『ファウンデーション』が過去最高のシーズンで帰ってくる

『ファウンデーション』は気軽に観られるような番組ではありません。そのニュアンスやディテール、そして常に変化する設定から、何が起こっているのかを理解するには細心の注意が必要です。また、シーズン3のプレミア放送を前に、途中から観始めるのも現実的ではありません。

しかし、その見返りは十分に価値があります。脚本、重層的な世界観、そして演技のおかげで、非常に楽しめる作品です。非常に深刻なテーマを扱っているにもかかわらず、『ファウンデーション』は軽妙な場面も巧みに捉えています。人類が絶滅の危機に瀕しているにもかかわらず、軽妙でロマンチックな瞬間や、観客の予想を覆す意外な展開が散りばめられています。アイザック・アシモフの『ファウンデーション』シリーズを読んだことがある人にも、その魅力は伝わるでしょう。シリーズは原作からインスピレーションを得ていますが、物語の展開を決定づけるものではありません。

『ファウンデーション』は、視聴者にとって分かりやすいように、あらゆる場面で配慮しています。ストーリーが重厚で、登場人物も多く、物語の展開を把握しづらいため、ナレーションや画面上のテキスト表示を活用し、視聴者がタイムラインのどこにいるのかを分かりやすく伝えてくれます。また、新しい惑星や地域を訪れる際も、非常に分かりやすく表示されています。これはシーズン3で特に顕著で、シーズン1から物語がどれだけ発展したかを効果的に示しています。

シーズン3はシーズン2から152年後を舞台とする。いくつか変化は見られない。帝国は依然としてクレオンのクローンと古代アンドロイドのデメルゼル（ローラ・バーン）を率いて銀河を支配している。ニュー・ターミナスに移転したファウンデーションは、創設者ハリ・セルドン（ジャレッド・ハリス）が謎の金庫から姿を現す日をカウントダウンしている。秘密裏に設立された第二ファウンデーションは、超能力戦士の訓練を続けていた。そして、セルドンの小型スーパーコンピューター「プライム・レイディアント」は、文明の崩壊とそれに続く暗黒時代を予言し続けている。

最後の部分は明らかに心配な点だが、セルドンの破滅に満ちた予言――大規模な集団の運命を予測するために用いられた彼の「サイコヒストリー」を用いて表にまとめられた――は、この時点で何世紀も前から存在していた。シーズン2で見たように、デマーゼルと第二ファウンデーションはどちらもプライム・レイディアントにアクセスでき、サイコヒストリーの進捗状況を監視できる。デマーゼルはプライム・レイディアントを胸、ほぼ心臓がある場所にしまい込んでいる。

次の大きな出来事は、ファウンデーションの第三の危機であることが分かっています。しかし、セルダンの信奉者たちは、シーズン1と2で見られたような気骨のある入植者ではなくなっています。指導者層を中心に、全員が繁栄しています。ファウンデーションの支配層と、シーズン2の登場人物であるホバー・マロウの裕福な子孫が率いるファウンデーションの商人たちの間で、ある種の内戦が勃発しつつあります。

シーズン2で軌道から外れていたセルダンの計画は再び軌道に乗りましたが、プライム・レイディアントは今、単なる一時的な苦闘ではなく、これからの道がはるかに永続的なものへと繋がる可能性を示唆しています。これは、物事が急速に崩壊していくという予感に、狂乱の恐怖感を一層高めています。ミュール（ピルー・アスベック）がサーベルを振り回し始めると、その恐怖感は飛躍的に高まります。

自称海賊の将軍。超能力を駆使して敵をマインドコントロールし、想像を絶するほど残酷な結末――兵士同士が殺意に満ちた友軍の銃撃戦で互いに反撃し、人々は自ら指を噛み切ったり、自ら溺死したりする――をもたらす。ミュールの出現は、セルドンの弟子であるガール・ドーニック（ルー・ロベル）によって予見されていた。彼女もまた超能力者であり、ファウンデーションは長らく彼らの運命的な戦いを仄めかしてきた。ガールが何度も長期間の冷凍睡眠に耐えてきたのは、ミュールのせいだ。彼女は、自分だけが彼を止められると信じている。だからこそ、ミュールは適切な時に生き残らなければならないのだ。

『ファウンデーション』は、それぞれが独立していながらも繋がりのある物語を紡ぎ出すことで、番組に熱中してきた視聴者にとって大きな見返りとなる要素を備えています。物語は、何年もかけて、いや、時間の流れが流動的な『ファウンデーション』の世界観からすれば何世紀もかけて準備されてきた対決へと突き進んでいます。しかし、物語のテンポは、セルドン、ガール、デメルゼルを除く全ての新キャラクターに、丁寧に寄り添っています。

