Appleが優れたワイヤレスヘッドホンAirPods Maxの次期モデルをリリースするであろうことはほぼ間違いないでしょう。しかし、次期モデルではより優れたキャリングケースが付属することを期待しています。Appleが取得した新たな特許によって、改良されたデザインが垣間見えるかもしれません。私たちの願いが叶うかもしれません。
人生には当然のことがあります。ソフトドリンクを注文すればストローが付いてきますし、新車を買えばタイヤが4本付いてきますし、高価なワイヤレスヘッドホンを買えば、ヘッドホンを装着していない時にも大切なものを守るキャリングケースが付いてきます。しかし、2020年にAppleが550ドルのオーバーイヤー型ワイヤレスヘッドホン「AirPods Max」を発表した際、付属のスマートケースに多くの人が失望したり、困惑したりしました。
ケースを装着するとAirPods Maxは低電力スリープモードになります（実際にはヘッドホンの電源をオフにすることはできません）。しかし、保護機能は最低限しか提供されません。そう、ケースに入れた状態ではヘッドバンド全体と両イヤーカップの一部が露出しています。Smart Caseはブラジャーとハンドバッグを兼ねていると評されており、Appleが本当に必要のないものを設計し直し、過剰なエンジニアリングを施したように感じられます。ソニーなどの企業がワイヤレスヘッドホンに付属しているケースは、つまらないものですが機能的で、それだけあれば十分です。
近年、ジョナサン・アイブ退任後のAppleは、物議を醸し、問題を抱え、実用性にも疑問の残るデザイン上の決定から撤退し始めています。悪名高きバタフライキーボードは既に姿を消し、Touch Barのような革新的とされていた機能は徐々に姿を消し、MagSafe電源プラグのような人気の機能が復活しています。次はAirPods Maxケースでしょうか？
Patently Appleが報じたところによると、米国特許商標庁は昨日、Appleに「柔軟な磁気留め具と留め具を備えた筐体」に関する新たな特許を付与した。この特許では、「柔軟な磁気部材」を用いて閉じられた継ぎ目を持つ完全密閉型ケースについて説明されており、ジッパーを使わずにケースを閉じた際にしっかりと閉じた状態を保つことができるとされている。
Appleは長年、磁石を積極的に活用しており、iPhoneやiPadのケースのカバーを固定したり、MagSafe（Appleのスマートフォンやノートパソコンを充電ケーブルに安全かつ便利に接続できる技術）に磁石を採用したりしています。オリジナルのAirPods Maxスマートケースも、磁石を使ってヘッドフォンをスリープモードにしていましたが、次期バージョンがリリースされる際には、さらに多くの機能が搭載されることを期待しています。
