ティム・バートンの『ウェンズデー』は確かに90年代のアダムス・ファミリー映画の美学を模倣しようとしているが、Netflixの最新のティーンドラマの周囲のプロットとキャラクターは、チャールズ・アダムスのゴシック・ファミリーの病的な魅力を捉えることができていない。
全8話構成のNetflixシリーズは、ウェンズデー（『スクリーム』のジェナ・オルテガ役）が、転校先の学校、ネヴァーモア・アカデミーの外の森で起きた凄惨な殺人事件の解決に挑む姿を描いています。ウェンズデーは、学校がある小さな町ジェリコの歴史、そしてウェンズデーの祖先の一人と血縁関係にある悪名高い魔女狩りの父、ジョセフ・クラックストーンについても掘り下げていきます。
ネヴァーモア・アカデミーの寄宿生たちは、不気味さや奇怪さをはるかに超える存在です。狼男、吸血鬼、セイレーン、ゴルゴン、念動力、そしてシェイプシフターなど、あらゆる怪物がここにいます。つまり、ウェンズデー・アダムスはもはや、変人仲間の家族に支えられながら「普通の人々」の中ではのけ者ではなく、家族の支えもなく、同級生よりも肉体のない手と過ごすことを好むという前歴を持つ、超自然的な生き物たちの中でののけ者なのです。
観ていてイライラさせられる。ジェナ・オルテガはセリフ回しに全力を尽くしているのに、ウェンズデーのトレードマークである無表情な皮肉と終わりのない悲哀が、彼女を痛ましい主人公に仕立て上げている。アンサンブルキャストだった頃は通用したあの名セリフは、全く通用しない。彼女は感情がなく、わがままで、自己中心的だ。友達を利用し、デートに誘ってくる男の子たちを（理由は分からないが、誰に対しても優しい言葉一つかけていない）無視し、両親を様々な妨害行為、窒息、果ては殺人まで犯したと繰り返し非難する。
アダムス・ファミリーの真髄は、彼らがごく普通の隣人たちに許容される程度に受け入れられつつも、奇妙で風変わりなルーツをしっかりと持ち続けていることです。彼らは「普通」の人々に、自分とは違う人々との付き合い方を教え、どんな人でも心から受け入れるのです。しかし、『ウェンズデー』の問題点は、「普通の人」と「追放者」の違いを際限なく強調し、最後には陳腐などんでん返しを仕掛けてくることです。というのも、本当のモンスターは最初からずっと普通の人だったからです。もし私が目をぐるぐる回して目玉が落ちそうになったら、第2話までには地面に転がっていたでしょう。
これは、この番組そのものを象徴する、苛立たしいほどに単純な結論だ。十代の視聴者に語りかけ、ありきたりな白黒はっきりした道徳観やメロドラマの問題を、まるで死刑執行人の斧のような厳粛な決意で提示する。ウェンズデーは学校のダンスパーティーに、苦悩する追放されたアーティストのザビエルと行くのか、それとも真面目な地元出身のバリスタ、タイラーと行くのか？森の怪物は追放された者か、それとも普通の人か？ゴメス・アダムスはネヴァーモアに通っている間に恋敵を本当に殺したのか？これらの疑問はすべて答えられており、どの答えも重要ではない。完璧な予測可能性があれば、おそらく今答えを推測し、何のニュアンスも加えずに正解できるだろう。
そして、この番組のスタイルも問題だ。衣装は確かに効果を発揮している。ウェンズデーとイーニッド（ウェンズデーの陽気な狼男のルームメイト、エマ・マイヤーズ演じる）はどちらも非常によく着こなしている。しかし、他の部分にはデザイン性に欠けている。これがおそらく私にとって最大の失望だった。特に、ティム・バートンの美的感覚に訴える、過度に様式化されたテイストのおかげで、少なくとも視覚的に面白い作品になるだろうと期待していたからだ。しかし、期待はずれだった。ウェンズデーはがっかりするほど平凡だった。
凝縮されたセットの制約がなく、重要な会話の多くがネバーモア・アカデミーではなくジェリコのコーヒーショップで行われるため、過度に暗いシーンには華がない。薄暗い照明の中で、雨、陰鬱な雰囲気、そして暗い雰囲気の中で撮影されたウェンズデーは、ほとんど記憶に残らず、自身のショーの影に消えてしまう。例外は、彼女がチェロを演奏する2つのシーンで、彼女の真剣な表情は、ダニー・エルフマンの時折壮大になる音楽と見事に調和している。しかし、このショーの真の終焉は、クリスティーナ・リッチとグウェンドリン・クリスティを含む豪華キャストがウェンズデーをサポートしているにもかかわらず、誰も目立っていないという事実である。
ウェンズデーが忘れられやすいのは、おそらく彼女の個性を描いたシリーズが作られているからでしょう。ところが、毎回彼女の特徴的な行動が12回も繰り返されるだけなので、面白くありません。ゴシック／陰鬱な雰囲気は前面に出ていますが、真に不気味な興味を追求することができません。その好例が、学校のダンスパーティーにいたずらがあり、スプリンクラーから赤い液体が流れ出るシーンです。ウェンズデーは指についた液体を舐めてため息をつきます。まさか本物の豚の血じゃないでしょう！
ねえ、まさかそんなことになると思ってた？これって基本的にCWの番組でしょ？シリーズを通して、本物の不気味なユーモアに最も近いのは「染めた水」くらい。この番組は、水曜日の複数の恋愛感情のない関係や、シーズン終盤のCGI満載の壮大な戦闘シーン（本当に！）に向けての盛り上がりに重点が置かれていて、不気味な世界をロマンチックに描こうとする試みはそれほどでもないわ。
この番組がウィットに最も近いのは、無味乾燥でユーモアのない慣用句のひねりだ。「私は斧を埋めるのではなく、研ぐのです」「私が血まみれの叫び声を上げているのが聞こえたら、おそらく私はただ楽しんでいるだけです」「苦悩する作家、拷問を強調します」。これらのセリフは、10代の若者の感傷的な自尊心とともに、品位なく語られており、エレベーター広告や気取った看板に留めておくべきだった。ところがバートンは、30年代と40年代のニューヨーカー誌に掲載されたアダムス・ファミリーのオリジナル・コミックのワンライナー風の、薄っぺらな模倣をそのまま取り上げ、8話まで続くと想像したのだ。こうした過剰なジョークの多くと同様に、彼は大きく間違っている。
水曜日は現在Netflixで配信中です。
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