3人のクレオン兄弟もその一人です。彼らは見覚えのある顔立ちですが、ファウンデーションのシリーズを通して何度も登場してきた同じ男の、全く新しい、全く異なるバージョンです。ブラザー・ダスク（テレンス・マン）は、差し迫った自身の「昇天」――間もなく焼かれ、新たに誕生するブラザー・ドーンに道を譲る――を恐れています。一方、現在のブラザー・ドーン（キャシアン・ビルトン）は、最強のクレオン、ブラザー・デイになります。これが厄介なのは、現ブラザー・デイ（リー・ペイス）が公務を完全に放棄し、ハイになったりギャンブルをしたり、永遠の伴侶として選んだ妾とダラダラ過ごしたりすることを好むからです。

シーズン3のクレオン家は、これまでで最も複雑なキャラクターです。ただし、シーズン2のブラザー・デイは確かに厄介者で、彼の行動は150年経った今でもなお響き渡っています。彼らは初代皇帝クレオンのクローンですが、これまでのシーズンで明らかになったように、遺伝子の異常が導入されているため、実際には初代皇帝や互いと完全に同一ではありません。

ダスクは、苦々しさ、怒り、そして憂鬱が入り混じった感情を抱きながら避けられない最期を迎え、これまでで最も肉厚なストーリー展開を見せます。一方、才能ある政治家の素質を持つドーンは、帝国の能力の限界を勇敢に押し広げ、これまでのバージョンのキャラクターが見せてきたものをさらに発展させています。

しかし、デイは再び今シーズンの注目株の一人として登場した。ペースは「ようこそ、私の汚物へ！」といったセリフを力強く歌い上げ、最高に楽しんでいるようだ。しかし、だらしない外見とは裏腹に、このクレオンは決して単調な役柄ではなく、彼のストーリー展開は奇想天外なサプライズに満ちている。

ミュールもまた非常に印象深いキャラクターだ。あれだけの盛り上がりの後、シーズン初回の最初のシーンで、彼が引き起こす恐るべき行為と、それを犯すことに抱く喜びがすぐに明らかになる。ガアルが彼らとの邂逅に備えて何世代にもわたって眠りについた理由も、突如として腑に落ちる。アスベックは、ミュールをただ恐ろしい笑みを浮かべる、大げさな悪役として描くことに抵抗している。このキャラクターの悪役ぶりには確かに芝居がかったところがあるが、犠牲者たちにどれほど愛されるかを約束する彼の言葉の裏には、不気味なほどの悲しみが潜んでいる。

しかし、これはアシモフの物語であり、『ファウンデーション』の最高のキャラクター――最も複雑で、最も苛立たしく、そして最も苛立たしいキャラクター――がデメルゼルであることは当然だ。彼女は古代のロボット戦争における人類の勝利後、生き残った最後のロボットだが、彼女の秘密を知っているのは主にクレオン族だけだ。（他の皆は、支配者たちと同じように、彼女もクローンだと思っている。）

シーズン2では、『ファウンデーション』は彼女のバックストーリーを深く掘り下げ、初代皇帝クレオンが彼女を見つけ出し、自身の利益のみに仕えるよう命じた経緯も描いています。彼女の原動力は何よりも帝国です。彼女は帝国の真の操り人形師であり、悪事にも手を染めたことはありますが（そして、その気になれば恐ろしい存在にもなり得ます）、悪役ではありません。彼女は単に自由に行動する力がなく、ましてや与えられた命令に逆らうことなどできないのです。

シーズン3では、帝国の崩壊という現実を深く考えさせられるデメルゼルのジレンマは、矛盾を孕んだレベルに達する。「もし自分のプログラムが終わっても生き延びたら、自分が何者なのか分からなくなってしまう」と彼女は悟り、久しぶりに自身の未来にどんな奇妙な変化が待ち受けているのかを思い描く。

この実存的な苦境こそが、『ファウンデーション』が他の多くのSF作品よりも際立っている点の一例です。未来を予測できること、特に破滅的な未来を予測できることに伴う重荷を描いた物語です。しかし同時に、精神異常の超能力者、葛藤を抱えるロボット、反抗的な皇帝、気難しいホログラム、何百年も生き続ける女性など、様々な魅力的な登場人物たちが、未来を形作ろうとする試みに巻き込まれていく物語でもあります。これら全てを合わせると、まさに素晴らしい冒険物語と言えるでしょう。