルピノを演じている。 彼女は『ラスト・フロンティア』の可能性を信じて支援しており、私たちのルシル・ボールの代わりとなっている。ポール・ウェズリーは『ラスト・フロンティア』の主人公マックスウェル・セイントを演じ、男気あふれる船長を演じる尊大な俳優ぶりで、これまでスクリーンに登場したウィリアム・シャトナーの物まねの中でも、最も苦悩に満ちた物まねを披露している。本当に、間が途切れるほど長い。
重役殺害の容疑者候補たちの動機はすべて、 『ラスト・フロンティア』に関わるほぼ全員が、この番組が素晴らしいテレビ番組であるというだけにとどまらず、善の力であると信じているという事実にかかっている。死体が増え、個人の偏執病を非難する声が上がり始めると、ホログラム番組の出演者ほぼ全員に関する限り、『ラスト・フロンティア』（そしてそのうわべだけを見れば、オリジナルの『 スタートレック』）は非の打ち所がない。殺人ミステリーの物語のクライマックスでは、タレントエージェントのジョニ・グロスを演じるセリカ・ローズ・グッディングがラアンに「カメラの方を向いて、この番組がどれだけ素晴らしいか言ってください」というセリフを言うために一時停止され、目の前の死体を見ながら、『ラスト・フロンティア』にはテレビとアメリカ国民の生活を変えることができるし、その機会を与えられるべきだと説く。もう一度言うが、これは微妙な番組ではないが、実際に言っていることと視聴者に伝えたいことの間には隔たりがあり、 Strange New Worlds が実際のStar Trekのセットでの架空の殺人事件に関するホロ番組を全力で作らなかったことに少し侮辱された気分になるほどだ。
奇妙なのは、私たちは実際に『ラスト・フロンティア』の本質を見ることができるからだ 。エピソードは、偽番組の長いシーンで始まり、コールドオープニングとして終わり、エンドロールは舞台裏の「NG集」で終わる。そして、エピソードの残りの部分ではその価値を宣伝するために何が行われているのかはさておき、オリジナルの『スタートレック』のパロディとして、奇妙なほど意地悪だ。セットは古典的なスタートレックの多くよりもかなり安っぽく、脚本は「スポックの脳」のギャグの延長のようで、どういうわけかさらに複雑になっている。演技（ウェズリーのセイントに加えて、ジェス・ブッシュ/チャペルとメリッサ・ナビア/オルテガスがそれぞれ女優アデレード・ショーとリー・ウッズとして出演）は、ウェズリーの誇張されたシャトナーイズムに至るまで、意図的にぎこちなく不器用になっている。登場人物たちがこぞって大ヒット作、文化を一変させた作品だと絶賛するこの番組は、オリジナルの『スタートレック』のクオリティには遠く及ばず、ただただひどい出来だ。 『ストレンジ・ニュー・ワールズ』は以前から『スタートレック』のビジュアルや演出への愛情溢れるオマージュを巧みに取り入れてきた 。シーズン1の「A Quality of Mercy」における「Balance of Terror」へのオマージュは、今でも番組屈指の名場面の一つだ。そのため、 『ラスト・フロンティア』は、ジョークを飛ばしているというより、むしろ過去の出来事を笑っているだけのように感じられる。これは、エピソード全体の伝えたいことと非常に奇妙な対比を成している。
しかし、そのあからさまなメッセージを発した後、「スペース・アドベンチャー・アワー」は、厳密に言えばホロデッキでのエピソードであり、早く終わらせなければならないことを思い出し、ここで前述の「どんでん返し」が登場する。ラアンの殺人ミステリーは結局、それほど重要ではなくなった。なぜなら、ミステリーの筋書きは完全にミスディレクションだったからだ。設定上のホロプログラムのどれも犯罪を犯しておらず、スポックのホログラム画像がプログラムに挿入され、まるで本物のスポックがラアンのテストを手伝いに来たかのように振る舞っていた。ラアンは、それがまさかの殺人犯だと悟り、息を呑む。スポックとの個人的な関係というよりも、彼が容疑者である可能性があまりにも唐突に提示されたため、エピソード自体が設定しているようには感じられず、「スペース・アドベンチャー・アワー」が「スタートレックは素晴らしい」と煽るのをやめて、本来の筋書きを完結させる必要があることを思い出した途端、腑に落ちたのだ。
この暴露が現実世界のエンタープライズ号内で最高潮に達するという事実によって、事態はさらに厄介なものになる。 ラアンはスポックの部屋に行き、彼とのダンスレッスンを再開し（このエピソードで、彼が「ウェディング・ベル・ブルース」以来ずっと彼女と連絡を取り続けていたことを思い出させる）、ホロデッキをテストした経験や、どんでん返しにおける彼の役割を語り、最後は2人がお互いに恋愛感情を抱いていることを明らかにし、キスでそれを確定する。
『ストレンジ・ニュー・ワールズ』がシーズンの残り期間でこの物語をどう展開させるにせよ、これは奇妙な選択に感じられる 。物語的に言えば、スポックはナース・チャペルとのロマンスからほとんど進展していない。このロマンスは盛んに準備されたにもかかわらず、二人が一緒になるや否や、全てが崩壊してしまったのだ。ラアン自身も、前シーズンでカークと、結ばれることになるのか結ばれないのか分からないロマンスの弧を描いているが、それは報われなかった。特に「ウェディング・ベル・ブルース」では、3ヶ月のタイムスキップを利用して、ラアンがゴーンとのトラウマ的な過去をすぐに区別することを正当化していたことを考えると、彼女をこれほど急速に2度目のロマンスの弧に突き落とすのは、まるで彼女というキャラクターに残された選択肢が他に二つしかないかのように、奇妙に感じられる。
奇妙なエピソードの奇妙な結末だ。魅力を長引かせて、番組の意図を効果的に伝えることに成功していない。 『ストレンジ・ニュー・ワールズ』は過去のシーズンを通して、その魅力にかなり頼ってきたが、その魅力にも限界があることが、ますます明らかになりつつあるのかもしれない。
io9のニュースをもっと知りたいですか？マーベル、スター・ウォーズ、スタートレックの最新リリース予定、DCユニバースの映画やテレビの今後の予定、ドクター・フーの今後について知っておくべきことすべてをチェックしましょう。
